La presencia de fauna silvestre en ciudades, una nueva realidad urbana

Durante la pandemia habían ganado notoriedad las imágenes de animales silvestres que, ante la ausencia de personas en lugares públicos, se acercaban a las zonas urbanizadas.

Pero en el caso del Nordeste, en realidad solo puso en primer plano la "urbanización" de la fauna silvestre, un fenómeno que se consolida en muchas partes del mundo por el crecimiento de las ciudades en paralelo a la reducción de las zonas naturales, por actividades productivas, y de las periferias para proyectos urbanísticos o áreas industriales.

Así, es cada vez más común cruzarse u observar la presencia de animales silvestres que no llegan a habitar las zonas urbanizadas, pero sí las frecuentan en busca de alimentos u otras necesidades, pero también con ejemplares de especies consideradas silvestres que viven de manera permanente en lugares poblados y que, incluso, nacieron y crecieron en la ciudad.

 Según datos del Centro de Conservación Aguará, institución competente para atender esos casos, puede notarse una gran variedad de especies que de forma frecuente son halladas en las zonas habitadas.

"Estamos frente a un fenómeno creciente que nos replantea como ciudadanía la necesidad de empezar a convivir de manera responsable con la fauna" explicó la guardaparque Catalina Mancedo, responsable de Educación Ambiental del Centro Aguará.

Aclaró que, principalmente, es un fenómeno en aumento en las zonas periurbanas o de ciudades más pequeñas, y que en las zonas más consolidada urbana de las ciudades más grandes, como Corrientes Capital, se registran casos, pero en menor número, aunque toman más dimensión por la resonancia mediática o en redes sociales.

 

"Estamos ante un fenómeno creciente que nos replantea la necesidad de convivir de una manera 
responsable con la fauna"

CATALINA MANCEDO
CENTRO AGUARÁ

 

Por otra parte, la sequía y los incendios acentuaron en los últimos años la movilización de un número mayor de ejemplares hacia las periferias de las ciudades.

Otro espacio de importante trabajo relacionado a la fauna silvestre es la Estación Biológica Corrientes (EBCO), dependiente del Centro de Ecología Aplicada del Litoral (Conicet-UNNE), institución que viene desarrollando distintas acciones orientadas a monitorear la presencia de animales silvestres en ciudades de la provincia de Corrientes, como así también en otras ciudades del NEA.

"La premisa pasa por empezar a aceptar que las ciudades pasaron a ser el nuevo hábitat de numerosas especies silvestres, así se conforma un nuevo ecosistema urbano donde debemos aprender a coexistir" señala Martín Kowalewski, director de la EBCO.

 Problemática compleja

Para la guardaparque Mancedo es importante mirar la situación no como animales que invaden lugares habitados por personas, sino como personas que van invadiendo, reduciendo y/o degradando los hábitats de las especies.

Indicó que, frente al fenómeno mencionado, existen grupos de personas que empiezan a saber convivir con los animales que merodean zonas urbanas. Están aquellas personas que tienen miedo y acuden a las instituciones recomendadas, y las que por miedo agreden y hasta matan a los animales. Al mismo tiempo, lamentablemente, aún existen muchas personas que siguen maltratando a los animales por "pura crueldad".

En cuanto a las tareas de rescates por parte del Centro Aguará, es más frecuente acudir a llamados por presencia de animales silvestres en zonas periurbanas y no tanto en zonas urbanas consolidadas, aunque los casos en ciudades grandes toman más notoriedad.

En la ciudad de Corrientes, lo más recurrente son los rescates de aves que se quedaron varadas en algún patio o víctimas de maltrato animal.

En los casos de yacarés o serpientes que aparecieron los últimos meses, principalmente en la costanera de la capital correntina, señaló que no necesitaban ser rescatados porque estaban cerca su hábitat (el río), pero a veces requieren ser traslocados para resguardar su integridad.

En zonas periurbanas donde hay rutas y caminos, o donde empieza a haber más casas, se registran mayores ingresos por atropellamientos y ataques de perros.

 Situación de las principales especies

En relación a las principales especies involucradas en el fenómeno de la fauna urbana, comentó que varias de las especies conforman grupos en situación de gran vulnerabilidad en sus hábitats naturales.

La especie que de manera más frecuente aparece en zonas urbanas y en las consultas en el Centro Aguará son los monos carayá, monumento natural de la provincia de Corrientes. Su ambiente natural, que es el monte nativo, está cada vez más reducido y se trasladan a los espacios verdes de ciudades y pueblos en busca de un nuevo lugar para vivir.

Los monos son muy afectados, tanto por quienes cometen errores al querer ayudarlos -como darle de comer exponiéndolos a diversos riesgos- y por personas que directamente no los quieren en sus árboles o patios. También los monos son frecuentemente atacados por perros.

Otro animal muy afectado por la urbanización es la comadreja overa, comúnmente confundida con roedores, y que brindan gran servicio ambiental porque comen garrapatas, culebras, arañas y son controladores de plagas naturales, siendo aliadas al ser humano. Pero a las personas no les gustan y las matan en gran número.

Las serpientes -también con un importante rol ecológico- siguen siendo asesinadas en gran cantidad por su mala fama, pero el problema es que cada vez frecuentan más las ciudades, en especial las de mayor tamaño.

En cuanto a los yacarés, Mancedo graficó que "los relacionamos con cocodrilos de Norteamérica o Australia y no conocemos a nuestros caimanes, que son el yacaré negro o ñato, que son nativos y se alimentan de peces y animales pequeños, pero no comen humanos ni mascotas domésticas, y solo tienen la mala fama de sus parientes cercanos de otros lugares del mundo". 

Señaló que cada vez que aparece un yacaré en la ciudad de Corrientes se encienden las alarmas, con llamados de vecinos que se comunican al Centro Aguará para evitar que lo lastimen, y a la par existen quienes creen que hacen bien agrediendo a los ejemplares para evitar que ataquen a las personas.

Maltrato animal

Dentro del fenómeno de la urbanización de la fauna, un factor preocupante es el maltrato animal. "Si bien es bajo el porcentaje de casos, preocupa por el grado de crueldad" indicó la referente ambiental.

En ciudades más pequeñas del interior de Corrientes no son tantos los casos de maltrato animal, pero sí hay todavía muchos casos de tráfico ilegal de fauna y tenencia ilegal, pues las personas siguen adquiriendo animales silvestres para mascotismo.

Aludió en particular a las hondas o gomeras, una problemática "no tan menor ni inocente" que todavía no se puede erradicar de nuestra cultura como un juego de la infancia, tanto en zonas rurales como urbanas.

Como institución de rescate modelo en todo el litoral, en el Centro de Conservación Aguará no solo cumple la función de rescate, rehabilitación y liberación de fauna, sino que una herramienta fundamental para el cumplimiento de la tarea de conservar animales silvestres es la educación ambiental.

En ese aspecto, el Centro Aguará mantiene una activa estrategia de concientización ambiental, con numerosas actividades como charlas, talleres, capacitaciones, participación en espacios relacionados al cuidado de la fauna, y en particular una relación fluida con las escuelas.

Para concluir, manifestó que, "sin educación ambiental no podríamos liberar la fauna, porque la gente la seguirán maltratando o matando" y bregó por el avance del proyecto de la ley de educación ambiental para incluir la enseñanza obligatoria en las escuelas sobre los recursos naturales y la fauna autóctona. 

 Acciones en marcha

 Desde la Estación Biológica Corrientes (Cecoal, Conicet-UNNE) hace años se viene pregonando la necesidad de cuidar la fauna en las áreas periurbanas y urbanas, reaprendiendo a coexistir con ella.

Para ello, además de las numerosas acciones de vinculación y cooperación con organismos gubernamentales, organizaciones civiles y otras instituciones de la ciencia, la EBCO consideró clave apostar, entre diversas estrategias, a la ciencia comunitaria como una forma de aprovechar el compromiso ciudadano para el monitoreo de la fauna en las ciudades.

"Cuando se encuentra un animal en la ciudad se piensa que está perdido, pero en realidad puede estar buscando alimento o lugares para habitar dentro de su nuevo hogar que es la ciudad" graficó Martín Kowalewski, director de la EBCO. Para el especialista de la Conicet y UNNE, "este fenómeno no es nuevo, pero sí creciente", y aclaró que "representa más riesgos para la fauna que para las personas".  Es que son sustancialmente mayor los casos de animales atacados, heridos y muertos por acciones de personas o perros que los registros de personas atacadas por animales silvestres en las ciudades.

En el afán de abordar de manera integral este nuevo fenómeno de la fauna en las ciudades, además de las investigaciones que permitan su mejor comprensión, quienes integran la Estación Biológica Corrientes lanzaron distintas campañas orientadas a ese fin.

Uno de los proyectos innovadores en la temática es Guardianes del Bosque, una propuesta conjunta entre la EBCO y el Club de Ciencias Arquímedes del Instituto Pío XI de la ciudad de Corrientes, que apuesta al cuidado de las especies silvestres que aparecen en la ciudad por la pérdida o las malas condiciones de sus hábitats naturales.

El objetivo es contribuir en lograr una ciudad donde la coexistencia con la fauna sea posible y de esa forma garantizar el bienestar y la preservación de las especies que viven en la trama urbana de la capital provincial.

La campaña prevé la conformación de una base de datos georreferenciada que releve los sitios frecuentados por especies silvestres y permita identificar riesgos y posibles estrategias para su cuidado en esos lugares.

Un proyecto similar, pero enfocado en los monos carayá, es Aullando por la Ciudad, una reciente campaña lanzada por la Estación Biológica Corrientes que busca recopilar información acerca de la ubicación de grupos de monos carayá en la ciudad de Corrientes y sus alrededores, para pensar entre todos cuáles son los mejores lugares para colocar pasos de fauna aéreos e intensificar el arbolado con plantas nativas.

Es que, debido al crecimiento no planificado y el uso intensivo de los bosques periurbanos, la presencia de monos carayá es cada vez mayor en las ciudades, viéndose obligados a permanecer allí y exponiéndose a nuevas amenazas que afectan su supervivencia.

Nueva convivencia

"La fauna urbanizada es una realidad, como ciudadanos tenemos que aprender a convivir con los animales silvestres" reitera Kowalewski y concluye que "por muchos años no le prestamos atención al cuidado y respeto de los ambientes nativos. Mientras repensamos nuestro rol en el planeta y cómo reconstruirlo, vamos a tener que compartir nuestras casas con los animales que por una vez nos están pidiendo ayuda".