La masacre de la plaza de Tlatelolco pone en cuestión la hegemonía del PRI

La Revolución Mexicana fue uno de los acontecimientos políticos y sociales más importantes del siglo XX en Latinoamérica. El proceso revolucionario se inició con la caída del porfiriato en 1910 (período de hegemonía del general Porfirio Díaz, quien detentó el poder desde 1876), y la llegada de Francisco Madero a la presidencia. A partir de allí se inició un proceso de convulsión, que incluyó golpes de Estado y una guerra civil en vastas regiones del país donde se destacó el liderazgo de los caudillos rurales, Pancho Villa en el norte y Emiliano Zapata en el sur. 

El período revolucionario finalizó con el triunfo presidencial de Álvaro Obregón, quien inició un proceso de pacificación, institucionalización y reconstrucción del país después de décadas de violencia que sucedieron a la independencia de España. Un proceso similar al ocurrido en otros países de América latina, como fueron los casos de Colombia y Argentina. A pesar de algunos conflictos como el asesinato de Villa, Obregón entregó el poder a su sucesor Plutarco Elías Calles, quien fundó el Partido Nacional Revolucionario, aliándose a varias facciones para fortalecer el proceso institucionalizador. 

Las consecuencias de la revolución durante el siglo XX fueron muy significativas porque marcaron claramente una línea en cuestiones cruciales e insertaron al país en la modernidad. La medida más importante fue la reforma agraria que acabó con los latifundios, aunque también se puede mencionar la nacionalización del suelo y del petróleo, y la separación entre Iglesia y Estado. La institucionalización significó además el acceso de las clases medias a la propiedad de la tierra y a la burocracia estatal, al mismo tiempo que surgió el sindicalismo que planteó la mejora de las condiciones de trabajo en el campo y las ciudades. 

Durante los años 30, el presidente Lázaro Cárdenas transformó el PNR en la formación policlasista Partido de la Revolución Mexicana, que agrupaba a los amplios sectores protagonistas del proceso político revolucionario: campesinos, obreros, militares y las bases populares. En 1946, luego de la II Guerra Mundial, nace del PRM el famoso PRI -Partido Revolucionario Institucional- que hegemonizó el poder hasta el final del siglo y se transformó en una formación política donde se fundió el partido con el Estado. Vargas Llosa bautizó en los años 90 a la larga hegemonía del PRI como "la dictadura perfecta". La periodista Elena de la Souchère señala en un artículo que "el partido controla la economía y los bancos, los sindicatos obreros y una parte de la prensa. Es el único espacio en el que se enfrentan, en secreto, las corrientes de opinión y las tendencias" (1). Esas disputas se zanjaron con la designación cada seis años del candidato presidencial que poseía casi todas las chances de ser elegido por la población. 

Los convulsionados años 60 en América latina se presentaron muy complejos, por la existencia de dictaduras militares (en Brasil y Argentina) y guerrillas de liberación (en Colombia, Bolivia y Centroamérica), convirtiéndose el continente en un nuevo escenario de la guerra fría a partir de la revolución cubana (recordemos que la expedición de Fidel Castro partió de costas mexicanas a Cuba a fines de los 50). Ante este panorama, México era un país estable gobernado por el PRI, eso sí, con contradicciones, como la riqueza ostentosa de la burocracia estatal y la pobreza extendida en amplias regiones del país, donde muchos pobladores apenas sobrevivían con las pequeñas parcelas legadas por la reforma agraria. 

En 1968, México recibiría por primera vez en América latina a los Juegos Olímpicos. El legado de la revolución de principios de siglo parecía estar presente en la imagen de una nación con estabilidad y desarrollo, exhibida sin tapujos por el gobierno de Díaz Ordaz, ante el arribo del acontecimiento mundial. La aparente estabilidad escondía muchas contradicciones acalladas por el secretismo y la opacidad de los gobiernos del PRI. Algunos ya señalaban su malestar con la dominación de los tecnócratas en la economía, la corrupción en los círculos políticos y sindicales, y la crítica a las elites económicas, por una concentración de riqueza que ostentaban sin disimulo ante la pobreza de grandes estratos de la población.  

La crisis escaló al terreno simbólico y puso en cuestión a la intocable herencia de la revolución en el mundo intelectual, la educación y la escasa prensa independiente. El germen disruptivo surgió en el estudiantado universitario, que inició una serie de huelgas y protestas en el ámbito de la UNAM en el DF, pero que se extendió por la mayoría de las universidades del país. Las protestas exhibieron públicamente las áreas oscuras del régimen priista: represión policial, encarcelamiento de disidentes y el no juzgamiento de los responsables de la violencia paraestatal. La película Roma, de 2018, dirigida por Alfonso Cuarón, que si bien no está ambientada en 1968, retrata magistralmente las contradicciones del clima de la época, mostrando la vida de una familia mexicana de clase pudiente a principios de los 70. 

La cercanía de los juegos (octubre de 1968) obligó al gobierno de Díaz Ordaz a intensificar la represión al movimiento estudiantil que crecía en número y visibilidad. El ejército intervino en los campus universitarios sumando muertos y heridos por la represión militar. Pero el momento culminante fue el 2 de octubre (10 días antes del comienzo de los JJ. OO.), el Consejo Nacional de la Huelga estudiantil convocó a un acto en la plaza de las Tres Culturas en Tlatelolco (DF) al que concurrieron más de 10.000 personas. El ejército reprimió el mitin al caer la noche, con la colaboración del Batallón Olimpia (una fuerza de seguridad creada para los juegos). Nunca se pudo aclarar la cantidad real de muertos en la masacre que va de decenas a cientos de estudiantes, docentes y familiares. Los juegos se desarrollaron con normalidad y el Gobierno pudo acallar las críticas hacia las acciones represivas con el apoyo de la mayoría de la opinión pública, los medios controlados y azuzando el temor a una guerra civil. El régimen del PRI sobrevivió 3 décadas posteriores al hecho trágico, pero el legado heroico y simbólico de la Revolución Mexicana quedó manchado para siempre. 

1. De la Souchère, Elena (2015), octubre del 68. Tlatelolco, la ruptura de un sutil equilibrio, en Explorador/México, Luciana Garbarino coordinadora. Buenos Aires, Capital Intelectual.