La década del 60, cuando San Juan y Junín fue "la esquina del semáforo"

Parece irreal pensar en una ciudad sin semáforos. Hoy no solo el centro y las avenidas cuentan con estos dispositivos, sino también muchas arterias de la periferia. El crecimiento poblacional y del parque automotor hizo que cada vez sean más necesarios para ordenar el tránsito y evitar complicaciones y siniestros, pero lo cierto es que hasta hace algunas décadas la realidad era bastante distinta.

Corría la década de 1960 y Corrientes capital no contaba con semáforos. A pesar de ser ya una ciudad en franca expansión, la circulación vial no estaba estrictamente regulada y, en casos excepcionales, era algún agente de tránsito el que se encargaba de dirigir el paso vehicular.

Fue entonces que se decidió desde el Municipio en aquel momento instalar el primer semáforo de la capital. Fue en lo que hoy sigue siendo uno de los puntos neurálgicos: la esquina de San Juan y Junín. 

 

"Las primeras arterias en contar con 
semáforos en un tramo de varias 
cuadras fueron 
Yrigoyen, 9 de Julio 
y Pellegrini"

MIGUEL ÁNGEL RIERA
ARQUITECTO

 

En ese entonces, sobre la actual peatonal circulaban los automóviles y en esa intersección se daban constantes complicaciones, por lo que decidieron colocar el primer aparato allí. Pero, antes que eso, se había instalado una garita donde se paraba el inspector para ordenar la circulación. 

El primer semáforo significó no solo un cambio importante en materia vial, sino que se convirtió también en punto de referencia. Al ser el único de la ciudad era utilizado para localizar direcciones, la ubicación de comercios y como punto de encuentro. Junín y San Juan pasó a ser "la esquina del semáforo", una frase que hoy podría hacer referencia a cientos de lugares en la ciudad, pero que en ese momento remitía inequívocamente a uno solo. 

Crecimiento

Con la proliferación de comercios y la presencia del mercado donde hoy se encuentra la plaza Vera, la zona tenía ya en aquel entonces un caudal vehicular importante, aunque comparándolo con la actualidad pueda parecer ínfimo. Puede decirse que la instalación de ese primer semáforo fue uno de los cambios que se comenzaron a aplicar en aquellos años con el afán de adaptar la ciudad a los nuevos tiempos, momento en que también avanzaron con otro tipo de infraestructura urbana. 

El arquitecto y especialista en la historia urbanística de la ciudad, Miguel Ángel Riera, habló sobre el tema con República de Corrientes, y contó además cómo siguió el proceso de semaforización en la ciudad tras la colocación de ese primer aparato en pleno centro. "Hubo otro localizado en la zona del puerto de la ciudad", comentó, por lo que fue también parte del puntapié inicial de un proceso que se reanudaría igualmente varios años después. 

Modernización

Fue recién en 1975, durante la gestión de Manuel Ignacio Carrillo Del Pino, cuando la ciudad puso en marcha un proceso de semaforización amplio, que por primera vez incorporaba a varias arterias y no solo a una esquina en particular. De esta manera, la idea era dejar de resolver problemas viales en sectores puntuales y avanzar con la cobertura primero en la zona céntrica capitalina. La inauguración de la nueva infraestructura se dio en la esquina de 9 de Julio y Córdoba. 

"Las primeras arterias en contar con semáforos en un tramo de varias cuadras fueron Hipólito Yrigoyen, 9 de Julio y Carlos Pellegrini", contó Riera. Los artefactos fueron colocados en varias esquinas de estas calles, en el trayecto desde La Rioja hasta Santa Fe.

Pero fueron varias las que quedaron sin cobertura, entre ellas los cruces de Hipólito Yrigoyen con Córdoba, Catamarca y San Lorenzo, esquinas que pasaron a tener semáforos recién en 1977. 

La tecnología era muy diferente a la que se usa actualmente. Los aparatos no tenían posibilidades de ser sincronizados y obviamente dejaban de funcionar ante cortes en el suministro eléctrico. 

Para ese momento, la ciudad ya tenía un importante avance en cuanto a la pavimentación, no solo del casco céntrico que fue el primero en transformarse, sino que también se empezaban a construir las primeras avenidas. 

Por eso, más allá de la cuestión tecnológica y la aparición de los semáforos en las ciudades grandes, el cambio respondió también a un escenario de crecimiento y expansión que tendría uno de sus puntos más altos por aquellos años, cuando a fines de la década de 1970 comenzaron a edificarse los primeros grandes conjuntos habitacionales como las Mil Viviendas. 

Ahora, con casi todos los sectores de la ciudad con sistema de semáforos, puede resultar difícil imaginar que hasta hace medio siglo atrás la cobertura era mínima, más allá de que la zona urbanizada y habitada de Corrientes era mucho menor a la actual. 

Pero aquel primer semáforo de Junín y San Juan fue la puesta en marcha de un plan de modernización que ya no se detuvo. En la memoria de los más grandes queda todavía aquel cambio importante que se dio no mucho tiempo después que en otros puntos del país, ya que el primer semáforo de Argentina se había instalado en la ciudad de Buenos Aires, en 1958.