Tobuna: el regreso del rugido y la despedida de la felina reina del Iberá

"A partir de mañana miércoles 13 de mayo, Tobuna, ejemplar de yaguareté hembra, se incorporará a la fauna de los esteros del Iberá luego de haber estado observada en la Reserva San Cayetano, proveniente del zoológico de Batán, situado en cercanías de la ciudad de Mar del Plata. La introducción de la mamífera tendrá lugar en la reserva de la estancia San Alonso, próximo a la localidad de San Miguel". De ese modo se informaba, en 2015, del acto que daría marco a la primera pisada de yaguareté en los esteros del Iberá luego de haber estado la especie en extinción por más de 70 años.

Su llegada fue proyectada y anhelada por varios años antes de que se concretara. Fue un sueño, primero para el filántropo Douglas Tompkins con su fundación Conservation Land Trust (hoy Fundación Rewilding Argentina), y luego también para Corrientes, que respaldó y acompañó con el desarrollo de un plan de desarrollo para toda la comunidad de los esteros del Iberá una visión de recuperar lo que la mano del hombre había destruido a lo largo de décadas.

Esa jornada marcó un hito. A partir de su llegada, nada fue igual. No solo en Corrientes, sino en el mundo entero, que pudo ver con asombro unos inmensos corrales en los que habitarían los ejemplares de yaguaretés que fueron llegando para procrear y dejar descendencia en el corazón de una naturaleza salvaje y cubierta de agua. Aquel 13 de mayo, Tobuna trajo desde Batán (Mar del Plata) la esperanza; y también el primer rugido de yaguareté en más de 70 años.  Desde entonces, fue llamada la Reina.

El desafío de los conservacionistas entonces se centró en encontrarle pareja, un macho con el cual no estuviera emparentada -por la importancia de la cruza genética- y con quien pudiera, por fin, tener cachorros.

Ya con 13 años y algún tiempo de espera, llegó Nahuel. Y al año siguiente, proveniente de Paraguay y en préstamo, lo hizo Chiqui.  Aunque su cruza no fue fructífera, fue Tania -hija de Tobuna, nacida en cautiverio- quien finalmente arribó para sumarse al proyecto y dejar ver por primera vez a los cachorros nacidos en el Iberá. Todos nietos de la Reina.

Tobuna tuvo siempre en sus garras el corazón de todos: de quienes encararon gestiones pioneras en materia de naturaleza y, progresivamente, también de los correntinos.

 

"Además de tener crías, Tobuna las
cuidaba muy bien.
Fue Tania, una de
sus hijas, quien
finalmente trajo cachorros para nacer en el Iberá"

GUSTAVO SOLÍS
FUNDACIÓN REWILDING ARGENTINA

 

En 2016 arribó el segundo ejemplar, Nahuel (quien también falleció hace dos años), al Centro de Reintroducción de Yaguaretés (CECY) en la isla San Alonso. La familia de la CLT estaba entonces de luto, hacía poco tiempo había fallecido su impulsor, Douglas Tompkins. Sin embargo, el arribo del primer macho de la especie para encontrarse con Tobuna devolvió la alegría y fue un gran homenaje para quien había partido en diciembre anterior.

En una mañana de intenso calor de enero en Corrientes, en el cual los alguaciles cubrían el cielo de los Esteros, Nahuel (que había nacido en Uruguay y fue criado en un zoológico de Río Negro) fue recibido en San Alonso.

Entre la comitiva de invitados estaba el chamamecero y poeta Juan Carlos Jensen, quien con su voz profunda y emocionada celebró la llegada de Nahuel, pero le dedicó sin embargo un poema que había escrito para Tobuna, la Reina del Iberá. "Esto fue premonitorio, tenía pensado compartirlo con Douglas", había dicho el recitador. Y emocionó a los presentes hasta las lágrimas.

Mi Reina, por Juan Carlos Jensen

Y volvió, linda como un sol volvió
Y miró, y le gustó lo que vio
Y sintió: sintió el perfume del monte
Aleteos, el aroma de la flor,
camalotes embalsados
Y el calor, un sol suave
El verdor del bai Iberá lujuriosa
Y entonces, agradeció
Un poco al hombre y a Dios
Hubo tantas manos buenas, hubo tanto corazón
Para que pegue la vuelta, para que tengan un rincón
Para ver un cielo grande, lleno de luz y color
Para quedarse por siempre, en la patria en que nació
La nación chamamecera que por año la extrañó,
El Iberá nostalgioso hace tiempo que te espera
Y todos los correntinos, felices con tu presencia
Por hoy, aun estás solita, como reina y soberana.
Por hoy, sos primera dama. 
No hay un rey que te reclama
Pero seguro vendrá un yaguareté consorte, 
que bramará por los montes, que buscará tu ternura 
Y rugirá en la espesura del Iberá majestuoso
Muchos bramidos mozos, los hijos de la esperanza
Serán de vuelta la raza que nunca debió morir
Tu nombre, bella Tobuna, se presta para la rima
Y es tentación de poetas
porque rima con la luna,
 y rima con la laguna
a donde has vuelto, mi Reina.

Destacada en la historia de la especie

"En 2012, fue Tobuna la primera ejemplar sobre la cual comenzamos a conversar para que se incorpore al proyecto de reintroducción de la especie", recordó Gustavo Solís, integrante de la Fundación Rewilding Argentina, a la hora de hacer un repaso por el legado de la hembra.

"A partir de su incorporación, directa e indirectamente, es la hembra que más descendencia dejó en Argentina. Los únicos animales que hoy estan en cautiverio en edad reproductiva en Argentina son hijos o nietos de Tobuna. Y a través de Tania -su hija- también dejo descendencia: son tres camadas de yaguaretés de los cuales hoy algunos estan libres y otros en proceso de ser liberados. El legado de Tobuna es inmenso", valoró.

Por otra parte, subrayó entre sus cualidades "lo buena madre que fue y la fertilidad que tuvo. Además de tener crías, las cuidaba muy bien", dijo.

"Fue una madre destacada en la historia de la especie en Argentina. No la pudimos liberar por tantos años de esa impronta humana.  Vino de otra época de zoológicos, en la cual la gente entendía de otra manera la conservación. Hoy, en la sociedad hemos madurado y entendido hacia dónde vamos: la reintroducción para la vida en libertad", sostuvo.

Su retiro en Aguará

Desde 2019, el Centro de Conservación Aguará albergó a Tobuna en un recinto especialmente construido para ella. 

Afectada por una enfermedad autoinmune y ya muy mayor, Tobuna llegó para ser tratada con sumo cuidado. Especialistas abordaron un tratamiento y cirugía de sus ojos, y también diseñaron programas de enriquecimiento alimenticio y de entrenamiento cognitivo específicos para ella.

En noviembre pasado, desde Aguará además dieron a conocer otro diagnóstico:  estenosis del espacio intervertebral T2-T3 con engrosamiento del ligamento amarillo. Esta es una lesión crónica focalizada que genera compresión y dolor en la columna. Este tipo de contusión ocasiona debilidad en los miembros posteriores. 

"Tobuna logró vivir mucho más que otros ejemplares, por ese retiro tan cuidado que tuvo en Aguará", aseguró Solís. 

Justo allí, la despidieron con honores, tristeza y profunda gratitud.