Ladrillero, un oficio en jaque ante las nuevas técnicas de construcción
El sector siente el impacto de una demanda en caída. En San Luis del Palmar, Pocho Mallorca es referente ladrillero con más de 20 años de experiencia. Una horneada puede llevar hasta 24 horas.
Corrientes, por su privilegiado acceso al agua en casi todos sus márgenes, fue por años productora natural de ladrillos, un oficio que se trasmitió por generaciones pero que por estos días hace frente a una situación económica delicada a nivel país y directamente a la evolución de las técnicas de construcción.
El oficio, golpeado por esos factores, se mantiene aún vivo en distintos puntos de la provincia, en algunos casos como sustento familiar, evidenciando que la demanda “ya no es la de antes”, pero que de igual forma se sostiene.A orillas del Riachuelo, en San Luis del Palmar, Pocho Mallorca forma parte de ese grupo de trabajadores que sostiene la tradición del proceso y el esfuerzo que significa alcanzar una producción completa de ladrillos.
“La mano viene complicada, como para todos. Muchas veces la producción no se vende, yo no detengo mi trabajo para tener ladrillos siempre, porque muchas veces no podemos completar el proceso por el estado del tiempo”, explicó Mallorca a República de Corrientes en el mismo momento en el que abastecía de leña el rústico horno donde cocina los ladrillos.Pocho, como muchos ladrilleros sanluiseños y del resto de la provincia, está lejos de una industrialización de su producción. Todo se reduce a un enorme esfuerzo físico.
“Hago ladrillos desde hace más de 20 años, y hoy todo el proceso lo hago yo, desde acarrear la tierra para hacer el barro hasta apilarlos cuando están cocinados”, explicó Pocho y agregó que “es necesario estar permanentemente atizando el fuego para que, dentro de las 20 horas que dura el horneado, el fuego esté vivo y pueda sacar la totalidad de ladrillos hechos y cocinados”.
Según explicó el propio productor, una horneada le significa aproximadamente 4.500 ladrillos. “Puedo hacer más, siempre y cuando se den las condiciones”, expresó en referencia a otro de los factores que inciden en la producción: el estado del tiempo.
El productor, sustento de su familia, se refirió además al impacto económico que le significa la poca demanda del producto. “Se vende poco, y además de sostener a la familia, tengo que reponer herramientas y los insumos de la producción –en ese aspecto mencionó la necesidad de contar con palas, anchas y de punta, picos, carretilla y plásticos para tapar el horno-, porque no me gusta tener cosas prestadas”, explicó Pocho.
Del río a la mesa
El proceso de fabricación del ladrillo requiere de tiempo, esfuerzo y varios factores influyentes. El trabajo comienza con la producción de barro, cuya mezcla de agua y tierra debe ser compuesta, además, por estiércol o aserrín. El agua la extraen, a mano, directamente del Riachuelo, a cuyas costas está ubicado el obraje.
Luego, el corte y moldeado en la mesa para ir apilando los ladrillos prefabricados, que necesitarán horas al sol para el secado. Una vez listos, se debe armar el horno para luego comenzar con la quema, que llevará entre 20 y 24 horas, siempre y cuando no llueva.
