Liberalismo embridado, concepto poco difundido del siglo pasado

David Harvey es un geógrafo y teórico social británico de la Universidad de New York y de la London School of Economics. Escribió un libro denominado Breve historia del neoliberalismo.

En la obra rescató el concepto de liberalismo embridado (ensillado, dirigido) que se refiere a la situación donde los atributos regulatorios del Estado montan un esquema que paradójicamente restringen o direccionan la estrategia económica e industrial de un país, cercando y limitando el libre juego de los procesos del mercado, las empresas y las corporaciones. Este sistema permitió un crecimiento y recuperación exponencial de las economías de Europa occidental y Japón durante las décadas del 50 y 60 del siglo XX, cuya producción se orientó fuertemente a la exportación (sobre todo Japón). A esta situación contribuyó, en particular, la política de EE. UU. de apuntalar la recuperación de los socios y aliados, contribuyendo con fondos frescos a través del Plan Marshall en la posguerra mundial.

Otra decisión clave fue la que terminó además absorbiendo los excedentes exportables europeos en el enorme mercado interno estadounidense, lo que lo condujo a tener déficit con esos países en recuperación. 

"A diferencia de la rigidez del fordismo, lo flexible pone el acento en la resolución de problemas, en las respuestas rápidas y altamente especializadas, y en la adaptación de las capacitaciones a propósitos específicos", dice Harvey. El modelo de producción del fordismo -que prevaleció durante gran parte del siglo XX- concebía un modo de producción a gran escala, con la utilización de mano de obra intensiva, el cual tenía el fin de producir bienes para un mercado homogéneo, masivo, y con pleno empleo como ocurrió en los 20 años previos a la primera crisis del petróleo de 1973, en el mundo desarrollado. El mercado de consumo podía absorber grandes volúmenes de producción, que llegaban a un público masivo, y allí los buenos ingresos medios de los trabajadores les permitían adquirirlos sin necesidad de endeudarse en forma temeraria y a un bajo costo financiero.

En el capitalismo avanzado que empezó a consolidarse desde principios de los 80 con las revoluciones conservadoras encabezadas por Ronald Reagan y Margaret Thatcher, más los cambios tecnológicos aplicados a la producción, se obtuvo un entorno de mayor flexibilidad y especialización. Esto permitió fabricar bienes en cuotas de producción más pequeñas, pero altamente tecnificadas y en el momento preciso en que se las necesitaba. En la etapa anterior fordista, cambiar o transformar líneas de producción llevaba muchísimo tiempo e insumía enormes costos adicionales para obtener una mejora.

Con la flexibilidad que otorgó contar con avanzada tecnología, junto a la deslocalización territorial a países de mayor flexibilidad y menor coste laboral, los cambios o adaptaciones se pudieron hacer más rápido en las líneas de producción a nuevos productos que cada vez tenían una obsolescencia más finita, por las mismas razones de la aceleración tecnológica, merced a las enormes inversiones en investigación, desarrollo e innovación de los gobiernos desarrollados y las grandes corporaciones transnacionales.  

El fordismo apuntaba a grandes volúmenes que se almacenaban para ser vendidos, mientras que el sistema flexible o toyotismo (por ser inventando por un ingeniero de Toyota, señalan algunos autores) permitió ajustar la producción a la demanda ya vendida, por ello se la conoce también como producción just in time (justo a tiempo). Para los años 80 se pensó que esta forma de producción permitiría un desarrollo más homogéneo a los países industriales. Pero se cayó el Muro de Berlín, irrumpió la globalización financiera y todo cambió (la globalización la tratamos en un artículo anterior). 

Para los últimos años del siglo XX se impuso el neoliberalismo, "confiere derechos y libertades a aquellos cuya renta, ocio y seguridad no necesitan aumentarse, dejando una miseria para el resto", dice Harvey. El problema de esta cuestión tiene que ver con la redistribución regresiva del ingreso que promueve el neoliberalismo a manos del mercado, este queda a merced de la imposición de múltiples desregulaciones, una regresiva baja de impuestos y los muchos privilegios que se confieren a las clases más favorecidas, dándoles acceso a una porción cada vez más grande de la torta del ingreso nacional, en detrimento de las clases más desfavorecidas. 

En los países desarrollados el costo del trabajo disminuyó al caer el salario real. Se debió a la deslocalización industrial mencionada, a países emergentes con menores costos laborales y de insumos para la producción; y por otro por la flexibilización de las regulaciones de los contratos de trabajo. En esos países desarrollados, entonces, el grueso de la demanda de trabajo se trasladó de la industria a los servicios, haciendo que los empleos sean más precarios y menos remunerados.

Por su parte, las clases privilegiadas poseían ingresos altos y acceso a instrumentos para evadir cargas tributarias (cuentas o empresas off shore en paraísos fiscales, por ejemplo) desfinanciando las arcas públicas. Además, la prevalencia del capitalismo financiero sobre el productivo les brindó un amplio abanico de posibilidades de multiplicar el capital (comprando acciones, bonos, inversiones inmobiliarias, o participando en pools de inversión, como el caso de los granos o minería en Sudamérica) en los mercados financieros, con tasas de retorno altas a las que las clases bajas no tienen acceso.

El fenómeno de la gentrificación, sumado a la demanda de turismo masivo, provocó el alejamiento de las clases menos favorecidas de los centros financieros, comerciales y culturales de las grandes ciudades, y de los suburbios residenciales acomodados.

En ellos, sus habitantes recibieron la atención personalizada de las fuerzas de seguridad, en recursos y trato diferencial, en detrimento de las zonas de clase baja, que vieron agravada la violencia policial, el hacinamiento, malos servicios públicos y en algunos sectores el poder del crimen organizado, del tráfico de drogas y la trata de personas. Por último, los países desarrollados vieron surgir el problema de la inmigración de la pobreza que es estigmatizada por cuestiones culturales, étnicas y religiosas.