Nacionalismo árabe: del esplendor al inexorable derrotero hacia el ocaso

El movimiento baazista o baazismo (resurrección en árabe) es una corriente de pensamiento político nacionalista, socialista y panárabe que surgió en la primera mitad del siglo XX, fundado por los pensadores Zaki al-Arsuzi y Michel Aflaq en Siria, aún una colonia francesa en los años 40. Tuvo gran influencia en su país y también en Irak, y en menor medida en El Líbano y Egipto durante la guerra fría. 

El baazismo -si bien abreva en una concepción nacionalista vinculada al socialismo de izquierda tributario de pensadores como Marx, Hegel y Nietszche- representó una variante panárabe particular, como respuesta al materialismo dialéctico del comunismo y socialismo europeos clásicos del siglo pasado. Los ideólogos baazistas construyeron una mirada crítica hacia el tradicional conservadurismo árabe, planteando una visión revolucionaria y progresista que interpelaba a la sociedad con una perspectiva secular, planteando la separación entre Estado e Islam, justo en pleno proceso de descolonización de la posguerra mundial. El baazismo consideraba que la rebelión contra el Imperio Otomano en la I Guerra Mundial había fracasado en darle la libertad total a las naciones árabes, porque fue conducido por las elites dominantes cómplices de los europeos imperialistas. Es interesante y controvertida en ese proceso la figura de Lawrence de Arabia, agente del servicio secreto británico que lideró a los rebeldes en la guerra contra Turquía.

En los años posteriores al final de la II Guerra Mundial, los países del Oriente Medio y el norte de África obtuvieron la independencia de Gran Bretaña y Francia. El caso más conflictivo era el de Palestina, debido a que las Naciones Unidas acordaron con el mandato británico la partición del territorio entre israelíes y palestinos. El origen de la cuestión estaba en la Declaración Balfour de 1917 que abogaba por un “hogar nacional judío” en Palestina. La declaración de la independencia de Israel provocó la invasión de sus vecinos sirios, jordanos, egipcios y de otros países de la Liga Árabe. El triunfo israelí abrió un nuevo escenario conflictivo en la Guerra Fría, provocando a su vez la nakba (catástrofe) palestina. 

La consolidación del estado de Israel -apoyada por las grandes potencias occidentales- fogoneó al nacionalismo árabe, que tomó impulso con el golpe de estado de Nasser en Egipto. El militar egipcio, a pesar de ser miembro fundador del Movimiento de Países no Alineados en Bandung (Indonesia), después de la breve escalada bélica por la nacionalización del Canal de Suez en 1956 se acercó a la URSS que le financió la faraónica represa de Asuán en el río Nilo. 

Durante la década del 60, la lógica de alineamientos del conflicto este–oeste fomentó la influencia del baazismo y del nacionalismo árabe en general contra el enemigo común israelí (apoyado por EE. UU.),  cuyo punto culminante fue la Guerra de los Seis Días en el 67. El triunfo israelí les aseguro la anexión de las alturas de El Golán, Cisjordania (incluido Jerusalén oriental) y la península del Sinaí. El rearme árabe (con sofisticado armamento de la URSS) que sobrevino hasta el conflicto del Yom Kippur de 1973 colocó al baazismo definitivamente en la órbita soviética. 

Mientras sucedían los conflictos con Israel, en los dos países donde el baazismo tenía mayor organización y cuadros políticos (Siria e Irak) se alzaron con el poder. En 1958, en Irak derrocaron a la monarquía hachemita con un golpe de estado de oficiales nacionalistas, con apoyo de kurdos y comunistas iraquíes. El nuevo gobierno fue aplicando un programa económico planificado socialista hasta la llegada de Saddam Husein al poder en 1979. 

En Siria, en tanto, durante los años 50 los militares nacionalistas se hicieron con el poder y establecieron una alianza estratégica con Nasser. Incluso conformando la República Árabe Unida (RAU) entre 1958 y 1961. En 1970 mediante un golpe de estado Hafez al Asad tomó el poder encaramado en el baazismo, pero convirtiendo paulatinamente al país en una dictadura con su férreo liderazgo durante 30 años. 

La guerra del Yom Kippur reparó en parte el orgullo del nacionalismo árabe, pero el liderazgo de Sadat (reemplazó a Nasser tras su muerte en 1970) condujo a Egipto a un proceso de distensión con Israel, que desembocaron en los acuerdos de paz de Camp David de 1978 con la bendición del presidente norteamericano Jimmy Carter.

En 1979 se produjeron dos acontecimientos claves que constituyeron el punto de inflexión que provocaron el inicio del ocaso del baazismo. La Revolución Islámica en Irán y la invasión soviética a Afganistán. Unos años antes había empezado además la cruenta guerra civil libanesa, que cobró mayor dimensión en los años 80. 

El baazismo iraquí de Husein se enfrento en una guerra terrible entre 1980 y 1988 contra el régimen de los Ayatollahs iraníes, quienes ante el asombro del mundo no sucumbieron a la derrota. En Afganistán, los muyahidines hostigaron durante una década al ejército rojo en un verdadero Vietnam soviético, con el apoyo de la CIA. En El Líbano, creció el liderazgo de la milicia religiosa Hezbollah (Partido de Dios). En 1987, el estallido de la primera intifada (rebelión) en los territorios palestinos ocupados por Israel alumbró el nacimiento de la organización Hamas (Movimiento de Resistencia Islámica). 

El fin de la guerra fría oscureció aún mas el panorama del baazismo y del nacionalismo árabe, poniéndole un freno a la secularización. La explosión islámica en todos los países detonó además el conflicto religioso entre sunnitas y chiitas e instaló con fuerza la Yihad (Guerra Santa) contra el occidente en la agenda política de Oriente Medio. El primer hecho relevante de esa nueva lógica fue la Guerra del Golfo en 1991, provocada por la invasión iraquí a Kuwait.

Una década después, se produciría el ataque a las Torres Gemelas de Nueva York.