“La naturaleza es el recurso más valioso que tenemos”

“Al principio, teníamos muy poco conocimiento, aunque muchas ganas. Fuimos aprendiendo con el tiempo, estudiando, instruyéndonos. Fuimos tomando ejemplo de otros lugares. Y aunque no estuviéramos tan formados como los guardaparques que luego se fueron incorporando, nuestra época fue increíble”, recordó Vicente Pico Fraga, uno de los primeros en ejercer esta actividad al inicio de los años 80 –cuando se conformó la reserva provincial– y quien en la actualidad se desempeña como director del área de Parques y Reservas de la Provincia.  “El Iberá ha crecido muchísimo, hoy tiene un nombre importante a nivel mundial.

Es muy gratificante esa evolución en la conciencia del cuidado del recurso, pero para eso hubo que hacer mucha educación. Ese es uno de los trabajos más importantes que siempre hemos tenido”, evaluó en diálogo con República de Corrientes. En la actualidad, el cuerpo de guardaparques provinciales (que cuenta con la ley que rige la actividad desde el año pasado) se compone de 43 personas, con perspectivas de pronto incorporar más personal. De ese grupo, al menos 25 son baqueanos.

“El rol del lugareño es muy valioso y cada vez más la actividad se ha ido profesionalizando, en ámbitos académicos como en capacitaciones”, recordó.

Ayer, el día se conmemoró solo entre los pequeños grupos que habitan cada seccional. Fraga lo pasó en la de Capí Varí. “En tiempo de pandemia, no hay mucho lugar para reuniones y festejos”, explicó el referente, aunque aseguró que, para todos los custodios de la naturaleza, una de las cosas más lindas de la actividad es “poder compartir la tarea y la amistad con personas que valoran el cuidado ambiental, con aquellos que piensan parecido”, subrayó.
Ese pensamiento de cooperación y colaboración fue “fundamental para avanzar con el cuerpo de guardaparques, porque las acciones deben ser planificadas y en conjunto”, sostuvo. 

“En su momento, recorríamos los esteros y embalsados sin GPS ni teléfono. Muchas veces nos perdíamos, pero el rol del baqueano y el buen entendimiento entre los guardaparques siempre fue la clave”,  recordó. 

“Cuando las personas ven que hay gente que cuida algo –en este caso la fauna y los recursos naturales– también le dan más valor. Los recursos naturales son la riqueza patrimonial más valiosa que tenemos”, enfatizó Fraga, y evaluó que de cara al futuro “el desafío es conseguir y sostener ese equilibrio del cuidado del recurso y su uso equilibrado. Para la provincia, la naturaleza se ha vuelto algo muy preciado sobre lo cual se apoya el desarrollo de las localidades. Sin la labor de los guardaparques como custodios y de las personas que le dan valor a la naturaleza, nada de eso sería posible”, reflexionó.

El comienzo

La creación de la reserva natural del Iberá, en 1983, trajo consigo la necesidad de dotar a la novel área protegida de personas que se encargaran de restaurar su patrimonio natural. La tarea no fue fácil. Se necesitaba del conocimiento profundo del lugar, sin olvidar que eran tiempos en que la ciencia apenas mencionaba la palabra Iberá. Inse Apóstol y Vicente Fraga fueron puestos al frente de los trabajos de campo. Su primera acción fue concreta: convocar a los principales mariscadores. 

El 11 de mayo de 1983 iniciaron formalmente la tarea.Su trabajo es silencioso.

El control y la fiscalización de las actividades en el área protegida, el monitoreo diario de la fauna y la flora, como la educación y la interpretación ambiental, son parte de su tarea.  
Se desempeñan no solo en Iberá, sino también en Rincón de Santa María, Apipé Grande y San Cayetano, las áreas naturales protegidas de Corrientes.