Estiman en un 40 % las pérdidas de la reserva Tajy Poty por el fuego

Animales heridos y muertos por las quemaduras, cientos de ejemplares que intentaron huir y más de 50 hectáreas completamente devastadas por el fuego  son parte del saldo que provocó el incendio en la reserva municipal Tajy Poty, un espacio que alberga especies amenazadas en la región y que ahora, por lo que calificaron de "atentado", se vio seriamente afectada y también menguada.

"Evaluar las pérdidas es muy difícil, lo que está claro es que el daño es muy grande. Muchos de los que colaboramos para extinguir las llamas, que se propagaron muy rápido por el viento y la falta de humedad en el suelo, terminamos hospitalizados.

La fauna sufre mucho, en especial los reptiles y ejemplares terrestres. Nos hemos encontrado con muchos cuises, víboras y puercoespines quemados. Es muy lamentable. La pérdida es de todos, más aún al ser una zona de reserva: es un patrimonio de toda la sociedad", expresó Ricardo Palacios, encargado del área.

"Se trata de 189 hectáreas que componen la reserva, con ambientes de pastizal y de selva en galería, con una gran riqueza. Está lindante al ambiente de la selva paranaense de la vecina provincia de Misiones. Y por eso de manera habitual alberga a unas 250 especies de aves", explicó Palacios. En ese sentido, destacó que entre las especies de aves que habitan los pastizales se cuenta la reintroducción del tordo amarillo, un proyecto en el cual trabaja en la zona un grupo de voluntarios de Aves Argentinas.

También habitan allí ocelotes, gatos monteses, monos carayás, corzuelas, guazunchos, yacarés overos, y otras menos conocidas como el puercoespín arborícola coendú. "Los cuises, puercoespines y reptiles, todos habitantes del ecosistema del pastizal, son los que más se perdieron. Por su manera natural de desplazarse, son más lentos que el fuego, y aunque hayan querido salvarse la gran mayoría no lo logra", detalló Palacios.

El puercoespín arborícola es una especie mediana, de unos 55 centímetros de largo. Está recubierto totalmente por púas largas y tricoloreadas. Las púas son más largas en la parte superior de la espalda y disminuyen de tamaño hacia la cola, que no tiene púas, es prensil y casi del mismo tamaño que la cabeza y cuerpo juntos.  Las púas no son venenosas pero pueden infectar y llegar a clavarse en zonas delicadas como la cara. 

La destrucción del hábitat del puercoespín arborícola es la principal causa de su desaparición.
El ambiente del pastizal fue el más castigado, según estimó el referente se incendió en un 80 %.  Se trató de la superficie más vulnerable por la sequía, pero también alcanzó a parte del bosque. "La horajasca, que normalmente conserva humedad en la base de las galerías, ahora está también muy seca. Corrió riesgo toda la superficie", reconoció.

Atentados ambientales

Según explicó el encargado de la reserva muncipal, la del fin de semana no es la primera vez que el lugar registra focos de incendio que se iniciarían de manera intencional. Por eso, tras recorrer el lugar, el recién electo intendente de Santo Tomé, Augusto Suaid, garantizó "tomar el cuidado de la reserva como una política de Estado".

Gestionó así la contratación de aviones hidrantes, que ayudaron a sofocar las llamas tras cuatro horas de intenso combate del fuego en pleno mediodía del sábado", relató Palacios. Algunos de los voluntarios que participaron del operativo para extinguir las llamas debieron luego ser hospitalizados, entre ellos el propio Palacios. 

"Se realizó el domingo una denuncia penal, ya declaramos. Y luego vinieron bomberos especializados a realizar un peritaje. Todo se encuentra en investigación, porque ya son varias oportunidades donde aparecen estos focos, a ver si podemos dar con la gente que está haciendo estos atentados ambientales. Son muy costosos, tanto en términos económicos como en patrimonio natural", subrayó al final.