El corredor de San Pedro se prepara para su travesía más larga en Navidad

Antes de terminar octubre, el profesor de Educación Física y maratonista de Perugorría Sergio Paredes decidió atravesar –en bici y corriendo– los 90 kilómetros que unen a su localidad con Curuzú Cuatiá. Fue para visibilizar la labor de quienes trabajan en el ámbito de la salud en la lucha contra el cáncer de mama. La iniciativa comenzó con la propuesta a Paola Rodríguez, la directora del hospital San Pedro de Perugorría y vecina suya, de tomar la actividad como una manera más de "concientizar sobre el tema y también sobre la solidaridad".

Por eso, llegó con el apoyo y la compañía de su esposa y su entrenador –quienes corrieron y pedalearon por tramos junto a él– hasta arribar al Centro Oncológico de esa ciudad. Allí, compartió el testimonio de sus carreras solidarias y parte de su historia de vida, que lo llevó a convertirse en un ferviente devoto de San Pedro y en un colaborador permanente de misiones altruistas.

"Me acompañó mi señora y Rodolfo -que es un compañero de entrenamiento-; simplemente era venir a colaborar con este centro que lucha tanto y le da importancia a la gente que padece esta enfermedad, agradezco a todos los que nos esperaron y a la gente de Perugorría que nos acompañó en la salida", relató Paredes.

Tras la recepción en la explanada del centro de salud, los visitantes recibieron un diploma por esta iniciativa, oportunidad en el que el gerente médico Christian Larralde puso en valor lo realizado por los atletas, al tiempo que los felicitó y les agradeció en nombre de todo el equipo y los invitó a conocer el Centro Oncológico.

Yo corro, vos donás

Luego de la experiencia hasta el Oncológico de Curuzú –una de las tantas que ya acumula en los últimos ocho años–, Sergio ahora se propone su desafío más complejo: transitar con la modalidad corre–camina los casi 240 kilómetros que unen a Perugorría con la capital correntina para recolectar en el trayecto la mayor cantidad posible de pandulces para ser donados a familias que los requieran antes de las fiestas de fin de año.

"La consigna para la comunidad es sencilla: yo corro, vos donás. Es algo que ya hice otras veces, pero con mucho menor trayecto en la travesía", recordó Sergio en diálogo con República de Corrientes.  

En la cruzada navideña de otros años, se propuso reunir 100 pandulces, que fueron entregados a radioemisoras locales para sortearlos o entregarlos a familias humildes. Ahora –asegura– decidió que es el momento de redoblar la apuesta: juntar 240 pandulces, uno por cada kilómetro que planea recorrer caminando y corriendo. "Me estoy preparando físicamente y también hablando con comercios y supermercados de la zona, que puedan esponsorear esta experiencia y aporten los pandulces que puedan. La idea es caminar, correr e ir parando en postas durante dos o tres días", explicó.

Movido por la fe

Durante su visita al Centro Oncológico, Paredes –quien se desempeña como docente en varias escuelas rurales de la zona, entre ellas una primaria en el paraje El Tala– aprovechó para relatar su propia historia vinculada a la recuperación de una afección de salud.

"Les conté por qué me convertí en corredor: tuve un accidente hace 8 años y para poder recuperarme de eso empecé a dedicarme al atletismo", recordó. Paredes es profe de educación física y antes de ese accidente que lo cambió para siempre era jugador de fútbol.

"Terminé en terapia intensiva. Y cuando me rehabilité un poco, aunque seguía con dolores muy fuertes, prometí que si la recuperación era completa le dedicaría a nuestro patrono San Pedro al menos una carrera cada año", apuntó.

 "Así, hace unos siete años empecé a correr por San Pedro desde la gruta de Nuestra Señora de Lourdes, en el acceso a Goya hasta Perugorría. Son 70 kilómetros. Lo hago cada víspera del día de nuestro patrono, que es el 29 de junio. Incluso me han dado una llave de San Pedro desde el Obispado por esta travesía de fe", destacó.

En ese devenir, Paredes se convirtió en un ejemplo de superación para su comunidad. "Ya conozco a unos cuantos obispos y cada vez les pido mi bendición. A partir de esa experiencia, creamos un grupo con otros devotos, a los que llamamos los corredores de la fe", comentó quien se define como "un corredor de San Pedro".

La mente y el espíritu

Para poder realizar estas travesías –que muchos podrían considerar como una hazaña, más aún cuando las encara alguien que debió pasar por una recuperación física difícil como el caso de Paredes – se requiere de entrenamientos cotidianos y también exhaustivos. 

Hay dos tipos de eventos de ultramaratón: los que cubren una distancia determinada y los acontecimientos que tienen lugar durante un tiempo específico (ganando el que cubra la mayor distancia en ese lapso de tiempo).  Las distancias más comunes son 50 kilómetros.

Muchas ultramaratones, sobre todo las centradas en desafíos, presentan obstáculos severos tales como las inclemencias del tiempo, el cambio de elevación o lo accidentado de los terrenos.

"Somos pocos los que corremos ultramaratones, entre 50 y hasta 100 kilómetros", dijo. 

Sin embargo, a Paredes –que ya tiene 52 años- el desafío más grande le representa el entrenamiento "de la mente". "El tiempo que uno pasa en la ruta es mucho. De entrada todo es lindo, sobre todo la salida porque la gente te alienta y se despide. A mis alumnos de secundaria los suelo invitar para que me acompañen. La compañía, aunque sea por tramos, se valora mucho", aseguró. "Hay que estar preparado para que el cansancio no te gane, ser disciplinado para comer e hidratarse, los dolores que se comienzan a sentir siempre te hacen pensar en querer abandonar.

Hay que saber aguantar y correr acompañado por ese dolor, pensar en cosas lindas.

Muchas veces voy cantando, hablando y rezando a San Pedro", describió.

"Tengo carreras en muchos lugares del país, aunque nunca corrí en las ultraoficiales; sí hice 100 en una solidaria en 2020 entre Perugorría a Curuzú, por camino de tierra. Fue con el objetivo de juntar pandulces: con la consigna de 100 kilómetros por 100 pandulces", recordó el profe.

Para recordar los 40 años de la gesta de Malvinas, también realizó una carrera solidaria de 40 kilómetros: salió desde Mercedes y pasó por Mariano I. Loza, donde lo esperó un profe amigo suyo y veterano de guerra. "Le llevé un casco que me hizo un artesano de Perugorría para homenajearlo. Y allí se hizo un acto en la plaza para recordar la gesta", apuntó.

"Mis chicos me cargan", comentó Sergio entre risas. Y cuando dice "mis chicos" se refiere a sus alumnos. "Nunca me dejo acompañar cuando hay pronóstico de lluvia, jamás pondría en riesgo a nadie en una contingencia meteorológica, aunque yo muchas veces corrí con lluvia. Hay agua, barro y peligro de rayos o de algún accidente. Mis chicos me dicen que le pida a San Pedro que no llueva", describió.

La del 28 de junio de 2020 fue su carrera por San Pedro más difícil. Por las restricciones de la pandemia, debió pedir varios permisos y hacer solo la recorrida desde Goya, pasando por el río Corriente hasta Paso López, luego subir a la bici con la que lo esperaban 2 colaboradores. Desde allí pedaleó hasta la gruta de la Virgen de Lourdes y volvió corriendo a Perugorría.

"Si pude hacer todo eso, podré correr hasta Corrientes en diciembre con la intención de juntar 240 pandulces, uno por cada kilómetro. Espero que esta vez la comunidad también me respalde con las donaciones para que nadie se quede sin celebrar en Navidad", expresó al final.

Entre otras alternativas, el corredor de San Pedro analiza hacer una corrida solidaria en la capital correntina para poder reunir los pandulces que necesita para su misión navideña.

Para contactarlo por esta iniciativa, su número de WhatsApp es 3773 51-3427.