Dulce oportunidad para la miel correntina

Desde 2004, productores cooperativos de miel se nuclearon en Corrientes detrás de un mismo sueño: comercializar juntos el producto de las abejas de nuestro suelo. En 2007 marcaron su primer hito: a partir de una planta de extracción y acopio instalada en la Cooperativa Agropecuaria y de Electricidad de Monte Caseros (CAEMC) concretaron la primera exportación de miel desde la provincia a Francia. Desde entonces –a pesar de las contingencias climáticas y económicas–, los apicultores ni la planta de fraccionamiento dejan de apostar al crecimiento conjunto.

“El crecimiento se da a partir de la diferenciación”, aseguran, en tanto se preparan para lanzar en los próximos meses una nueva serie de productos signados por la innovación.
“La familia de Sol Nativo se agranda”, anticipó a Suplemento Industria Pablo Vallejos, vicepresidente de la cooperativa.

“La miel correntina gana mercado en Buenos Aires pero también en nuestra provincia, donde crecieron las ventas en torno al 30%. Es un fenómeno generalizado durante la pandemia. Con estos indicadores coinciden en  Argentina. Pero en nuestra provincia este incremento es también el resultado de mucho trabajo, que potencia la labor de cientos de familias de pequeños productores y apicultores”, describió Vallejos, referente de la marca Sol Nativo e integrante de la Cooperativa Agropecuaria y de Electricidad de Monte Caseros (CAEMC). 

En esa planta, ubicada en Monte Caseros, se concentra la producción de gran parte de Corrientes, con unos 60 productores cercanos solo en esa localidad. El fraccionamiento y acopio además involucra a otras seis cooperativas en Goya, Saladas, Esquina, Bella Vista, Loreto y Santa Ana. 

Cada año, concentran entre 240 y 300 tambores de miel provenientes de todas las cooperativas de la provincia. Ahora, tras una buena cosecha en marzo pasado, el acopio está sin embargo más complicado.  “Los productores apícolas vienen sintiendo con fuerza las consecuencias del clima. En años anteriores tuvimos grandes pérdidas de colmenas por las inundaciones. Y ahora, que esperábamos una floración espectacular del citrus, está complicado por la sequía”, describió Vallejos.

El ciclo productivo en Corrientes se inicia en primavera, con la floración del citrus, y luego continúa con las flores de montes nativos, esteros y lagunas, zonas que ahora también están comprometidas por la escasez de lluvias. “En marzo es la floración más importante: la de eucaliptos. Hubo una gran cosecha este año, eso permitió una recuperación. Pero una sola floración no alcanza para abastecernos, hacen falta todas las floraciones”, advirtió.

Precio a granel y fraccionado

“En gran parte del país, el consumo de miel ha tenido un aumento significativo. Y también se elevaron los precios para el producto a granel y al por mayor: en marzo costaba entre 130 y 140 pesos el kilo. Y en la actualidad se elevó a 200 pesos”, explicó el referente, quien además es el encargado de la división dedicada a este producto en la cooperativa.

“Este aumento significó un incremento importante en los ingresos de los productores apícolas”, aseguró. Pero, en paralelo, complicó a quienes acopian la miel para fraccionarla. “Tuvimos un gran aumento de nuestro insumo principal, que es la miel. Se incrementó en un 30% a 40%, a la vez que se congelaron los precios de ventas de alimentos al público.

Con ese techo, se achicó mucho el margen de rentabilidad de quienes se ocupan del envasado”, explicó. No obstante la disminución en las ganancias, la alta demanda “compensa porque al menos en Corrientes la tracción en el consumo impulsa para seguir ganando mercado. Y nos preparamos para lanzar también nuevas presentaciones, que esperamos que tengan un buen impacto”, adelantó.

“Con la gente en la casa, cocinando, y valorando mucho más las propiedades de la miel, es el momento de afianzar el posicionamiento de la miel correntina. Y ahí está Sol Nativo”, aseguró Vallejos.

 

“El agregado de valor es nuestro desafío. Nos orientamos a ganar mercado dentro de la provincia, en Buenos Aires y otros puntos del país”.
Pablo Vallejos
Referente de Sol Nativo

 

Hecho en Corrientes

En los últimos meses, la marca incrementó su volumen y su presencia comercial en Buenos Aires y Misiones, pero sobre todo en la capital de Corrientes y en Goya. “Hemos tenido una explosión de la demanda, que también se refuerza a partir de nuestro principal factor de diferenciación: el envasado en doy pack. El producto estrella es el de 300 gramos. La gente lo lleva porque cuesta alrededor de 100 pesos”, explicó.

Por la pandemia, tampoco ingresa a la provincia el producto de miel de Entre Ríos, donde se ubica el principal competidor. El impulso a la marca la completa la incorporación de Sol Nativo al Sello Correntino, que le aporta una diferenciación de “origen” a la producción correntina de miel. “Hemos hecho acuerdos comerciales muy interesantes, por ejemplo con dos distribuidoras. Y se ha podido visibilizar mucho más. Ahora, el correntino sabe que cuando consume Sol Nativo lleva a su mesa un producto de alta calidad, natural y que proviene del trabajo de cientos de familias correntinas”, expresó.

A la hora de evaluar la posibilidad de volver a exportar, Vallejos consideró que “los precios y las condiciones actuales son más convenientes en el mercado interno”. Sin embargo, las ofertas siguen apareciendo: “Hace poco nos reunimos con un bróker que tiene clientes en Bolivia y acordamos el envío, cuando se pueda coordinar la logística, de dos pallets de miel como prueba; para hacer un camino de exportación de la miel fraccionada. Lo cierto es que la presentación en doy packs (sachets con pico vertedor) es una ventaja que nos hace muy competitivos.

Necesitamos también que puedan viajar los auditores del Senasa para actualizar la habilitación de la planta para la exportación”, explicó. “Contar con la marca Hecho en Corrientes apalanca también ese tipo de oportunidades”, sostuvo Vallejos.

Supermercado de alimentos cooperativos

“Alma natural” se llama el espacio de comercialización de productos alimenticios de origen cooperativo que instaló el INTA en Rosario. Como esa experiencia “existen varias, que en la actualidad está haciendo la concentración de productos en Buenos Aires. Sol Nativo fue el producto más vendido, por los doy pack, en cada uno de estos supermercados, que ya son varios”, expresó Vallejos.

Con este espaldarazo, desde la Federación de Cooperativas de Corrientes –organismo que integra activamente la Cooperativa de Monte Caseros– evalúa ahora impulsar la apertura de uno de estos “supermercados” en Corrientes. “Allí podrán llegar frutos secos de Mendoza, y otros productos regionales de diversas partes del país. Es un catálogo de más de mil productos”, anticipó Vallejos.

“Los productos de la economía cooperativa incluyen conservas, dulces, pescado despinado. Y el canal de comercialización queda abierto para otras cooperativas alimenticias de Corrientes. Aquí se producen yerba, miel, habanos, hay una oferta importante desde la provincia para ofrecer. Que todos podamos crecer es nuestro objetivo, parte de la filosofía cooperativa”, dijo.

Doy packs, la diferencia

“Cuando hicimos la exportación en 2007 fue un gran esfuerzo, con poco agregado de valor. Fue un logro conjunto, pero aprendimos que el producto de altísima calidad requería agregar valor, y decidimos orientarnos hacia el fraccionamiento”, recordó Pablo Vallejos, vicepresidente de la cooperativa.  Comenzaron el trabajo con potes tradicionales y envases de vidrio, pero pronto se orientaron a la “diferenciación”.   

“Estuvimos en una capacitación sobre las tendencias de la tecnología de envases a nivel mundial. De allí salimos con la idea de los sachets, que se ocupaban hasta entonces para una diversidad de productos: desde mayonesa hasta aceite de autos”, apuntó.

Tras elaborar un proyecto con el Ministerio de Produción de la Provincia, la cooperativa pudo acceder a la financiación necesaria por el Ministerio de Ciencia y Técnica. “Entonces nos encontramos con que, para acceder a los insumos, había que comprar 100.000 envases. Y nosotros apenas vendíamos unos 500 potes.  Pero apostamos a la marca y compramos los 100.000”, recordó.
La siguiente dificultad fue conseguir adaptar los equipos para poder envasar en esa tecnología, pero a pequeña escala. “Conseguimos un fabricante en Rosario, que nos invitó a visitarlo. Y fue quien logró adaptar máquinas para la miel”, comentó.

Tras explicar las características, fluidez, temperatura y otras condiciones, esa fábrica consiguió diseñar y realizar la máquina que se necesitaba. Y ahora permite que Sol Nativo avance hacia nuevos productos: un envase familiar de 700 gramos y pequeños sachets individuales de 12 gramos “ideales para endulzar una taza o utilizar para una tostada en los bares”, detalló el referente. Ahora alistan el lanzamiento.