Entre la guerra y epidemias, hace 150 años se empezaban a construir los hospitales

Aunque hoy parezca una cuestión obvia que la ciudad y la provincia tengan varios hospitales, lo cierto es que no siempre fue así. Hace unos 150 años, Corrientes recién empezó a contar con centros de salud más o menos organizados y afianzados. 

Hasta ese momento, las internaciones y las emergencias se atendían en diferentes sitios que iban rotando y que se iban adaptando de acuerdo con las necesidades de ese momento.

Fue así que en el último tercio del siglo XIX se comenzó recién a dar esta transformación y se construyeron los primeros hospitales, de los cuales casi no quedan vestigios en la actualidad salvo puntuales excepciones. 

Pero, más allá de no haber quedado casi nada de aquel momento, significó el puntapié inicial y fundamental para que la ciudad formalice y se ocupe de sus centros de salud a partir de ese momento. En la época colonial hubo intenciones, pero no se pudieron concretar ni sostener.

La Guerra de la Triple Alianza, en la que Corrientes tuvo un papel central, puso en evidencia en aquel momento la precariedad del sistema sanitario. Además, la epidemia de la fiebre amarilla vino a agravar esa situación  por lo que fueron dos motivos importantes para que se decida en aquel momento avanzar con hospitales más sólidos y con el confort disponible en esos años.

Para dimensionar el contexto, el Teatro Vera fue usado durante la guerra como lugar de atención, cuando todavía estaba en pie el edificio anterior, pero ubicado en el mismo lugar sobre la calle San Juan. 

También el templo de La Merced y hasta las casas particulares oficiaban de centros de salud, ya que los edificios específicos no daban abasto y eran precarios en cuanto a estructura e instalaciones. La catedral, recientemente inaugurada, fue usada como Hospital de Sangre.

Aperturas

En 1873 se habilitó el Hospital de Caridad. El edificio se levantó cerca de la costa del río, en el cruce de la actual calle Entre Ríos con 25 de Mayo, frente a la costanera, que, por aquel momento, todavía estaba lejos de planificarse siquiera. Pero este centro de salud fue también un proyecto que terminó siendo modesto. 

Cuentan los documentos de la época que estaba hecho de ladrillos asentados en barro y los techos de tejas. La iluminación era a kerosén, por lo que la visibilidad era escasa allí adentro, trayendo serias dificultades en el funcionamiento.

Una importante donación de tierras en 1887 permitió que se construya el hospital Santa Rita, junto a la iglesia del mismo nombre, ubicados en el solar donde sigue el templo actualmente, en Córdoba y Bolívar. 

La edificación estuvo a cargo del ingeniero Juan Col y representó un salto de calidad importante en materia de infraestructura sanitaria, tal como pasó en esa época con los edificios públicos y las iglesias. De esta manera, el Santa Rita pasó a ser el centro de referencia, atendiendo pacientes de todo tipo, aunque su edificación se debió especialmente a la llegada de una nueva epidemia de cólera en la región.

Transformación

Diferentes espacios fueron acondicionados para ser utilizados como centros de salud en la ciudad. Algunos tuvieron una vida más extensa y otros fueron usados de manera circunstancial por cortos períodos. Lo cierto es que ninguno de aquellos edificios del siglo XIX logró sostenerse y llegar hasta la actualidad.

Fue así que los centros de salud que tiene Corrientes actualmente se construyeron todos ya durante el siglo XX, tras lo cual obviamente fueron haciéndose ampliaciones, restauraciones y renovando sobre todo la tecnología propia para la atención de los pacientes.

De esta manera, en 1927 se dio la apertura del hospital Vidal, siendo el más antiguo de los que continúan en pie. 

Dos décadas después se abrió el Llano, coincidiendo sobre finales de la década de 1940 con un importante proceso de expansión que vivió la ciudad, donde comenzaron a aparecer algunos barrios donde antes no había más que descampado, y con el núcleo urbano ampliándose de manera todavía moderada, pero sostenida.

Pero, más allá de sus particularidades, la infraestructura sanitaria en la ciudad se desarrolló en paralelo a la de otros ámbitos. Es que, entre mediados del siglo XIX y principios del XX, fueron cambios profundos los que se dieron en Corrientes, cambiando incluso su fisonomía y adquiriendo en gran parte su forma actual, al menos en el casco céntrico y en lo que tiene que ver con edificios que son ya hoy íconos arquitectónicos, históricos y patrimoniales.

En aquel momento aparecieron también las primeras escuelas de la ciudad, encontrando en este sentido un punto de coincidencia con los hospitales. Fue una época en la que se hizo el traspaso de las instituciones desde edificios prestados o que eran en realidad viviendas familiares. A partir de este momento histórico, es cuando las construcciones empezaron a ejecutarse ya con un sentido específico para ser usados de manera única para ese fin. 

Más allá de la aparición de nuevos materiales que permitieron construir edificios más sólidos y durables, en el caso específico de los hospitales hubo también una alerta muy fuerte ya que la guerra y las epidemias que hubo en aquel momento dejaron expuesta la precaria situación sanitaria y desde allí nacieron los proyectos. 

Luego, llegarían también los planes nacionales con los que se edificaron varios centros de salud en Corrientes.