Sepulturero y sereno del cementerio, el valiente oficio de Walter hace 30 años

Aunque todos los trabajos tienen sus particularidades, algunos son tomados especialmente como raros, sobre todo para los que miran desde afuera, pero no tanto para los que se desempeñan en el rubro. Walter Fruto, de 49 años, sabe lo que es recibir respuestas de asombro cada vez que cuenta a qué se dedica. El hombre fue sereno del cementerio y ahora se desempeña como sepulturero. 

República de Corrientes visitó el San Juan Bautista, y dialogó con Walter. Él camina por los pasillos del cementerio con la misma naturalidad con la que cuenta su historia que, para muchos, podría parecer increíble y hasta aterradora. “Empecé a trabajar acá hace 30 años, primero como personal de limpieza y después como sereno”, cuenta. 

El turno en aquel momento era de 19 a 7. Pasaba toda la noche en el cementerio, viviendo una experiencia que, al menos en el imaginario colectivo, resulta espeluznante. Pero Walter minimiza las historias sobrenaturales, aunque reconoce que cuando ingresó tuvo que despojarse de todos esos relatos repetidos hasta el cansancio sobre fantasmas, ruidos y apariciones. 

“Ruidos hay, pero son los gatos que andan por ahí o el viento que hace que los árboles se muevan y suenen como a un silbido”, cuenta poniendo freno a las innumerables historias sobre los cementerios, que no faltan en el San Juan Bautista. La experiencia no termina cuando acaba el turno, sino que se presenta cada vez que alguien le pregunta a qué se dedica. “Se sorprenden y quieren saber si hay fantasmas”, comenta amagando una sonrisa. 

Además de las preguntas, los comentarios suelen coincidir: “Ni loco yo trabajaría ahí”, dice que es la respuesta que más escuchó en estas tres décadas cada vez que habló sobre su trabajo. El hombre tiene a su familia, quienes eventualmente también supieron trabajar en el San Juan Bautista y que hoy toman como algo natural el oficio. 

La templanza al hablar de su trabajo contrasta con la de otras personas que pasaron por el cementerio, pero renunciaron. “Muchos entraron y se fueron al poco tiempo porque no les gusta, y también porque llegan con todo lo que escuchan afuera y eso les juega en contra”, comentó. 

Más allá de que Walter minimiza los relatos sobrenaturales, reconoce que tuvo algunos sustos y que el trabajo tiene, tal vez como cualquier otro, algunas cuestiones difíciles de sobrellevar.

“Me acuerdo una vez que estábamos limpiando un sótano, y nos encontramos con medio cuerpo afuera del cajón, mi compañero pegó un salto y nos asustamos”.

Cuenta también que en el lugar suelen merodear los gatos, que salen de repente de algún nicho o panteón, algo que se volvió casi una cuestión cotidiana que recuerda entre risas. “Yo nunca vi nada raro, nunca sentí algo extraño y eso que recorro todo el cementerio”, aclara mientras dialoga con República de Corrientes. 

Tras algunos años como sereno, pasó a desempeñar otra función no menos particular: sepulturero. Él se encarga de hacer los pozos y también de los servicios cuando los cortejos fúnebres llegan al San Juan Bautista. Lejos de las historias de fantasmas y aparecidos, Walter reconoce que lidiar diariamente con situaciones dolorosas puede resultar una carga, aunque con los años el impacto disminuye.

“Es mucho tiempo el que tengo acá, haciendo este trabajo”. 

Al respecto, comentó que “obviamente que te afecta ver familias sufriendo porque perdieron a un ser querido, sobre todo en algunas situaciones particulares”. Más allá de esto, insiste en posicionar a su oficio como uno más, sobre todo para desmentir los mitos que proliferan en cuanto a cuestiones del más allá. 

En medio de la charla, repite una frase que parece ser de cabecera de los que trabajan en los cementerios: “Hay que tenerle miedo a los vivos, no a los muertos”, dice casi como un chiste mientras cuenta su particular historia. 

Predio

El cementerio San Juan Bautista es amplio y por partes casi indescifrable para los que no conocen el lugar, a pesar de contar con carteles informativos. Pabellones, nichos, panteones y pasillos forman un entramado que fue creciendo en sus casi 150 años de existencia. 

Como quien camina por alguna cuadra de su barrio, Walter Fruto se ubica a la perfección, sin importar el punto donde se encuentre. El hombre sabe de memoria dónde están los panteones más representativos, al igual que las historias de muchos de ellos. 

Tres décadas pasaron desde que aquel joven de 18 años ingresó por primera vez a trabajar en el San Juan Bautista. Rápidamente logró despojarse de los temores y prejuicios y, como cualquier otro trabajador de cualquier otro rubro, se adaptó.

Desde ese momento, vio pasar a muchos que no lograron hacerlo por temor, o quizás por otras cuestiones que desconoce. Pero Walter sigue ahí, firme, cumpliendo con su trabajo y teniendo, seguramente para muchos, uno de los oficios más valientes del mundo.