Genocidios: crueldad y tragedia institucionalizadas en el siglo pasado

Uno de los fundadores de la corriente filosófica crítica sobre el fenómeno de la cultura, conocida mundialmente como la Escuela de Frankfurt, fue Teodor Adorno. A él se le atribuye la frase: "Escribir poesía después de Auschwitz es un acto de barbarie". La oración adquirió enorme dimensión por la magnitud de las atrocidades del Holocausto perpetrado por los nazis durante la II Guerra Mundial, que pudo ser observada en forma directa el 27 de enero de 1945 cuando las tropas soviéticas liberaron el campo, en el interior de Polonia, que en la entrada del sitio de exterminio tenía un cartel con la leyenda: "El trabajo libera". Adorno planteaba en realidad una crítica hacia la creación estética de poetas alemanes que escribieron sobre la experiencia traumática del Holocausto. 

Desde el fondo de la historia de la humanidad, las crónicas de los acontecimientos han registrado innumerables matanzas producidas por múltiples causas, como guerras entre países e imperios, conquistas, invasiones, esclavitud y contiendas fratricidas. En su famosa obra Leviatán (1651), el filósofo inglés Thomas Hobbes planteaba que "el hombre es lobo del hombre", porque en definitiva el estado de naturaleza del hombre era un estado de barbarie.

La frase de Hobbes se convirtió en la metáfora del animal salvaje que el hombre lleva dentro, porque es capaz de realizar grandes atrocidades y barbaridades contra individuos de su propia especie. 

Hasta finales del siglo XIX, las grandes matanzas eran conocidas a través de relatos orales de los sobrevivientes o constataciones sobre el terreno, si es que se recuperaban los restos. Era una tarea difícil documentar la barbarie del asesinato de masas. Pero todo cambió en el siglo XX por dos motivos significativos; el perfeccionamiento de los dispositivos de registro de imágenes (fotografía, cine y video), y debido a la magnitud de la maquinaria industrial para producir masivamente la muerte a causa del poderío que adquirieron las armas convencionales, pero también por la invención de armas de destrucción masiva: químicas, biológicas y nucleares. 

La Primera Guerra Mundial provocó millones de muertos en los campos de batalla, sobre todo en el norte de Francia, donde se produjeron las batallas más cruentas como Verdún y el Somme. No obstante, el primer gran genocidio ocurrió en el Asia Menor entre 1915 y 1923 por parte del gobierno de la revolución de los Jóvenes Turcos (que derribaron el imperio otomano) sobre la minoría armenia y en menor medida contra los griegos de Anatolia. Los cálculos varían entre 800.000 a un millón y medio de muertos, más cientos de miles de prisioneros, violaciones y desplazamientos forzados de miembros de la población armenia. Hasta la actualidad, la Turquía moderna no reconoce los hechos ocurridos como un genocidio, aunque no niegan las matanzas de hace cien años. 

En la Unión Soviética, pocos años después del triunfo del ejército rojo, se produjo la muerte de Lenin, líder de la revolución bolchevique. La disputa por el poder entre Stalin y Trotski se saldó con el exilio de este último. Con el control férreo y el poder absoluto, Stalin provocó millones de muertos a causa de las hambrunas provocadas por el acelerado proceso de colectivización forzosa, sobre todo en las regiones más desarrolladas como Ucrania. Al mismo tiempo, durante la década del 30 se realizaron masivas purgas de intelectuales, artistas, dirigentes políticos (propios y opositores), y oficiales de las fuerzas armadas soviéticas; de los cuales cientos de miles fueron ejecutados y otros tantos confinados en los gulags siberianos. Una vez iniciada la guerra, los soviéticos invadieron el este de Polonia (amparados en el Pacto Ribbentrop–Molotov) y capturaron miles de oficiales y soldados polacos casi sin combatir.

En 1943 los alemanes descubrieron más de 20.000 cuerpos fusilados y enterrados, que en su mayoría pertenecían a sus compatriotas y algunos civiles. La Cruz Roja identificó al hecho como la Masacre de Katyn, que habría sido ordenada por Stalin y ejecutada por el NKVD (antecesor de la KGB) de Beria. 

Los dirigentes nazis difundieron profusamente como propaganda de guerra los crímenes soviéticos; pero hacia 1944, las deportaciones masivas a los campos de exterminio de Polonia y Alemania se transformaron de rumores de guerra en el rostro más atroz de la barbarie humana. El Holocausto o Shoá (en hebreo) produjo la muerte en cámaras de gas de aproximadamente 11 a 12 millones de personas, entre los que se cuentan 6 millones de ciudadanos judíos (la mayoría de Europa del Este), gitanos, homosexuales, adversarios políticos y prisioneros de guerra. La Solución Final -como se llamó a este plan orquestado por la dirigencia más fanática del nazismo- fue posible por el fanatismo asesino de los Einsatzgruppen (grupos operativos de las SS) y la complicidad de los gobiernos de los países ocupados. Las pruebas documentadas posibilitaron que los principales responsables fueran juzgados después de la guerra en Núremberg (ciudad cuna del nacional socialismo), aunque el gobierno de Israel y organizaciones judías se ocuparon de perseguir y apresar a miles de criminales de guerra por todo el mundo hasta hace pocos años. 

Los aliados, por su parte, fueron responsables de la muerte de cientos de miles de civiles en África del Norte, Italia y los países de Europa Occidental durante las campañas de liberación, a causa de los bombardeos indiscriminados y la destrucción de numerosas ciudades y pueblos.

Aunque nunca fueron reconocidas estas muertes como genocidios, sino como daños colaterales de los combates. Los soviéticos, al mismo tiempo, cometieron asesinatos y violaciones masivas al penetrar en los países del este incluida Alemania, hasta conquistar Berlín, capital del Reich. 

En la posguerra, los genocidios no se detuvieron, a pesar de la creación de la ONU y su Consejo de Seguridad que se propuso evitar los conflictos bélicos internacionales y enfrentamientos civiles. No fue sino hasta 1998 que se constituyó el Tribunal Penal Internacional para crímenes de guerra, genocidios y delitos de lesa humanidad organizado en torno al Tratado de Roma.

Antes de ese hito histórico para la justicia universal, ocurrieron desde 1945 miles de actos de violencia, ejecuciones y muertes en masa en Corea, Vietnam, China, Oriente Medio, en la gran mayoría de los países africanos (Ruanda, Etiopía, Sudán, Argelia, Sudáfrica, Angola, Congo, entre otros), la antigua Yugoslavia y Latinoamérica, como la dictadura militar ocurrida en nuestro país de 1976 a 1983.