El legado chamamecero de un héroe de Malvinas
Este próximo 2 de abril, Dia del Veterano y de los Caídos en la Guerra de Malvinas, contará con una ausencia hasta ahora inédita y dolorosa. En septiembre del año pasado, complicaciones pulmonares se llevaron la vida de Aníbal Pepe Verdún, símbolo de la unión de la cultura correntina con la Guerra de Malvinas. Una ausencia que no sólo es espiritual sino también sonora.
Pepe nació en Cruz de los Milagros en el departamento de Lavalle el 10 de junio de 1960. De muy chico se mudó junto con su familia a Santa Lucía, lugar que adoptó como su casa. Desde entonces se interesó por la música a partir de una guitarra regalada por su abuelo. Al poco tiempo se inició en el canto para acompañar las melodías de su instrumento.
Su adolescencia transcurrió como la de muchos jóvenes que encuentran en la música una forma de expresarse. Pero no fue hasta que conoció a Francisco Olivera que abrazó el chamamé como género predilecto.
Sin embargo, un hecho cambiaría su vida para siempre. El conflicto armado en Malvinas llevó a Pepe a alistarse como conscripto y participar de la guerra. Como no podía ser de otra forma, Verdún llevó una guitarra y, entre trincheras, compartió canciones y algún sapucay con sus compañeros.
Pasados los meses y tras una guerra terminada, Pepe volvió a su pueblo, a su Santa Lucía. Por algunos años descansó y se dedicó a la docencia intentando curar las heridas abiertas de un conflicto que para muchos veteranos duró mucho más que 74 días. Hasta que finalmente encontró su terapia ideal para sanar las cicatrices de la guerra: la música, otra vez.
Desde entonces la carrera artística de Pepe Verdún comenzó a despegar y ya sea que tocaran en un pequeño festival del interior o en los mejores escenarios, la bandera por los veteranos de Malvinas siempre estuvo presente.
Fabio Verdún, su único hijo, habló con República de Corrientes y lo recuerda así: "Mi papá siempre estuvo muy involucrado con la causa Malvinas y es algo que también se lo hicieron sentir. En la mayoría de los eventos o actos donde se buscaba remarcar la relación de la música y la guerra, mi papá estaba ahí. Se convirtió en un referente".
En el año 2004, Pepe grabó su primer disco Ganso Verde dedicado a los excombatientes. La canción homónima del disco fue suficiente razón para erizarle la piel al cantautor más de una vez, según comentó en una entrevista. "Desde entonces, participó prácticamente en todos los años de la Fiesta Nacional del Chamamé. Muchos incluso años incluso de forma consecutiva y siempre recordando la causa", comentó su hijo.
En 2014, vio la luz su segundo disco Pueblo Santa Lucía, a partir de este Fabio comenzaría a participar de la banda que lo acompañaba y tocar en los distintos shows a los que iban. "Como en toda casa de músicos uno se termina metiendo. Se juntaban con sus amigos y tocaban algo y yo siempre terminaba metido", explicó.
La casa de Pepe fue un lugar de reunión constante con sus compañeros excombatientes. "Como al principio no estaba muy definida la contención, nuestra casa se volvió un lugar recurrente de reuniones. Entre anécdotas y risas ellos descargaban lo que les pasaba y siempre terminaban tocando un chamamé".
Las Islas Malvinas fueron solo un recuerdo en la memoría de Verdún desde aquel año 1982 hasta que en 2018 un excompañero de trinchera, que había viajado a las Islas, reconoció un pedazo de la guitarra que Pepe había llevado 36 años atrás. Todo lo que vino después fue una travesía.
En el año 2019 se publicó el documental Dos mochilas , la obra se centra en un grupo de ex combatientes correntinos que después de tantos años deciden volver a las Islas. "Todo surge a partir de una iniciativa de los excombatientes, del viaje participaron veteranos de toda la provincia y, originalmente, dos periodistas. Finalmente decidieron invitarme también a mí por haberlos acompañado en su búsqueda de reivindicación", declaró Juan Aguirre, uno de los realizadores del documental a República de Corrientes.
"Desde un primer momento, Pepe lo que quería era ir al monte Harriet, la posición que él ocupó durante la Guerra. Necesitaba ver esa madera", relató.
"El momento en el que Pepe se reencuentra con su guitarra fue como ver a un chico volver a ver su juguete después de muchos años. Es inexplicable la felicidad en la cara de ese hombre".
"Una vez que la encuentran, se reúnen en el monte Harriet y entre todos cantaron Volver en guitarra. Me decían ellos en ese momento que fue algo importantísimo donde cada uno pudo cerrar un ciclo y una etapa. Se tiraron sapucais y todo. Fue hermoso", concluyó Aguirre. Una vez de vuelta en Corrientes transformaron la madera en minifragmentos artísticos y Pepe decidió repartirlos entre distintos allegados y seres queridos.
La historia de Aníbal Pepe Verdún vivirá para siempre entre la música y el chamamé. Entre el dolor y la felicidad. Entre Malvinas y Santa Lucía. Hoy, tan cerca del primer 2 de abril sin él, su pueblo lo homenajeará con un acto todavía marcado por lo que serán las sorpresas.
"Durante la pandemia, con mi papá grabamos una serie de canciones que iban a ser un nuevo disco. Uno de esos temas era una versión del himno que nunca pudimos publicar. En estos días lo van a pasar en muchos colegios correntinos pero deberían poder oírlo todos". Su hijo Fabio se la ofreció a República de Corrientes para que este 2 de abril todos podamos recordar a los excombatientes como a él le gustaba: con música.
Redacción
