Por la sequía, se perdería el 70 % de la producción de yerba
Aunque menos afectados por incendios, la falta de agua asestó también un duro golpe a la producción de yerba mate y té de Corrientes y de la vecina provincia de Misiones.
Según estimaron desde la Asociación de Plantadores de Yerba, en esta cosecha se perderían unos 70 millones de kilos de hoja, producto de la sequía extrema que atraviesa el norte del país.
"El año pasado tuvimos una muy buena producción: fueron 109 millones de kilos. Estimamos una pérdida del 70 %, con lo cual vamos a producir apenas 32 millones de kilos", expresó Héctor Biale, presidente de la entidad, al ser entrevistado por radio Sudamericana.
Aunque el stock estaría garantizado para el año que viene, considerando que las industrias "estacionan la producción de 12 a 13 meses", el abastecimiento de yerba mate en 2023 dependería sin embargo de que la situación climática se revierta y pueda llover en primavera, que "es cuando las plantas rebrotan. Si hay lluvia pronto, esperamos que se recuperen los yerbales", indicó Biale.
A la hora de describir la situación actual, el representante de los plantadores explicó que "las plantas están muy afectadas. Se quemaron los libros de todos los técnicos. Con tanta sequía y temperaturas tan altas, ni los técnicos saben qué hacer: si podar para que rebroten o dejar las plantas para ver si se recupera algo", indicó.
Lo cierto es que en caso de tener que replantar la superficie afectada, la recuperación se daría a muy largo plazo. "Una planta de yerba tarda unos cinco años en ser productiva. Recién al tercer año se puede hacer el primer corte. Y se han muerto muchas plantas jóvenes, habrá que reponerlas", explicó. La escasez de agua por la falta de lluvias y las altas temperaturas provocaron que, en ocasiones, la tierra "alcance los 60 grados de temperatura, eso cocina las raíces de la planta", apuntó Biale. "Dependemos del cielo para una recuperación", sostuvo.
Por otra parte, el referente analizó la situación de la industria: "Anualmente, las principales empresas que industrializan la yerba exportan unos 8 millones de kilos. Si no lo hicieran, con la premisa de abastecer el mercado nacional, se perderían mercados que costó muchos años conseguir. Y esos mercados los podría ganar Brasil, que tiene costos de producción mucho más bajos que nosotros por su legislación laboral y fiscal", advirtió.
