El NEA busca recuperar su fortaleza acuícola

Para el autoconsumo, la comercialización local y hasta la generación de subproductos para la industria –como la harina de pescado–, el cultivo de peces es una actividad que tuvo un pico de interés en los últimos 10 años, pero que progresivamente fue perdiendo impulso. Desde organismos como el INTA y el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación buscan fortalecer este potencial en el NEA, donde hasta 2018 se producían en la región unas 1.500 toneladas anuales de pescado. 

La actividad reaparece, así como una alternativa a la pesca extractiva de subsistencia, con un perfil más adaptado al sistema asociativo, por los montos de inversión de inicial que supone, pero que desde hace años da sobradas muestras de rentabilidad y éxito comercial en provincias vecinas como Chaco y Misiones.

El clima, el asesoramiento técnico disponible y la accesibilidad de los recursos aparecen como herramientas aliadas con un plus extra para Corrientes. Así lo aseguran los especialistas, quienes destacan las propuestas de cursos –ahora virtuales– para poder capacitar a interesados y productores de toda Latinoamérica en los próximos días. De unos casi 900 inscriptos de Argentina y toda Latinoamérica, 49 correntinos se anotaron para esta propuesta de formación virtual que lanzó el INTA.

"Este nuevo curso (ver recuadro) viene a repuntar el interés que hay en la actividad, para quienes ya exploraron con experiencias anteriores o quienes están interesados en iniciarla. Es muy atractivo para el NEA, por el potencial productivo que tiene, la demanda que hay en el mercado sobre nuestras especies y otros factores que son muy favorables para la actividad", detalló Carlos Escobar, referente del organismo en Ituzaingó. 

Herramientas

"En Corrientes hubo varias experiencias productivas en los últimos años, pero la mayoría fue dejando de producir", relató el técnico correntino.  No obstante, aún sin registros precisos de la actividad que se desarrolla en la provincia en la actualidad, Escobar destacó el potencial que sigue representando el cultivo de peces, tanto para acuarismo como para consumo.

Y explicó que "la acuicultura es especialmente sustentable en el NEA por el clima, el tipo de especies que se cultivan del río Paraná y Uruguay, y la demanda que tienen estas especies. Además, hay mucho recurso técnico de formación disponible", sostuvo.

Aunque la inversión inicial para desarrollar estanques para la cría de pacú, surubí y dorado son "algo grandes, el Estado ofrece y podría ofrecer a futuro algunas nuevas líneas de financiamiento específicas para esta producción.

Además, en cuanto a recursos técnicos, Corrientes cuenta con el Centro Nacional de Desarrollo Acuícola (Cenadac) en su territorio, así como con el INTA y la Universidad del Nordeste con su Instituto de Ictiología. Con estas herramientas, se puede potenciar una actividad que se quedó un poco frenada en el tiempo, pero que sigue presentando grandes oportunidades", valoró.

El NEA, un gran estanque 

La  acuicultura  destinada  al  consumo  humano  en  Argentina continúa siendo una actividad sin valores de producción relevantes, participando con  el  0,0843  %  en  la  producción  americana  y  tan  solo  el  0,0039  %  en  la producción de animales acuáticos a nivel mundial.

El crecimiento de la actividad en el país se produjo de forma lenta y escalonada hasta una producción máxima alcanzada en 2014, donde apenas superó las 4.000 toneladas, valor que  fue  reduciéndose  gradualmente  en  años posteriores hasta las 2.592,19 toneladas obtenidas para 2019. 

Esta disminución puede atribuirse a diferentes factores, desde económicos y de mercado, variables climáticas, problemas de disponibilidad de semilla, sumado a productores que han abandonado la actividad.

Aun así, en el NEA, con las producciones que se pusieron en marcha a partir de 2010 y que lograron invertir para generar emprendimientos escalables, la región pudo posicionarse como la principal productora de peces del país –con el 90% del producto– con grandes emprendimientos sustentables en Misiones (en las yerbateras de Rosamonte, por ejemplo) y en Chaco (con pacú de Teko), que nacieron en sus orígenes como actividades productivas complementarias hasta volverse una rama fuerte en cada una de las empresas.

Misiones cuenta también con 5 frigoríficos, dos cooperativos y tres privados. Existen 3 fábricas de alimento balanceado, 6 estaciones de piscicultura que  logran  proveer  alevinos  a  toda  la  región.  Tienen  mucha relevancia  los  pesque  y  pague,  y  en  su  mayoría  anexaron  comidas  a  base  de pescado. Una experiencia que inspira a recuperar la sinergia regional.

Caída libre y recuperación

"Lo cierto es que la actividad está en caída libre desde hace algunos años. No solo en Corrientes sino en todo el país. Algunas experiencias subsisten, como la cooperativa Pirá Cuá, en Bella Vista, que arrancó en 2010 y aún abastece al mercado local. Con la escalada en el precio de los insumos, se fue perdiendo rentabilidad y muchos productores se bajaron. Pero ahora se busca darle un nuevo impulso y es momento de volver a hablar del tema, de capacitarse, por las oportunidades que se incrementan a nivel mundial", sostuvo a su turno Herman Henning.

Aun así, las provincias del NEA conforman el 90% de la producción acuícola nacional. Y el pacú es la especie más producida en el país, superando incluso a la trucha cultivada en el Sur.
"Al curso de acuicultura se inscribieron hasta ahora unos 840 participantes. Paradójicamente, solo el 7,5% corresponden a Misiones", destacó Henning.

Capacitarse

"El pacú es la especie más adaptada. Un año es el tiempo que tarda en cosecharse un cultivo. Si se siembra pacú desde 200 gramos, se consiguen animales de más de un kilo.

La inversión es simular para cultivar surubí o dorado, pero son carnívoros, los alimentos son más costosos y además hay pérdidas por canibalismo. La dificultad es cuestión del manejo", explicó Gustavo Wicki, responsable del Centro Nacional de Desarrollo Acuícola, ubicado por la ruta nacional 12 hasta el km 1.044, conocido por los habitantes de la zona como el "kilómetro 15" (hay que bajar a la izquierda y continuar por ruta provincial hasta el río Paraná).

"Trabajamos en el asesoramiento y capacitaciones todo el año, con cursos y talleres, de los cuales también participan alumnos de las EFA donde existen cultivos productivos, por ejemplo en Santa Lucía", indicó el referente.

"Para que sea rentable, un cultivo comercial debería tener al menos 5 hectáreas, con estanques de 1 hectárea cada una. Con ese volumen, se puede salir al mercado a abastecer al sector gastronómico y sostener la oferta", recomendó.

El programa del Cenadac formula estudios sobre diversas especies aptas para cultivo, cuyos resultados corresponden al "Mejoramiento y desarrollo de tecnologías para producción de especies de interés comercial".