Bonifacio, el “mago” que logra especies únicas con injertos
Como muchos otros correntinos del interior, Encinas se fue de Corrientes en su juventud a buscar oportunidades. Su destino fue Río Negro, adonde llegó como trabajador para la zafra de frutales.
“Tengo lapachos blancos y amarillos, plantas de durazno, uvas rosadas y están entrando en flor las azucenas”, describe Bonifacio apenas inicia un recorrido por su finca. Ese es su territorio, donde una casa muy humilde se erige entre la sombra generosa de plantas de mango.
Vive en una quinta próxima a la ruta 43, en Santa Ana. En una zona donde todas las casitas tienen patios con huertas, gallinas y flores. Aunque la tierra que trabaja no es suya, la habita como cuidador. Y a ese suelo pertenece su labor diaria, sus sueños, sus desvelos y toda su energía. En el acceso, un grupo de lapachos de distintos colores señala la entrada. Y un animado cachorro de labrador acompaña a los recién llegados para anunciarlos.
“Para llegar acá no se pueden perder: los tres caminos que conectan el pueblo y la ruta terminan en el portón de la entrada”, comenta risueño. No se le ve la sonrisa por el barbijo, pero se le adivina, y el labrador lo escolta de camino hasta los viveros.
Como muchos otros correntinos del interior, Bonifacio se fue de Corrientes en su juventud, a buscar oportunidades laborales en otras tierras. Su destino fue Río Negro, donde llegó como trabajador golondrina para la zafra de frutales.
Sus primeras labores fueron en la cosecha de peras y manzanas, en cultivos que estaban cercanos a una escuela de formación agrotécnica en esa provincia. “Viví mucho tiempo en Río Negro y trabajaba en un vivero que es el séptimo en el mundo, donde se cultivan frutales y rosas”, relató Bonifacio. Se trata de Rosauer, un vivero fundado en 1920 por inmigrantes que llegaron a la Argentina y se radicaron en Chaco y en la Patagonia. Tuvo su despegue en la década del 40, en momentos en que la floricultura se expandía en esa región. Y logró convertirse en un vivero ultratecnificado que en la actualidad cultiva y distribuye hasta 6 variedades de rosas.
"La paciencia y la
perseverancia
son claves en este
oficio. A veces se
plantan 100
ejemplares y
sobrevive solo uno”BONIFACIO ENCINAS
PRODUCTOR
Fue allí donde Bonifacio aprendió técnicas y manejos específicos, y además tuvo la oportunidad de sumarse a una capacitación en la escuela agrotécnica del lugar, donde recibió un diploma como injertador. “Me encantó esa actividad, deseaba aprender. Y pronto me postulé a una vacante en otro establecimiento, donde el sueldo era como de diez veces más.
Había conseguido un diploma y había sido destacado por mis profesores, pensé que tendría una oportunidad”, narró.
Sin embargo, aunque pasó la prueba práctica, no fue seleccionado. “Me dijeron que solo contrataban a personas con 10 años de experiencia. En el momento me causó mucho enojo y una gran decepción. Pero mucho después entendí que era un criterio acertado. A injertar con buenos resultados solo se aprende con mucho ensayo y con el tiempo”, evaluó.
Esa experiencia lo marcó tan fuerte, que dedicó su vida a seguir estudiando, practicando y ensayando injertos.
Cuidados especiales
Su día comienza antes de la salida del sol. Prepara unos mates y recorre la quinta. “Lo primero es revisar todo. Así, uno sabe qué plantas requieren riego, si hay alguna amenaza”, explica.
Dentro de un vivero bajo cobertura hay variedad de plantas ornamentales, sobre todo rosas de distintos colores y fuerte fragancia. También crecen plantines más pequeños, dentro de microtúneles que ayudan a conservar mejor la humedad. Así, se cultivan durazneros y manzanos. Todas las plantas reciben abono natural. Y también hay ejemplares de árboles autóctonos, como aguaí, guayabas y ñangapirí, que Bonifacio consigue en gajos de los montes y luego reproduce en su vivero.
“Hay profesores de la Facultad de Ingeniería que me encargan los árboles. Y cocineros de renombre de Buenos Aires, que vienen especialmente a buscar frutas”, comenta con orgullo.
“Hay que abonar lindo, porque nuestro suelo tiene mucho nemato”, explica, y asegura que el buen manejo es sustancial luego de haber practicado los injertos. Allí crecen al aire libre diferentes variedades de ciruelas, de granadas y hasta una proveniente de Asia. En la huerta acompañan variedades de hojas, melones, sandías, zapallos y ramas de mandioca. “La gente que viaja me trae semillas y gajos, para poder probar si crecen”, explica. Así también tiene un árbol de Gabriolla, una planta oriunda de Brasil a la que se le atribuyen propiedades curativas contra el cáncer. Afectada por la helada, deberá podarla y volver a cuidar.
En tiempos habituales, las frutas de esos cultivos derivan en dulces que el mismo Bonifacio procesa en un horno que construyó bajo el alero de su casa. Los de maracuyá y de mamón son su especialidad. Y junto a los frascos, van los plantines de diversas variedades para la feria de Santa Ana. “Se vende muy bien cuando vienen turistas, en especial de Paraguay y Brasil. Ahora, por la cuarentena, no ingresan esos visitantes y ya no se vende tanto. Pero siempre hay trabajo”, asegura.
Considerado un referente en la región por sus conocimientos de injertos, allí van a realizar prácticas los estudiantes de la EFA Tupá Rembiapó, del Ingenio Primer Correntino.
“La paciencia y la perseverancia son la clave de este oficio. No se aprende todo en los libros. Esto es a prueba y error, ensayar mucho, aprender de la experiencia. Intentar y luego analizar. A veces plantás 100, y sobrevive una sola planta. De eso hay que aprender”, enfatizó.
Su camaradería lo lleva a preparar un jugo natural de maracuyá para convidar.
Quien se aleja de su quinta, se va con los sentidos colmados de fragancias, sabores y colores vivos de un vergel en pleno apogeo, aún en medio de una temporada de sequías e incendios.
Contra las aves que picotean sus surcos, heladas y sequías, Bonifacio Encinas practica allí su alquimia. Y en ese territorio se mueve de memoria y ensaya conjuros que solo él conoce. Algunos, los aprendió en los libros. A la mayoría, ensayando.
Rosales únicos, lapachos blancos y amarillos, ciruelos, manzanos y maracuyá nacen de plantas cuidadas con cautela, entre sus gajos injertados con pericia; para transformarse después en jugos y dulces.
Así es la magia que llaman “Agroecología” y así son sus maestros, a los que llaman “pequeños productores”.
