Legionella: la UNNE insiste en la necesidad de estudios epidemiológicos
Gran preocupación generó en las últimas semanas la aparición de casos de una desconocida enfermedad causada por bacterias en la provincia de Tucumán, que pudo ser identificada como legionella. Desde la Universidad recordaron que desde 2014 el Instituto de Medicina Regional viene estudiando esta patología emergente y alertando respecto a la importancia de realizar estudios epidemiológicos e implementar medidas preventivas.
Señalaron que la legionella pnuemophila es una bacteria ambiental capaz de sobrevivir en un amplio intervalo de condiciones fisicoquímicas y de colonizar los sistemas de distribución y almacenamiento de agua potable, y dispersarse por el aire.
Esta bacteria produce una enfermedad conocida como legionelosis, que puede tener presentaciones clínicas leves o graves que incluyen fiebre hasta algunas neumonías potencialmente mortales.
En esa línea, afirman que la resonancia de los casos recientes registrados en la provincia de Tucumán, varios con la lamentable muerte de pacientes, reflejan la existencia de circulación de esta bacteria considerada como un importante problema de salud pública, pero aún poco estudiada en relación a otras patologías tanto a nivel mundial como en Argentina.
Así, la baja tasa de casos podría estar relacionada a la falta de notificación de cuadros que se corresponderían a esta enfermedad, y no a la falta de circulación de la bacteria. En 2016, estudios realizados lograron confirmar la presencia de la bacteria en depósitos de agua domiciliaria de la ciudad de Resistencia y aseguran que también está en Corrientes.
Sobre la forma de transmisión, detallaron que la vía más frecuente es la inhalación de aerosoles generados a partir de fuentes contaminadas, como torres de enfriamiento para aire acondicionado, sistemas de agua fría y caliente y humidificadores.
También, aunque mucho menos frecuente, por microaspiración de agua contaminada o por aplicación directa.
Medidas
Algunas medidas a aplicar son el mantenimiento de las instalaciones y aparatos, en particular mediante su limpieza y desinfección sistemáticas. Para ello, la Organización Mundial de la Salud recomienda mantener, limpiar y desinfectar periódicamente las torres de enfriamiento, utilizando de manera frecuente o sistemática agentes biocidas; instalar separadores de gotas para reducir la difusión de aerosoles de las torres de enfriamiento; y mantener una concentración idónea de agentes biocidas, por ejemplo, cloro en las instalaciones de hidromasaje.
También mantener limpios los sistemas de agua fría y caliente, asegurando al mismo tiempo que el agua caliente se mantenga por encima de 50° y el agua fría por debajo de 25° o, mejor aún, de 20°. Además, se plantea reducir el estancamiento abriendo semanalmente los grifos no utilizados de los edificios.
