Jóvenes citricultores se nuclean en una cooperativa y abren planta de empaque

Conseguir mejores precios en la compra de insumos y, a la vez, tener un mayor poder de negociación a la hora de comercializar con volúmenes de fruta que atraigan a la industria fueron dos de los objetivos que llevaron a 14 jovenes productores citrícolas de Bella Vista a constituir una nueva cooperativa en la localidad. 

"Muchos son nuevos productores, pero también hay mucha experiencia. En mi caso, soy hijo y nieto de citricultores", relató el presidente de la entidad, Federico Carcaño, en diálogo con Ronda de mates, por FM Alma (89.9).

En la entrevista, el referente explicó que la finalidad de la cooperativa de Jóvenes Citricultores es "mejorar las condiciones de comercialización de frutos, además de la  instalación de maquinaria y habilitación de una planta de empaque para los socios". 

"Trabajar en grupo nos facilita mejores compras y también pelear mejor los precios de venta. En forma individual, podemos ofrecer unas 40 o 50 toneladas de fruta a una fábrica. Cuando fuimos 14 personas juntas y llegamos a ofrecer unas 1.500 toneladas, tuvimos un lugar, nos escucharon y pudimos acceder a que nos paguen igual que a productores grandes", relató Carcaño.

El 95 % de los integrantes son citricultores dedicados al cultivo de limón, que se han iniciado en la actividad con este producto o bien que han reconvertido sus cultivos familiares de la naranja y la mandarina a este fruto con mayor demanda y mejores precios en el mercado. 

"Nuestro mercado es la industria y el producto en fresco en el país. El limón de nuestras quintas va a Buenos Aires, Mar del Plata, Córdoba, Santa Fe y también Corrientes, aunque nuestro principal mercado es Resistencia", relató.

"En nuestro rubro hay buenos y malos años, pero con 8.000 o 9.000 plantas uno puede sostenerse y buscar la rentabilidad que le convenga a cada productor. Nosotros tenemos una nueva forma de producir porque nuestras quintas están un poco más tecnificadas para ser más eficientes", describió Carcaño.

A la hora de identificar desventajas en la zona, los jóvenes  reconocieron la necesidad de contar con una planta de empaque, ya que "hay muy pocas que prestan este servicio. Nos decidimos a comprar la maquinaria y a alquilar un galpón. Allí podremos lavar y procesar nuestra fruta, además embalarla para la venta. Y también podremos prestar este servicio a terceros", relató. 

La compra se realizó en su totalidad con fondos propios. "En estos años han aparecido muchas cooperativas que se formaron con la principal intención de conseguir fondos del Estado, sin mejorar la situación grupal de sus miembros.

Nosotros desde un principio apuntamos a la inversión con fondos propios, lo que asegura que el socio va a cuidar mucho más el trabajo de la institución. Después si recibimos apoyo, será bienvenido", explicó.

Otro de los objetivos del grupo  se orienta a implementar tecnología en conjunto, que facilite el monitoreo en las quintas para la prevención del HLB, algo que,  dijo, no está siendo demasiado controlado en la zona y que preocupa a los productores.