Las grietas abiertas del lenguaje

Desde que la Real Academia Española (RAE) está en Internet, el interés por el buen uso de la lengua parece haber aumentado. Entre febrero de 2020 y enero de 2021, la edición en línea del diccionario superó la cifra de mil millones de consultas y la entidad que “limpia, fija y da esplendor” atiende cientos de dudas diarias a través de su cuenta de Twitter (@RAEInforma), que tiene 1,9 millones de seguidores. 

Las preguntas de los usuarios van desde la puntuación, el uso correcto de verbos y expresiones hasta planteos ingeniosos, como la del joven santafesino que indagó sobre si “Te invito a mi casa a ver Netflix se escribe con G o con J”. La respuesta de la RAE fue la adecuada: el infinitivo se escribe con “g”.

Elena Hernández Gómez, del Departamento de Español al Día, dice que las dudas más recurrentes en Twitter son sobre la tilde en las mayúsculas y en el adverbio solo y los demostrativos, si es válido el femenino de presidenta, si se dice imprimido o impreso y si se puede decir la calor. 

Gracias a la web y las redes sociales, la RAE está hoy al alcance de todos y los medios de comunicación aprovechan esa masividad para instalar polémica sobre disposiciones y recomendaciones de la academia, la mayoría de las veces a partir de una mala interpretación de ellas. 

En Argentina, el caso más paradigmático es el de la palabra presidenta, que abrió una grieta entre quienes vieron ese uso como una afrenta al español y quienes lo interpretan como un paso más en la lucha por la igualdad de las mujeres, que, claro está, se libra también en el campo del lenguaje.

Un conocido periodista tuiteó que presidente significa “el que preside un ente”, por lo que, según esa falsa etimología, no se puede decir presidenta.  Santiago Kalinowski (@snkalinowski), lexicógrafo y director del Departamento de Investigaciones Lingüísticas y Filológicas de la Academia Argentina de Letras (AAL), respondió con ironía a ese absurdo: “Clarísimo. El docente doce un ente, el adolescente adolece un ente, el adherente adhiere un ente y el detergente deterge un ente. Menos mal que alguien explica las cosas como son”.

Está claro que presidente no es quien preside un ente. La RAE explica, a través de una respuesta a una consulta en Twitter, que la palabra “viene del latín praesĭdens, -entis, participio activo del verbo latino praesidēre (‘estar sentado delante de’ > ‘presidir’)”.

La Real Academia recomienda el uso del femenino morfemático presidenta, documentado desde el siglo XV y registrado en el diccionario académico desde 1803, por lo que en quienes lo censuran hay más razones ideológicas que de corrección lingüística.

Lo mismo ocurre con el lenguaje no sexista. Para la RAE, el uso genérico del masculino gramatical “no supone discriminación sexista alguna”. En consecuencia, el lenguaje inclusivo “supone alterar artificialmente el funcionamiento de la morfología de género en español bajo la premisa subjetiva de que el uso del masculino genérico invisibiliza a la mujer”.

En un tuit, la institución se pronunció específicamente sobre el uso de la letra “e” como marca de género inclusivo, como en todes o chiques. “Es ajeno a la morfología del español, además de innecesario, pues el masculino gramatical (chicos) ya cumple esa función como término no marcado de la oposición de género”, aseguró.

En un capítulo del pódcast Con la lengua fuera, Mercedes Quilis Merín (@mercedesquilism), de la Universidad de Valencia y autora de la Guía de comunicación no sexista del Instituto Cervantes, dice que “cuando se ridiculiza algo es porque se le teme un poco”. 

Se refiere específicamente a quienes contraargumentan que, si se puede decir la pilota como femenino de piloto, por qué no decir el *astronauto, el *policío, el *tenisto, el *pianisto. 

Quilis responde: “Decir esto es tener poco conocimiento de la norma del  género en el español, que no se limita a poner una ‘o’ para el masculino y la ‘a’ para el femenino, sino que hay sustantivos comunes en cuanto al género, como periodista”, y están también los epicenos, que, con un solo género gramatical, puede designar seres de uno y otro sexo: bebé, víctima. 

Se puede decir pilota, fiscala, edila o presidenta, del mismo modo que cliente flexionó en clienta, sirviente en sirvienta y, de modo inverso, modista en modisto y matrona en matrón. 

El lenguaje inclusivo pasó del desdoblamiento (compañeros y compañeras) y el uso de la arroba (@) y la “x”, como una forma de incluir a los dos géneros, al uso de la “e”, para marcar el género neutro, que sirve tanto para varones y mujeres, y el género no binario, para quienes no se identifican con ninguno de los dos.

En los dos primeros casos se presenta una dificultad: funcionan en el lenguaje escrito pero no en el oral. La “e” vino, de algún modo, a remediar ese problema del lenguaje inclusivo, que, como dice Elena Álvarez Mellado (@lirondos), es “fácil de pronunciar, morfológicamente claro, lingüísticamente económico, socialmente inclusivo”.

El fenómeno crece en proporción de las demandas de igualdad y esa es la razón por la que se alza como una proclama con identidad política, que encuentra eco en los ámbitos en que se promueve el pensamiento crítico.

En Argentina, el colectivo que promovió la ley de interrupción voluntaria del embarazo (IVE) adoptó el lenguaje inclusivo como un pronunciamiento contra el orden patriarcal imperante, que, entre otras injusticias, impide que las mujeres puedan decidir sobre sus cuerpos.

Con todo, Kalinowski lleva tranquilidad a los detractores de lo que Álvarez Mellado llama “disidencia gramatical”. “Es muy poco probable que palabras intervenidas como ‘amigues’ lleguen alguna vez a gramaticalizarse. El inclusivo es un fenómeno retórico-discursivo y no de lengua. Esa distinción es central”, dice el lingüista argentino en un tuit. 

Tranquilos. Las palabras pertenecen a los hablantes: ellos son los que las usan, las adaptan a las circunstancias y, de ser necesario, las cambian para nombrar la realidad. Y, como dice Álvarez Mellado, “cuando la lengua no dispone (aún) de mecanismos para denominar con exactitud lo que necesita ser nombrado, vendrán los hablantes a crearlos”. 

Solamente solo

Puesto que solo es palabra tónica como adverbio y adjetivo, “se podrá prescindir de la tilde en estas formas incluso en casos de doble interpretación”, dice la Ortografía de la lengua española (2010), que argumenta que “las posibles ambigüedades son resueltas casi siempre por el propio contexto comunicativo”. La decisión de la RAE respecto de la tilde en solo abrió otra grieta. De un lado están quienes ven necesaria la tilde para casos como Trabaja solo los domingos, que puede entenderse que trabaja solamente los domingos o que trabaja sin compañía los domingos. En este grupo se afilia el escritor Arturo Pérez-Reverte (@perezreverte). “Sólo (por solamente) debe llevar tilde. La RAE dice que no, pero yo sí la pongo, porque la necesito para explicarme mejor cuando escribo. Como he dicho alguna vez, la RAE no escribe artículos ni novelas”, tuiteó. La tilde diacrítica sirve para distinguir palabras de igual forma, pero distinto significado, que se oponen entre sí por ser una de ellas tónica y la otra átona, hecho que se asocia con su pertenencia a categorías gramaticales diversas. Solo es una palabra tónica, por lo que no debe tildarse. Con ese mismo criterio, no se distinguen con la tilde diacrítica sal del verbo salir y el sustantivo sal (condimento), di del verbo decir y di del verbo dar, ve del verbo ir y ve del verbo ver, vino del verbo venir y el sustantivo vino (bebida).