La Virgen espera hoy a sus hijos peregrinos en el acceso a Itatí
Con el sonar de sirenas y el tañido de campanas, miles de sanluiseños y devotos que llegaron hasta el pueblo para sumarse a la peregrinación recibieron la bendición, antes de emprender el camino a la Basílica. Arribarán hoy a las 15.30.
"Toda la tristeza que teníamos, por no poder peregrinar en estos últimos tres años, ya está olvidada. La alegría es muy grande, todos son abrazos y emociones entre la gente.Esto es religioso y también cultural, nos identifica, es como si pudiéramos volver a ser nosotros", explicó Nahuel, un peregrino sanluiseño de unos 30 años, justo antes de salir rumbo a la 122a Peregrinación de San Luis del Palmar rumbo a la Basílica de Itatí.
Este año la convocatoria -que ya se anticipaba multitudinaria- fue para reunirse con San Luisito frente a la parroquia una hora antes que la de otros años. A las 7, entre el sonar de sirenas y el tañido de las campanas de la parroquia, los cientos de jinetes que ya llegaron al lugar desde la madrugada se fueron enfilando en una columna, para escoltar a las imágenes del santo y de la Virgen de Guadalupe.
El padre Epifanio Barrios, párroco de San Luis, se reconoció colmado de exaltación. "Ya me están escuchando gritar desde temprano, es que estoy muy entusiasmado", dijo.
Los que lo conocen saben que es verdad, que cuando el padre Epifanio distribuye indicaciones, levanta la voz y gesticula, es por la emoción del reencuentro y por la posibilidad de volver al camino, junto al pueblo peregrino, rumbo a Itatí.
"En este mismo lugar recibimos durante los dos años anteriores a la Virgen, que vino a visitarnos en esta fecha, ya que no podíamos peregrinar.
A sus pies oramos por el fin de la pandemia, recordamos y despedimos a los que partieron por el coronavirus. Ahora la manera de honrar todo eso es cuidarnos durante la peregrinación, ser cuidadosos entre todos", reflexionó el padre Epifanio.
Los cascos de los caballos resonaron sobre el asfalto y, según las cifras estimadas por el Municipio, sobre la ruta provincial 5 se congregaron para enfilarse en caravana de fe unos 40.000 jinetes y cerca de 3.000 carretas.
"Esa misma intensidad de emociones ya se sentía por la noche. En la pista tradicional Rincón Soñado durante la noche se hizo una bailanta, para la despedida de los peregrinos. Es un lugar de encuentro típico, donde tocaron chamameceros como Tránsito Cocomarola, Ernesto Montiel, Tarragó Ros. Los peregrinos que vienen desde distintas provincias también son parte cultural de la peregrinación y lo disfrutan mucho", relató Nahuel.
En cada carreta, vehículo de apoyo y también en las mochilas de los caminantes va el avío. Y en los paradores, donde por la noche esperaban arribar para descansar y también almorzarán este mediodía, se los espera con varias ollas de guiso de arroz y fideos.
Cocinar para compartir es sinónimo de solidaridad, un valor que para los peregrinos de Itatí está tan asociado con la manifestación de fe como con el mes de julio. "No hay peregrinación sin avío, algo siempre se comparte y eso se vive como un intercambio de unión", describieron.
A la vera de la rotonda que une la ruta 5 con la 9, justo después de la partida, se congregó una multitud de autos con turistas, medios de prensa y curiosos transeúntes. "La salida de la peregrinación, con las imágenes al frente, San Luis, la Virgen de Guadalupe, San Antonio y otros patronos que se van sumando, es un espectáculo muy impactante. Muchos han venido solo a ver pasar a los peregrinos. A nosotros nos enorgullece", aseguró Nahuel. La música, con Peregrino de la esperanza como himno, suena de fondo como un llamado solemne de ese andar.
El pronóstico de lluvia para la jornada de hoy no parece preocupar a nadie. Según planean, a las 14 estarían apostados en la intersección de la ruta 12 y el acceso a Itatí.
Desde esa localidad también vibra la expectativa por volver a recibir a los peregrinos. "Saldremos con la Virgen al camino, para esperarlos. Después de la misa de las 20, va a haber otra reunión con las autoridades (de la Basílica y de la Municipalidad, así como con fuerzas de seguridad) por ajustar cada detalle. El pueblo ya está colmado de gente, desde hace varios días comenzaron a llegar. Y son muchísimos los puestos que se están instalando", describió a su vez Saturnino Medina.
Se trata de uno de los custodios de la Virgen de Itatí, quien en diálogo con República de Corrientes confirmó que hoy, a las 15.30, será el momento más esperado: la bienvenida y la bendición a los peregrinos sanluiseños en la explanada de la Basílica.
Se espera que unas 500.000 almas se congreguen en el pueblo el próximo sábado.
