Fútbol, cultura y política en el siglo pasado: una saga del mundo mundial

Como la mayoría de las personas saben, el fútbol es un deporte que surgió en Inglaterra en la segunda mitad del siglo XIX, más allá de que hubo algunos antecedentes en la antigüedad, como el caso del juego de pelota de los mayas o el calcio italiano en el medioevo. Pero el actual fue una competencia de pelota que surgió en las elites inglesas, pero conquistó a las clases trabajadoras del país más industrializado de ese tiempo. Podemos afirmar de esta manera, que se trata del primer deporte de masas de la modernidad. Las empresas de ferrocarriles y los colegios británicos tuvieron un rol clave en la difusión y enseñanza del juego fuera de las islas, por todo el mundo.

Para comienzos del siglo XX, dos acontecimientos llevaron al fútbol a los primeros planos. Uno fue la creación de la FIFA (Federación Internacional del Fútbol Asociado) en París durante 1904, mientras que el otro fue la incorporación del deporte en el programa de los JJ. OO. modernos que resurgieron en 1896. Fue un dirigente francés, llamado Jules Rimet, quien más impulsó la creación de un campeonato mundial de naciones a celebrarse cada cuatro años.

La afición por el fútbol en el mundo quedó demostrada al obtener Uruguay la medalla de oro en los Juegos de 1924 y 1928. Cuando se definió la sede de la primera competencia, la propuesta rioplatense de albergar el primer mundial primó sobre la candidatura de la Italia fascista, que, al no verse favorecida, promovió un boicot a la competencia, que a su pesar coronó a los uruguayos en Montevideo. En 1934, se tomaron revancha los italianos y se impusieron en una sufrida final en Roma frente a Checoslovaquia. Para 1938, la cita se trasladó a Francia, donde los jugadores comandados por Vittorio Pozzo, revalidaron el título frente a Hungría. La nota política la dio la Alemania nazi, que incluyó en su seleccionado a jugadores austríacos, incorporados por el anschluss. 

Después de la hecatombe de la II Guerra, el Mundial volvió a Brasil en 1950. Allí 200.000 cariocas fueron mudos testigos del Maracanazo, al ver caer a su equipo en la final frente a Uruguay por 2 a 1, cuando les alcanzaba un empate para ser campeón. 1954 fue el turno de la cerebral Alemania Federal occidental, que doblegó en una impensada final al bello repertorio deportivo de la orquesta húngara dirigida por Puskas. Cuatro años después, en Estocolmo, se inició la hegemonía del Brasil de Pelé, que, en una final con 7 goles, vencieron a unos impensados contendientes, los suecos, que organizaron el torneo. En 1962, la Copa volvió a jugarse en el Cono Sur, coronándose nuevamente Brasil, en la capital chilena frente a los checos. Para 1966, la FIFA consideró que era un buen momento para que la Copa volviera a los orígenes y se jugara en Inglaterra con el mítico estadio de Wembley como escenario de la final. El desarrollo del torneo fue polémico, porque los árbitros parecieron hacer bastante durante los partidos, para que los jugadores de la rosa se coronaran en una caótica final frente Alemania, con un gol que pareció no trasponer nunca la línea de meta. 

En 1970, cuatro décadas después de la primera Copa celebrada en Uruguay, llegaron a la final del torneo en México DF las dos únicas selecciones que podían quedarse definitivamente con el trofeo Jules Rimet por ganarlo en tres ocasiones: Brasil e Italia (vencieron a Alemania en una épica semifinal). La magnífica actuación de la selección conducida por Pelé llevó el trofeo a las vitrinas de la CBF en Río de Janeiro, hasta que fue robado en los años 90. El dato trágico fue la Guerra del Fútbol, un conflicto entre Honduras y El Salvador, luego de la clasificación de los primeros al Mundial, en el último partido de las eliminatorias en 1969. 

Por diferentes motivos, los mundiales de 1974 y 1978 estuvieron rodeados de cuestiones políticas ineludibles. El del 74 se jugó en Alemania Federal, dos años después de la masacre de los JJ. OO. de Múnich. El encuentro de mayor tensión fue el partido entre las dos Alemanias celebrado en Berlín occidental ante enormes medidas de seguridad.

Terminaron imponiéndose los alemanes orientales, con un fútbol mecanizado y planificado, típico de los países del este europeo durante la guerra fría. No obstante, los federales alzaron la copa en una extraña final donde vencieron a la talentosa Holanda de Cruyff. En Argentina 78, es harto conocida por todos nosotros, las polémicas que rodearon a la competencia: los jugadores extranjeros que optaron por no participar en repudio a los crímenes atroces de la dictadura cívico-militar, las denuncias de corrupción en las obras de infraestructura ejecutadas y el posible, pero nunca probado amaño, del partido Argentina 6-Perú 0 celebrado en Rosario. Esto no impidió a los muchachos de Menotti celebrar la obtención de la copa junto con millones de compatriotas. 

Para los 80, como en otros deportes profesionales, la televisación empezó a jugar otro partido, el económico. Las inversiones fueron trepando, en cada cita. El Mundial de España 82 fue el primero que reunió a 24 selecciones, ampliando el cupo de naciones para África y Asia. En una final europea, la Italia del sorprendente Paolo Rossi, venció a la Alemania de Rummenigge. Fue el debut de Diego Maradona en los mundiales, donde ofreció destellos de su calidad. 

La cita del 86 estaba prevista para Colombia, pero no pudo cumplir las exigencias de la FIFA, por lo cual se volvió a desarrollar en México, un año después del terrible terremoto del 85. Ese torneo está grabado a fuego en nuestra memoria y corazón por las hazañas de Maradona y los otros grandes jugadores dirigidos por el platense Carlos Bilardo, que trajeron la segunda copa a la Argentina, derrotando a Alemania en una final para el infarto. Los mundiales de Italia, EE. UU. y Francia fueron los últimos del siglo pasado, e introdujeron a la competencia definitivamente en la era global. La semana que viene seguimos analizando estas historias y sueños de fútbol.