Sequía, inundaciones y plagas marcaron el tortuoso paso de Belgrano por Corrientes

Aunque nació en Buenos Aires, Manuel Belgrano fue un hombre de mucho andar y en sus diferentes avances, allá en los albores de la patria, supo recorrer diferentes puntos del territorio. Corrientes fue uno de ellos, donde pasó, pernoctó y atravesó una serie de peripecias que dejaron en claro su personalidad tenaz y perseverante. Quien fuera posteriormente creador de la bandera recorrió la provincia para llegar a Paraguay, donde libró batallas que, más allá de los resultados militares, dieron frutos diplomáticos. 

Conocida es la fundación del pueblo de Curuzú Cuatiá y su paso por esa zona, pero no tanto que el trayecto total fue de unos 700 kilómetros, a campo y monte traviesa, demandándole más de 70 días y soportando condiciones extremas. El terreno, las condiciones climáticas, la presencia de alimañas y las dificultades para alimentarse y tomar agua marcaron el periplo de este prócer que falleció un día como hoy, en 1820. 

 

"No había localidades importantes en ese momento, era una zona prácticamente despoblada donde solo se podían 
encontrar algunas estancias" 

ENRIQUE DENIRI
HISTORIADOR

 

Las tropas que acompañaron a Belgrano a Paraguay ingresaron desde Entre Ríos a Corrientes el 31 de octubre de 1810, apenas cinco meses después de la Revolución de Mayo. Ya desde ese momento, el ahora prócer argentino demostró su habilidad. Decidieron rodear la naciente del río Mocoretá, algo que le demandó tres días. De haber cruzado el cauce de agua habría tardado solo uno, pero la idea era confundir a los espías españoles, haciéndoles creer que iba a la costa del Uruguay. Cuando llegó a Curuzú, él mismo contó en una carta que el pueblo no tenía más que 20 o 30 ranchos. Allí hizo su primera parada en Corrientes, quedándose por 12 días. 

Luego se dirigió hacia el paso Caá Guazú (Mercedes), donde paró en una estancia abandonada bautizada como Nuestra Señora del Carmen. "Belgrano atraviesa por el medio el territorio conocido como el Pay Ubre", contó en una ponencia Juan Pérego, quien investigó a fondo esta cuestión.  

En primera persona

En su autobiografía, el prócer contó: "Salí de Curuzú dirigiéndome al paso de Caá Guazú, con pasto que parecía no haber pisado la planta del hombre, falto de agua y sin otra subsistencia que el ganado que llevábamos". Belgrano cruzó el río Corriente con armazones de cuero vacuno y balsas fabricadas por la misma tropa a partir de elementos que encontraron en los montes de la zona. Tres días fue el tiempo que tardó en sortear el cauce de agua. 

"Trató de pasar por zonas de montes para que su llegada a Paraguay tenga un efecto sorpresa. No quería que los paraguayos supieran por dónde iba a ir y por eso atravesó la provincia por el centro", contó a República de Corrientes el historiador Enrique Deniri. 

Su próximo destino fue Concepción, en aquel momento conocida como Yaguareté Corá. Allí permaneció solo una noche, pero es uno de los puntos importantes y más reconocidos de su expedición. "Desde el punto de vista emocional fue muy trascendente porque es donde sumó al Tamborcito de Tacuarí a su ejército", contó el profesor. 

Con apenas 12 años, Pedro Ríos tocaba el tambor que alentaba a las tropas y fue justamente lo que le dio su apodo con el que es popularmente conocido. 

Contra viento y marea

La primera etapa de su paso por Corrientes estuvo marcada por una fuerte sequía, que les obligaba a racionar el agua. En el segundo tramo se dio la situación opuesta: lluvias copiosas y terrenos inundados.  Los caminos jesuíticos de San Miguel, Loreto, la estancia San Juan Poriahú y la capilla y puesto de San Gerónimo fueron el tramo final para que Manuel Belgrano llegara a Candelaria, Misiones.

Enrique Deniri señaló que "no había localidades importantes en ese momento. Estamos hablando de una zona prácticamente despoblada donde solo se podían encontrar algunas estancias". 

El transitar de Belgrano por Corrientes no solo fue largo, sino también dificultoso. A la sequía y posteriormente las fuertes lluvias se les sumaron un terreno flanqueado por esteros y bañados y el ataque de sabandijas, tábanos y mosquitos. "Estoy cansado y lleno de incomodidades, bajo una enramada, sufriendo cuanta especie es capaz de perjudicar al hombre", diría él mismo en una carta. 

Caballos y apoyo local

Manuel Belgrano escribió más de 40 cartas a Corrientes antes de su expedición a Paraguay. Elías Galván fue su apoyo operativo local y quien le consiguió algunos de los elementos que requería el militar. Pero los animales eran muy flacos y débiles, lo que lo obligó a conseguir otros en el camino. 

En general, en las misivas pide caballos, algo con lo que después queda insatisfecho. Algunas de las cartas tienen un tono duro, reprendiendo algunas acciones de defensa del territorio que él entendía insuficientes. "En esas cartas aparece la estirpe de Belgrano, con un estilo muy directo y concreto", dijo el historiador consultado por este medio. 

Estas cartas sirvieron para, al menos medianamente, preparar lo que sería el paso de Belgrano rumbo a Paraguay. Con 1.800 hombres, su tránsito por la provincia no fue sencillo y se trató de una planificación minuciosa. Por eso se supone que el prócer conocía en detalle cómo era la provincia, sobre todo su territorio.