Fabricarán comida para peces con desechos agrícolas

Un proyecto coordinado desde la UNNE y seleccionado a nivel nacional ensayará alternativas para la elaboración de un alimento funcional para la piscicultura mediante el aprovechamiento de subproductos de las industrias arrocera y cervecera, que actualmente son desperdiciados en la región NEA. 

El objetivo es que el producto obtenido pueda ser comercializado, por lo que se trabajará de manera articulada con el sector privado.

El proyecto fue seleccionado por la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (Agencia I+D+i), en el marco de la convocatoria "PICT 2021 Orientación a la vinculación".

La convocatoria, por la que se aprobaron 27 propuestas a nivel nacional, propicia la vinculación entre grupos de investigación e instituciones o empresas que plantean desafíos tecnológicos y productivos que requieren del desarrollo de soluciones científico-tecnológicas.

El proyecto aprobado por la UNNE se denomina "aprovechamiento de subproductos de las industrias arrocera y cervecera para la producción de un alimento funcional destinado a piscicultura" y prevé atender una necesidad concreta del sector productivo.

La iniciativa será desarrollada por investigadores de la cátedra de Microbiología y el Instituto de Ictiología del Nordeste (Inicne), de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UNNE, y del Conicet, en articulación con el Laboratorio de Antioxidantes y Procesos Oxidativos (Lapox) de la Facultad de Agronomía y Agroindustria de la Universidad Nacional de Santiago del Estero y el Centro de Referencia para Lactobacilos (Cerela-Conicet) en la provincia de Tucumán.

Además, tendrá como institución adoptante a la empresa Grupo Puerto Las Palmas, dedicada a la producción de arroz y pacú en el departamento Bermejo.

Marcos Guidoli, director del proyecto e investigador de la UNNE y del Conicet, explicó que "la iniciativa busca responder a una inquietud recibida desde la empresa Grupo Puerto Las Palmas respecto a cómo aprovechar la cascarilla de arroz sobrante de sus procesos productivos, vinculados al cultivo de arroz junto a la cría de peces".

El planteo de la empresa se orienta a lograr prácticas más amigables con el ambiente, debido a que, si bien parte del subproducto de cascarilla de arroz se reutiliza, una importante cantidad de este desperdicio se destruye por medio de la quema.

Bagazo cervecero

Los investigadores de la Facultad de Veterinaria de la UNNE y del Conicet plantearon evaluar el potencial aprovechamiento como alimento funcional para peces.

"Es que existen hongos benéficos del tracto digestivo de los peces que pueden crecer bien en la cascarilla de arroz y lograr su biodegradación total o parcial, posibilitando así su inclusión en la dieta de los peces", indicaron.

Pero, además, los investigadores consideraron factible incluir en el proyecto otro subproducto no utilizado de la industria regional como el bagazo cervecero de cebada y lúpulo, sobrante de la elaboración de cerveza, que tiene alto contenido de humedad y azúcar libre.

Específicamente se apunta al bagazo de la producción de cerveza artesanal, que en general se destina a la alimentación animal, pero es un sobrante cuya cantidad se incrementa progresivamente debido al auge de la cervecería artesanal en la región.

El objetivo es bioprocesar con hongos benéficos combinaciones de cascarilla de arroz y bagazo cervecero para obtener una harina que pueda incorporarse a la dieta de los peces como alimento funcional, que además les aporte minerales, vitaminas y antioxidantes, componentes beneficiosos para la salud y la prevención de enfermedades. "El producto esperado se configuraría dentro de lo que se conoce como economía circular, una alternativa de gestión en la que los residuos son reutilizados como recursos, en una lógica que reduce el impacto ambiental y genera nuevos procesos productivos o productos", resaltó el Guidoli.