"Lo único que quiero es que esto pase y nos podamos abrazar"

Gustavo Valdés, militante radical desde su juventud, hijo de un seno familiar que respira política pero que no comparte raigambre partidaria, asumió el 10 de diciembre de 2017. Abogado de profesión, había forjado su carrera pública como funcionario en la Dirección Nacional de Migraciones. Fue concejal de Corrientes Capital, ministro de Seguridad y diputado nacional. Al recibir el bastón de mando se proponía ejecutar tres ejes durante su gestión: desarrollo, modernización e inclusión social. Entonces no imaginaba que debería transitar un momento histórico: administrar en medio de una pandemia que golpeó a la economía de manera inusitada y desafió la capacidad del sistema sanitario, que en la actualidad exhibe fortalezas pero, tal como lo reconoció el propio mandatario a República de Corrientes hay que  "estar atentos". Esto, pese a que la provincia se encuentra en una fase de distanciamiento social.

Y el monitoreo del nuevo coronavirus es permanente. Una alarma sanitaria que atraviesa gran parte de la gestión, tanto en la distribución de recursos, que son escasos, en las proyecciones de inversiones de obras y en el contacto comercial con otros países como China, Finlandia e Israel. Modifica lazos sociales en una tierra acostumbrada a los abrazos, en la cotidianeidad de los edificios públicos como en Casa de Gobierno, donde se observaba una baja concurrencia, con tapabocas y barbijos, con controles de temperatura y líquido sanitizante en el ingreso a las oficinas que conducen al despacho al gobernador. Allí, cumpliendo con los protocolos de seguridad, el mandatario recibió en exclusiva a un equipo de periodistas de este diario en medio de una apretada agenda, con un televisor sin sonido en un canal porteño de noticias, maquetas de parques industriales ocupando la mesa central, su teléfono celular donde recibe en tiempo real las notificaciones de casos de covid-19 al alcance de su mano, y un cuadro de San Martín, su prócer favorito,  de fondo. 

—Pasaron 90 días entre cuarentena y esta fase de distanciamiento, ¿cuál fue la medida que más costó tomar en este periodo?

—Fueron muchas. La medida más difícil, fue la de la Unidad Penal Nº 1, la decisión de aislar y de  contener. Pero la más complicada de sostener fue la del cruce del puente Chaco- Corrientes. La otra, la de poder entender que necesitábamos un Hospital de Campaña (ubicado en parte del predio del Hogar Escuela). Porque uno no dimensiona. Ya vimos ejemplos de lo que ocurre con el coronavirus en otras partes. Lo vimos en China. La vida nos dio una segunda oportunidad. Lo vimos en Europa, en Estados Unidos. Nos están dando una nueva oportunidad. Y lo estamos viendo ahora en Buenos Aires y en CABA. Eso mismo nos puede pasar si nosotros no somos inteligentes y si no nos cuidamos. Son oportunidades. Si yo no comenzaba a pensar que eso nos podría pasar, no hubiese hecho un hospital con 300 unidades de terapia intensiva, un lugar para mil personas.

—Un hospital en menos de dos meses.

—En menos de dos meses, y esperando que no ocurra. Cuando nos ocurre, sucede en 15 días, o en 20. Cuando pasa, no hay posibilidad de preparar. Ahora tenemos la movilidad para producir  y estamos preparados para aguantar hasta cierto límite. Si veo que el sistema sanitario tiene inconvenientes, vamos a parar (volver a la fase 1), si es necesario.

—¿Cuál es indicador para determinar esto?

—La utilización de los respiradores es el indicador. La ocupación de nuestro sistema sanitario, de los respiradores que hoy está en cero.

—¿En qué etapa de la curva estamos?

—Es imposible saber en qué instancia de la curva estamos (gesticuló con las manos, mientras se acomodaba en su asiento). Nadie sabe el tamaño del pico. Solo se puede medir al revés. El tamaño adecuado de nuestra curva es de acuerdo a nuestra capacidad de respiradores. Tenemos que pensar al revés: qué capacidad, que oferta tengo de salud, para ver la capacidad de movimiento de la provincia.

—¿Cuánto aumentó la capacidad del sistema sanitario en este periodo de pandemia?

—Aumentamos un mil por ciento. El Hospital Escuela tiene 12 unidades de terapia intensiva, 10 unidades tiene el Hospital Llano que, después lo aumentamos. Y eso para nosotros es fundamental. Antes, entre público y privado, la provincia tuvo 140 respiradores. Ahora contamos con una nueva unidad (Hospital de Campaña) con capacidad para 300 respiradores. Hoy tenemos libres 220. Tenemos que ver el potencial de terapia, que puede ser poco si nos contagiamos todos juntos. Es mucho si prolongamos el pico de contagio durante 3 o 4 meses.

—¿Cómo estamos con los casos en la provincia?

—Tuvimos un combate muy intenso en Capital. Llegamos a tener 50 a 60 casos. Casi perdimos la batalla. La recuperamos paso a paso. Se nos apareció del lado de Buenos Aires en Mocoretá, lo pudimos contener.

—Usted cuando asumió dijo que durante su gestión quería hacer foco en tres ejes: modernización, desarrollo e inclusión. Hoy en contexto de pandemia, ¿qué tan cerca estamos de esa agenda?

—Se retrasan un poco los planes, estamos hablando de inversiones. Invertimos $1.500 millones en el sistema de salud. A esto hay que sumar la baja en la recaudación, que en el primer semestre fue de unos $6 mil millones. Tenemos que esperar al segundo semestre, que podemos tener una baja de $14 mil millones en total. Podemos ver que esto, retrasa los planes. Pero igual tenemos modernización, estamos avanzando. 

—Están las maquetas (en referencia a las maquetas de los parques industriales de Paso de los Libres e Ituzaingó ubicados sobre la mesa).

—Están las maquetas (sonrió). Tenemos que ver cómo construimos lo que no existe. En lo que es infraestructura del Estado estamos avanzando, en mecanismos internos de funcionamiento del Estado. Tenemos que seguir apostando a la modernización.

Un 90 por ciento de las escuelas de centros, en zonas urbanas tienen internet. Esto es un avance importantísimo. Un 60 por ciento de escuelas rurales tienen internet. Si esto (pandemia) nos hubiese agarrado dos años antes, nosotros estaríamos muy complicados con la conectividad porque íbamos a estar muy atrás. No íbamos a tener cámaras de seguridad. Hoy tenemos 275 kilómetros de fibra óptica en la Capital. Es la red más importante de fibra óptica del Estado provincial y se sigue proyectando, modernizando tableros de control, sistema hospitalario, estamos incorporando tecnología en el Estado.

—¿Qué espera cuando pase la pandemia?

—Lo único que quiero es tener una Fiesta del Chamamé a todo trapo (anheló con una sonrisa en la mirada), donde nos podamos abrazar los correntinos (gesticuló un abrazo), que pasemos la pandemia y no se haya ido ninguno.

—¿Cómo ve la recuperación económica pospandemia?

Eso implica un montón de esfuerzo pero partimos de un lugar que tenemos que seguir avanzando con mucho esfuerzo.

Estamos bien pero podemos estar peor porque con la recaudación tenemos que ser muy prudentes. Siempre decimos que estamos bien. Lo demostramos pagando los sueldos porque tenemos las cuentas ordenadas. Pero tenemos que ser muy prudentes. No le podemos pedir más al Estado de lo que el Estado puede dar, tenemos que arremangarnos. Vamos a arremangarnos siempre. No son tiempos de mucha bonanza. Son difíciles. Vamos a tener que seguir viendo los gastos donde teníamos pensado utilizar cerca de $15 mil millones de inversión en infraestructura para el desarrollo, que nos va a sacar de pobres. Cada peso que invertimos para generar infraestructura, condiciones a las empresas para que generen trabajo nos sacará  de pobres. Hoy no podemos hacer semejante inversión. Invertimos, pero no al ritmo que queríamos hacer.