Esteban Flores: "A los 18 años nos convirtieron en máquinas de guerra"

A 40 años de la guerra de Malvinas, excombatientes compartieron los recuerdos que llevan consigo y con los que aprendieron a convivir. Ellos no se describen como "los chicos de la guerra" sino como los soldados que fueron a pelear por la patria y que dieron todo de sí para lograr un triunfo. El enemigo hoy es otro:  es la falta de reconocimiento de parte del Estado pero también de la sociedad. 

La hermandad los caracteriza y juntos visitan las escuelas para contar la historia del país. El mensaje que dan después de cuatro décadas del conflicto tiene que ver con los encuentros en los colegios. Para ellos, "las nuevas generaciones tienen que amar los símbolos patrios, nuestra nación, porque por ella muchos camaradas no regresaron, y otros lo hicieron pero no soportaron el dolor y terminaron con su vida". 

A los 18 años

"En 1982 yo estaba cumpliendo el servicio militar obligatorio y entonces, el 2 de abril, a través de una radio chilena, escucho que dicen: ‘A los argentinos se les corrió el territorio, fueron a invadir las islas Malvinas’. Estaba en el Batallón 5 en Tierra del Fuego, ahí nos informaron que desembarcaron en las islas y que recuperaron la soberanía. El 8 de abril nos fuimos con el batallón a Malvinas. Ese lugar representa mucho para nosotros", contó Esteban Ángel Flores. 

 

"Todavía tengo un proyectil. Quiero volver y ver si quedó lo que dejé en el lugar donde me hirieron"

MIGUEL FRANCISCO GARCÍA
EXCOMBATIENTE CORRENTINO

 

Esteban, como muchos otros, no está de acuerdo con la descripción "los chicos de la guerra". Él sostiene que "actuamos con responsabilidad y nos preparamos para el combate". Uno de los momentos más difíciles fue "cuando terminó la guerra, porque sentíamos que podíamos dar más, no queríamos entregar las islas". 

"Es una frase que se sigue usando para desvalorizar nuestra actuación en Malvinas. Nos dicen que somos de un país del tercer mundo pero les dimos un buen cachetazo a los británicos. Por eso extendieron los años de secreto de guerra. Faltan 60 años para que Inglaterra hable libremente de lo que pasó en Malvinas. Ahí se verá lo que estos chicos de la guerra han producido: número de bajas en el ejército británico y pérdida económica a su país", expresó Esteban. 

En 2018 y 2019 viajó como coordinador del grupo y recordó que "en los monumentos figuran 20 o 30 muertos, pero nosotros que estuvimos ahí sabemos que fueron muchos más, ellos cuentan solo los británicos pero no a otros (países) que trabajaron para ellos en la guerra".

En el Centro de Excombatientes, donde se realizó la entrevista, también estuvo Miguel Francisco García. Aún no logra salir sorteado para volver a las islas. 

"También tenía 18 años cuando me fui. Entré en combate el 21 de mayo, cuando desembarcaron los ingleses en San Carlos. Ahí nuestra misión era solo informar sobre el pase de barcos pero tuvimos que entrar en combate", contó Miguel.

Uno de los más grandes anhelos en su vida es volver a ver las posiciones que ocupó. El excombatiente quiere regresar y saber si aún está lo que dejó en el lugar donde lo hirieron. 

"Entramos en combate el 21 a la noche y me hirieron en las piernas. Todavía tengo un proyectil en el fémur. Me operaron los ingleses y estuve prisionero hasta el 19 de junio. Me quedó guardado el buen trato que recibimos los prisioneros", relató. 

"Soy Mario Alejandro Báez, fui soldado de la Fuerza Aérea, formé parte de un grupo de artillería que tenía la base en ese momento en Mar del Plata, provincia de Buenos Aires. Estuve a los 18 años en Malvinas, ahí cumplí 19 años pero me di cuenta de que había pasado esa fecha tres días después. El día de mi cumpleaños estábamos en pleno bombardeo", contó. 

Mario recordó: "Sentíamos euforia por defender la patria, no pudieron tomar Puerto Argentino, tuvieron que ir a San Carlos, para nosotros eso fue una gran satisfacción". 

"Nos fuimos siendo unos muchachos, yo recién había terminado la secundaria, y nos encontramos con esta situación a la que debíamos hacer frente. Nos obligaron a crecer. Tratamos de llevar lo mejor posible esa realidad", expresó Mario. 

Esteban relató que cuando pisaron suelo malvinense llegó un sentimiento de orgullo por defender una tierra que consideraban su hogar. Para el excombatiente, "se hizo mucho en Malvinas, cosas que aún no podemos creer que lo hicimos, creo que la juventud nos ha salvado a muchos, es muy lindo volver a Malvinas y recordar la actuación faraónica que tuvimos en el 82".

En suelo malvinense

Para Esteban, la religión estuvo muy presente esos 70 días que combatió en Malvinas. En los momentos más difíciles "invocás a todos, pedís que Dios te proteja y que te acompañe la fortalece ante ciertas situaciones". 

"Creo que alguien me protegió porque, por las situaciones que viví, creo que no debería hoy estar acá. Todo esto que pasamos ha creado una hermandad entre los excombatientes, nos sentimos familia", describió. 

Esteban comentó que perdió a dos compañeros cuyas tumbas encontró en su primer viaje a Malvinas. Eran Juan Carlos Dávalos y Diego Ferreira. 

"A Diego lo asistí en sus últimos momentos y esto le conté al padre Julián Zini, quien lo puso en un chamamé: Los Ramones. Puso en forma poética lo que le conté. Cayó una bomba cerca de Diego y lo llenó de esquirlas. Lo llevamos al puesto de socorro pero sabíamos que no iba a sobrevivir. Cuando Zini habla de que estaba solita su alma, creo que hace referencia a que la nieve iba cubriendo lentamente su cuerpo", relató.  

Por su parte, Mario expresó: "Nosotros tenemos la capacidad de resiliencia. Aprendimos a llevar esta mochila, todo esto nos acompaña por el resto de nuestras vidas. Hoy tenemos otro enemigo que es nuestra propia conciencia. Decimos que esta fecha es temporada alta porque vuelven los recuerdos y emociones".  

Los viajes

"Fuimos a la guerra siendo jóvenes, yo era un tipo normal que iba a boliches y de repente sucedió algo que me cambió. Mi personalidad se disoció en la isla. Al volver sentía que me faltaba algo. Con el tiempo uno se acostumbra. La transición entre joven y adulto, que lleva años hacer, nosotros la hicimos en muy poco tiempo. A los 18 años nos convertimos en máquinas de guerra", dijo. 

En el próximo viaje, en octubre, irán 20 excombatientes y dos periodistas. Van a recorrer los lugares de combate. 

"Cada muchacho reconoce su zona de combate y lo contamos. Es una experiencia muy sanadora. Todavía faltan muchos ir", comentó Esteban. 

El mensaje 

"Nuestra intención es transmitir el valor de nuestra acción. Hubo un momento de campaña de desmalvinización cuando regresamos de la guerra. Necesitamos contar nuestra verdad y que los chicos sepan y vayan tomando conciencia de la historia, que tengan una conciencia colectiva y  conozcan lo que hicimos para proteger la patria", sostuvo Mario. Para Miguel, "los niños y jóvenes tienen que valorar a la insignia patria, muchos camaradas quedaron en Malvinas por defender la Bandera argentina, varios al regresar seguían sufriendo por pelear por nuestra bandera y se quitaron la vida, quiero decirles que amen su bandera así como nosotros lo hicimos". 

Piden al Estado nacional cobertura en salud

Hace unas semanas, grupos de excombatientes de todo el país estuvieron en la Capital Federal pidiendo mejoras en el servicio de salud y por una reparación económica. Las deudas son muchas pero principalmente piden un acceso a la salud de todos los exsoldados malvinenses. 

"Principalmente necesitamos un buen sistema de salud, tenemos 60 años y es importante contar con una mejor atención, que nos cuiden. Hay muchos compañeros con ACV, con problemas de corazón y con cáncer. Tenemos una vida limitada por lo que pasamos. Tuvimos un abandono, al regresar de la guerra, de 10 años. No tuvimos ningún tipo de contención y esto provocó que muchos se quitaran la vida", dijo Estaban Ángel Flores a República de Corrientes. 

Para Miguel Francisco García, "se reclama el servicio a la salud. Falta un servicio de salud integral para nosotros", remarcó a este diario. 

"No tuvimos contención social y política después de la guerra. En mi caso tuve un muy buen recibimiento de parte de mi familia, llegamos con vida, pero no así de parte del Gobierno", coincidió Mario Alejandro Báez.

Hace dos semanas, excombatientes de Malvinas protagonizaron un enfrentamiento con efectivos de la Policía de la Ciudad de Buenos Aires, en el marco de un reclamo que llevaron adelante por una falta en la prestación de la atención médica por parte del PAMI.