Welfare state: ¿opción para la pospandemia?
La economía global enfrenta el desafío de acuerdos que reconstruyan el bienestar social.
Recrear el Estado de Bienestar en la actualidad como opción de recuperación económica en el escenario de la pospandemia quizás no implicaría una tarea imposible, pero las condiciones del siglo XXI no son las mismas que al finalizar la Segunda Guerra Mundial. Allí se sentaron las bases, en Bretton Woods, del sistema de economía mundial que, con algunas variaciones, se mantiene vigente.
Al final de la guerra, la economía industrial y su modo de producción fordista se imponía como modelo de desarrollo económico. La necesidad de recuperar los aparatos productivos en los países de Europa Occidental y el temor por el avance comunista condujeron a los gobiernos occidentales europeos a implementar políticas que aseguraran el pleno empleo, beneficios sociales y crecimiento sostenido, una vez que se recuperaron de las consecuencias destructivas del conflicto, apalancados en el Plan Marshall.
En la actualidad, con el advenimiento desde los años 90 de la economía del capitalismo avanzado y la revolución tecnológica digital, considerar el recrear las condiciones políticas, económicas y sociales del Estado de bienestar aparece como una cuestión harto compleja y con barreras importantes.
En la economía digital, en el campo de las comunicaciones, los Estados nacionales tienen dificultades para regular a las grandes empresas transnacionales tecnológicas como Google, Microsoft, Apple, Oracle, Cisco, y a las grandes compañías que se basan en plataformas como Amazon, Facebook, Netflix, Uber, Airbnb, entre otras. No obstante, la UE avanza con la idea de gravar a esos gigantes. En Latinoamérica, algunos países también lo están programando hacer.
Mientras tanto, China lentamente proyecta su economía de mercado, pero de partido único como la potencia económica del siglo XXI, inmune a la pandemia y a los grandes jugadores globales de la oferta digital. Un puñado de países de economías cerradas, como Cuba o Corea del Norte, imponen condiciones que imposibilitan el accionar de estos conglomerados, pero con un efecto solo simbólico.
Otro escenario complejo es el de la redistribución de la riqueza. Esta cuestión se tornó regresiva después de tres décadas de neoliberalismo que siguieron a la caída del muro de Berlín. Las desregulaciones y políticas de austeridad en EE. UU. y la UE provocaron que los ricos sean más ricos (concentren mayores ingresos en un porcentaje cada vez menor de la población) y paguen cada vez menos impuestos. Las grandes corporaciones de la era industrial deslocalizaron sus plantas en países asiáticos, latinoamericanos y africanos, donde el costo laboral es un 30 % o un 40 % de lo que cuesta en los países desarrollados.
Donald Trump en la campaña de 2016 triunfó en casi todos los estados industriales del rust bell (cinturón del óxido) prometiendo el regreso de las industrias y el empleo que ellas generaban. Al no poder sostener la promesa, en las elecciones de 2020, la mayoría de ellos entregó sus electores a los demócratas, aunque en algunos casos por muy poco margen, pero que igual valieron para el triunfo de Biden.
En la UE, un caso emblemático fueron las políticas de austeridad del Banco Central Europeo para enfrentar la crisis pos-crack de 2008. El caso testigo fue el de Grecia, con los ajustes impuestos por el BCE al gobierno del progresista Tsipras que hundieron su economía en la recesión, profundizaron el desempleo y recortaron gran parte de los beneficios sociales, con el fin de sanear la crisis de su deuda pública, proceso que llevo más de una década y dejo a la economía de ese país exhausta.
En la actualidad, las medidas estrictas de programación presupuestaria que impone el BCE en la zona euro hacen imposible que economías importantes, como Italia (integrante del G8), o pequeñas, como la de Hungría, expandan sus gastos y recurran a mayores tasas de déficit para atender a demandas sociales. Italia, con un gobierno moderado, y Hungría, con un populismo de derecha, son ejemplos de las contradicciones que enfrenta el ejecutivo de la Comisión Europea en Bruselas.
Podemos señalar otras cuestiones que atañen por ejemplo al mundo de los universitarios, como es el famoso Proceso de Bolonia, que crea el Espacio Europeo de Educación Superior, al que muchos expertos señalan como el responsable de la apertura a la mercantilización y privatización de la educación superior pública en la zona Schengen.
