La costanera, marca registrada de una ciudad que mira al río

Es la imagen más representativa de la ciudad y, junto con el puente General Belgrano, seguramente el área más fotografiada tanto por correntinos como por turistas. Aunque a veces pueda dar la sensación de que siempre estuvo allí, la costanera tuvo un proceso de construcción que llevó cerca de dos décadas, con habilitaciones parciales. 

Las obras comenzaron a principios de la década de 1930, pero no como una iniciativa turística ni paisajística, sino que se tuvieron en cuenta estrictamente las complicaciones que generaba el Paraná cada vez que crecía, sobre todo a los pobladores que se asentaban por aquellos años en el sector ribereño de la ciudad. Por eso, el nacimiento de la costanera se dio como una cuestión práctica y atendiendo a un problema que había generado ya serios problemas de inundaciones.  

Fue catalogada en aquel momento como “la obra del siglo” y representó hasta ese momento la transformación urbana más fuerte que había tenido la ciudad.

La costanera, tal como luce ahora en su tramo desde el parque Mitre hasta la avenida 3 de Abril se inauguró en 1951, el mismo año en que se habilitó el puerto de la ciudad, que formaba parte del paquete de la nueva infraestructura planificada para esta parte del país y llevada adelante por el Gobierno nacional de aquel momento. 

La primera etapa inaugurada llevaba el nombre de Juan Ramón Vidal. El legislador nacional correntino había sido uno de los actores más importantes al momento de gestionar los fondos necesarios para la majestuosa obra, por lo que se decidió retribuirle el esfuerzo de esa manera. 

Pero en 1944 decidieron imponerle el nombre que lleva hasta ahora. No se trató de un desplante para Vidal, sino más bien se buscó honrar al gran héroe correntino, nacido en Yapeyú y convertido en uno de los hombres más importantes –o quizás el más– de la historia nacional. 

La costanera como epicentro social comenzó a tomar forma en las décadas de 1960 y 1970. A partir de esos años recién se convierte en el principal centro de reuniones al aire libre, una visita casi obligada los fines de semanas para amigos y familias, aunque con una concurrencia mucho menor a las que se advierte en la actualidad.

Es que, en los 50, cuando se inaugura la costanera, la ciudad tenía todavía menos de 100.000 habitantes.