Mundiales y Guerra Fría: violencia, crisis y un camino al fútbol globalizado
El final de la década del 60 presagiaba el inicio de una etapa convulsionada en la política internacional, después de los acontecimientos sucedidos a lo largo de 1968: la ofensiva del Tet en Vietnam, el Mayo francés, la Primavera de Praga en Checoslovaquia, los asesinatos de M. L. King y Bobby Kennedy en EE. UU. y el conflicto árabe-israelí en Oriente Medio, por nombrar los más impactantes. En 1970, el Mundial se programó en México, dos años después de unos Juegos Olímpicos muy exitosos, aunque empañados por la atroz masacre de estudiantes en la Plaza de las Tres Culturas de Tlatelolco, que expuso los límites de la apertura política del régimen del PRI (herederos de la Revolución mexicana). En 1969, un decisivo partido de eliminatorias al Mundial, donde El Salvador venció a Honduras para ir al torneo, encendió tensiones previas –políticas y sociales– que estallaron en un conflicto bélico que duró cuatro días y provocó más de 3.000 muertos entre civiles y militares. Pasó a la historia como la Guerra del Fútbol. El torneo mexicano fue la despedida de Pelé, liderando una gran selección brasileña poseedora de un mediocampo de lujo, con otros tres números 10: Gerson, Tostao y Rivelino. El desarrollo de la competencia entregó grandes partidos. En cuartos: Brasil 4-Perú 2 (una gran selección liderada por Teófilo Cubillas que marcaría época) y la revancha del 66, que resultó en Alemania Federal 3-Inglaterra 2. La semifinal entre Italia 4-Alemania 3 fue un partido épico para la historia, con inéditos 5 goles en suplementario. Al final, Brasil arrolló a los peninsulares por 4 a 1 y se quedó para siempre con el trofeo Jules Rimet.
Cuatro años pasaron y el Mundial llegó a la frontera de la Guerra Fría en plena crisis del petróleo: Alemania Federal. Se incluyó una sede en el estadio olímpico de Berlín, enclave occidental, en la Alemania Democrática bajo control comunista. Justamente, Alemania del Este obtuvo la clasificación para participar y el sorteo la ubicó en el mismo grupo de los anfitriones. El partido entre ambas selecciones fue de una tensión extrema y se jugó en la capital dividida; siendo el triunfo para los del Pacto de Varsovia por 1 a 0. El torneo cambió la modalidad con dos grupos de segunda ronda. Allí prevalecieron los locales en uno y la llamada Naranja Mecánica, que no era otra que la Holanda de Johan Cruyff y un grupo de talentosos compañeros que ejecutaron lo que se llamó el fútbol total (presión constante, sin posiciones fijas), creado por el legendario DT Rinus Michels. En la final, los de Beckenbauer y el goleador Gerd Müller se impusieron increíblemente por 2 a 1. Como en Suiza, 20 años antes, no eran favoritos, pero prevalecieron.
El Mundial de Argentina 78, como todos sabemos, generó controversias porque se desarrolló dos años después del inicio de la dictadura cívico-militar que sucedió al golpe del 24 de marzo. Debido al plan sistemático y clandestino de desaparición de personas que montó el régimen, muchos jugadores de selecciones clasificadas reclamaron públicamente por las violaciones a los DD. HH. que ocurrieron sobre todo entre 1976 y 1977 -entre ellos, Cruyff- y no viajaron al Mundial. A pesar de todo, la Argentina, conducida por César Luis Menotti y con los goles de Kempes, obtuvo la ansiada Copa del Mundo, en un sufrido triunfo en tiempo suplementario sobre Holanda en el estadio Monumental.
El comienzo de los 80 aumentó las tensiones de la Guerra Fría por la llegada del halcón Reagan a la Casa Blanca. La URSS y su gerontocracia contribuyó a esta acentuación de las tensiones, con la invasión de Afganistán en 1979. Además, el Mundial se realizó en una España que buscaba consolidar su transición democrática, casi una década después de la muerte de Franco. Un año antes había fracasado un golpe de Estado ocurrido en febrero del 81, conocido popularmente como el Tejerazo (por el jefe de la Guardia Civil Tejero, quien secuestró a los diputados españoles, en plena sesión, a punta de pistola).
La Copa Mundial de España fue la primera que se jugó con 24 selecciones, aumentando el cupo africano y asiático de participantes. En los peninsulares había gran expectativa, porque clubes como el Real Madrid y el Barcelona estaban entre los más poderosos del mundo.
Argentina era la campeona del mundo y sumó el plus de Maradona, considerado el mejor jugador mundial. Brasil llegó con una gran generación sucesora de Pelé, quienes buscaban la gloria, comandados por Zico y Sócrates. Francia y Alemania tenían grandes conjuntos, donde se destacaron Platini, entre los galos, y Rummenigge, entre los germanos. A pesar de todo este cruce de estrellas futbolísticas, la campeona fue una impensada Italia, que pasó a segunda fase contando solo con tres empates. Allí, en segunda fase, explotó la fibra goleadora de Paolo Rossi, quien anotó seis tantos para eliminar a Brasil y Argentina, en un minigrupo de la muerte (en la segunda ronda eran 4 grupos de 3 países). En las semifinales, Italia le ganó al gran equipo polaco de Lato y Deyna. El otro partido fue una batalla entre franceses y alemanes, que terminó 3 a 3 en suplementario. Los alemanes fueron más certeros en la tanda de penales, pero en la final Italia fue más ambiciosa y ganó por 3 a 1 su tercera copa del mundo.
El Mundial de 1986 se había programado en Colombia, pero, ante numerosas exigencias de la FIFA que no pudieron garantizar los cafeteros, renunciaron a organizarlo. Para no perder la alternancia de continente, se decidió volver a llevarlo a México, solo dieciséis años después del anterior. Hubo muchas quejas, porque la televisación, que ya pesaba mucho en las decisiones organizativas por las inversiones que aportaba, exigió que los partidos se jueguen en los mediodías de un tórrido verano mexicano, por la diferencia horaria de seis horas con Europa. Además, en 1985, el DF sufrió un terremoto devastador que hizo titánico el esfuerzo organizativo. La parte deportiva quedó grabada en nuestros recuerdos imborrables, por las hazañas de Maradona y un grupo de jugadores que quedaron en la historia máxima del deporte argentino, junto al DT Carlos Bilardo, quien llegó muy cuestionado, pero festejó en el estadio Azteca la atrapante final ganada a los alemanes, viendo una enorme bandera que decía: ¡Perdón, Bilardo!
Tres años después, cayó el Muro de Berlín e Italia se preparaba para 1990, el primer Mundial de un nuevo mundo multipolar.
