El 68 brasileño: crecientes protestas endurecieron la represión de la dictadura

Brasil es el país más extenso de Sudamérica y posee la mayor cantidad de población. Tempranamente fue colonizado por portugueses (1500), pero, a diferencia de los virreinatos de ultramar españoles, se convirtió en una extensión del territorio del Reino de Portugal. A principios del siglo XIX, se produjo la invasión napoleónica a la península ibérica que apresó al rey español Fernando VII, y paralelamente dio inicio al proceso independentista de sus colonias desde México al Río de la Plata. En Portugal, en cambio, el rey abandonó Europa y trasladó la corte a Río de Janeiro.

En 1822, su hijo Pedro de Alcántara proclamó el Imperio del Brasil y concretó la separación de Portugal. Es decir que, a diferencia del resto de los países de América Latina, Brasil no tuvo una guerra de independencia. En 1889, se constituyó la república por un golpe de Estado. 

A principios el siglo XX, las elites políticas y económicas manejaron el país con la economía del café y el inicio del proceso de industrialización, lo que atrajo a millones de inmigrantes europeos como el resto de América hasta la I Guerra Mundial. En la década siguiente se produjeron varias revueltas de cuadros medios del ejército enfrentados a la poderosa oligarquía del país. La más resonante fue el caso de la columna de Luis Carlos Prestes, militar que recorrió el país durante dos años difundiendo las ideas comunistas hasta exiliarse en Bolivia. Con la crisis mundial de 1930, se produjo un golpe de Estado que acabó con la Republica Velha (vieja) y el poderío político de industriales y barones del café, llevando al civil Getulio Vargas a la presidencia provisional. En 1934 el congreso proclamó una nueva constitución y eligió a Vargas para conducir el país. 

El presidente encabezó un movimiento político populista que se conoció como Estado Novo, aunque fue depuesto por un golpe militar en 1945, luego de la exitosa participación de Brasil en la II Guerra Mundial en el bando aliado, luchando en el frente italiano. La posguerra, a pesar de algunos conflictos, trajo el despegue de la economía brasileña durante las presidencias de Dutra y Kubistchek (fundador de Brasilia, la nueva capital del país ubicada en la región del Planalto central). En 1961, llegó al poder Janio Quadros, quien -tachado de comunista por los militares- renunció a los pocos meses y lo sucedió su vicepresidente João Goulart. Conocido como Jango, gobernó en medio de las tensiones de la Guerra Fría. Sectores conservadores conspiraron contra su proyecto de reforma agraria, apoyados en las oligarquías económicas y los intereses norteamericanos. En marzo de 1964 fue depuesto por un golpe militar.   

El gobierno de facto aprobó en 1967 una constitución civil, por lo que se transformó en un Estado burocrático-autoritario siguiendo el concepto formulado por O’Donnell (politólogo argentino) para caracterizar a las dictaduras del cono sur, surgidas de lo que se conoció como la aplicación de la doctrina de seguridad nacional impulsada por el Departamento de Estado de EE. UU. En el caso brasileño, los uniformados montaron un remedo de democracia controlada, con elecciones parlamentarias incluidas, pero eso no impidió que impongan una estricta censura de prensa y violen los derechos humanos sistemáticamente. Para 1968, Brasil estaba en pleno despegue económico e industrial, pero el descontento social también estaba en aumento. 

Como señalamos en artículos anteriores, el 68 fue un año de convulsiones políticas alrededor del mundo que afectaron a países con regímenes de gobierno y contexto político y social tan diferentes, como Francia, Checoslovaquia, México y China, entre otros. La situación en Brasil no fue la excepción, y las calles de las principales metrópolis del país (San Pablo y Rio de Janeiro) se llenaron de manifestaciones pidiendo el final de la represión y la libertad de los encarcelados por la dictadura. Se acentúo el combate a las organizaciones de izquierda con la aparición de grupos paramilitares que se encargaron de la lucha clandestina contra los cuadros políticos de partidos marxistas y los movimientos estudiantiles en las universidades más importantes del país. También surgieron organizaciones políticas de extrema derecha que participaron de refriegas junto con las fuerzas de seguridad y el ejército.

Una película que sirve para observar el clima de época, en plena dictadura a comienzos de los 70 es El año que mis padres se fueron de vacaciones, de Cao Hamburguer (2006); en la línea de la argentina Kamchatka de 2002; la trama del filme relata -en medio de un ambiente urbano sórdido y represivo- la historia de una pareja que se va de viaje por razones políticas y deja un niño al cuidado de su abuelo, con el eco del triunfo del Brasil comandado por Pelé en el mundial de México.

Otro aspecto clave de la política represiva en esa etapa fue la imposición de estrictas normas de censura a la prensa, artistas, intelectuales y manifestaciones culturales. En diciembre de 1968 los famosos integrantes de la corriente musical conocida como Música Popular Brasileña, Gilberto Gil y Caetano Veloso, fueron a prisión debido a sus críticas públicas al gobierno. 

El hecho más resonante de esa etapa fue el secuestro del embajador norteamericano Charles Burke, en septiembre de 1969, por un comando revolucionario. Después de varios días de negociaciones fue liberado a cambio de la libertad de varios presos políticos que se trasladaron a México. Durante la siguiente década del 70 los conflictos fueron cediendo porque la dictadura invirtió muchos recursos en la propaganda acerca del crecimiento económico del país en el plano industrial y de las obras de infraestructura (la represa de Itaipú fue un emblema en ese aspecto).

En los 80, la crisis económica precipitó un proceso de negociaciones para la vuelta a la democracia, que a diferencia de nuestro país fue pactado entre el gobierno de Figueiredo y las distintas fuerzas políticas. Este pacto condujo a las elecciones indirectas de 1985, que consagraron en la presidencia a José Sarney (vicepresidente electo), debido a la prematura muerte del mandatario electo Tancredo Neves pocos días antes de asumir.