Cultura en el siglo XX: el boom literario latinoamericano de los años 60

Latinoamérica es la parte del continente americano que abarca desde el Río Grande, en la frontera entre México y EE. UU. en el hemisferio norte, hasta la Tierra del Fuego, en el sur de nuestro país y de Chile. Es un territorio extenso, con distintos climas y paisajes, donde habitan una gran diversidad de pueblos originarios, descendientes de esclavos africanos, de conquistadores españoles y portugueses, millones de mestizos y sucesores de las diferentes oleadas de inmigración ocurridas en los siglos XIX y XX. Este enorme mosaico étnico posee una gran diversidad y un potente acervo multicultural que se remonta muchos años en la historia, incluso a momentos previos a la llegada de Colón.

Durante la II Guerra Mundial, Latinoamérica fue un escenario bélico marginal, pero sufrió las consecuencias económicas de la contienda global, como el hundimiento de navíos mercantes por los U-boots (submarinos) alemanes en la batalla del Atlántico. En la posguerra, la región quedó inmersa en la esfera de influencia de la gran potencia de occidente, los Estados Unidos, en el marco de la Guerra Fría lanzada contra el bloque hegemonizado por la URSS. A pesar de ello, la influencia política norteamericana pasó sobresaltos, como en el caso conocido por todos nosotros con lo sucedido en la primera etapa del gobierno de Perón. En Colombia, la disputa entre conservadores y liberales provocó el Bogotazo, que muchos señalan como el causante del inicio de las primeras formaciones guerrilleras. Brasil -bajo el dominio del varguismo- fue el único país que se involucró militarmente enviando fuerzas al frente italiano, por lo cual supo usufructuar la relación privilegiada con la gran potencia del norte. 

En el campo cultural la influencia se hizo sentir también, en parte por los despliegues de tropas norteamericanas que llevaban sus consumos de entretenimiento adonde iban durante la guerra. Pero sobre todo por el cine de Hollywood, que difundió la imagen de los EE. UU. y su cultura como entretenimiento familiar para miles de latinoamericanos de clase media. Para comienzos de los 60, la llegada masiva de la televisión agudizó el impacto porque las historias audiovisuales entraron a los hogares. A esto se sumó el consumo de los cómics, los deportes profesionales y la novedosa oferta de comida rápida (fast food). Los contrastes entre una sociedad industrializada y pujante como la estadounidense y la latinoamericana -donde la mayor parte de la población estaba sumida en la pobreza, viviendo de la extracción y producción de materias primas- eran cada vez más notorios. Las elites económicas dominaban la política y, en su mayor parte, el horizonte buscaba mantener el status quo surgido de la posguerra. No obstante, desde los círculos culturales progresistas y desde la intelectualidad formada en las universidades públicas fortalecidas desde la Reforma Universitaria de 1918, fue surgiendo una mirada crítica hacia esa realidad. 

A fines de los años 50, un grupo de intelectuales revolucionarios comandados por Fidel Castro y Ernesto Che Guevara derribaron la dictadura de Batista en Cuba, y torcieron la historia de la segunda mitad del siglo en nuestro subcontinente. Las épocas de efervescencia revolucionaria suelen emparentarse con etapas de explosión creativa en el ámbito cultural. Eso fue precisamente lo que ocurrió a principios de la década de los 60 en nuestra parte del mundo. En esos años comenzó a despertar interés la narrativa de varios escritores latinoamericanos que impactaron con su obra.

Entre los más importantes podemos señalar al colombiano Gabriel García Márquez, a nuestro compatriota Julio Cortázar, al peruano Mario Vargas Llosa y el mexicano Carlos Fuentes. La obra de estos autores no solo exhibió prestigio, sino que tuvo un enorme impacto comercial como industria cultural. El caso de Cien años de soledad, publicada en 1967 por García Márquez, marcó el mayor momento de esplendor del denominado boom latinoamericano durante muchos años con millones de libros vendidos y cientos de traducciones.

A pesar de ello, los especialistas señalan que, en las décadas previas, el mexicano Juan Rulfo, el uruguayo Juan Carlos Onetti y nuestro Jorge Luis Borges plantearon una renovación de las letras latinas que ya tuvo cierto impacto internacional. De todos modos, el boom marcó un antes y un después en el interés mundial por la narrativa latinoamericana, al que contribuyó posiblemente la atención mundial por la región debido al estallido de la crisis de los misiles de 1962 y la muerte del Che en la tierra boliviana en 1967. El autor de Cien años de soledad construyó una amistad con Fidel Castro en la época de esplendor de esa figura política de la izquierda latinoamericana.

Los alineamientos políticos causaron discrepancias en el ámbito cultural e intelectual del denominado boom. Vargas Llosa, por ejemplo, en su juventud militó en el partido comunista peruano y simpatizó luego con la Revolución Cubana, pero con el tiempo fue alejándose de la izquierda hasta que en los 90 fue candidato presidencial del liberalismo peruano, perdiendo inesperadamente contra Alberto Fujimori, criticando denodadamente a la izquierda que miraba azorada la caída del Muro de Berlín. 

Entre los grandes legados que se podrían señalar de este movimiento, uno fue ubicar a Latinoamérica en un lugar preponderante de las letras a nivel mundial, sobre todo aportando un género casi original: el realismo mágico. Esta idea traza un cruzamiento entre las peripecias del devenir histórico y los mitos fundantes de una región, donde aún no podemos ponernos de acuerdo dónde esta el origen de nosotros mismos.

El segundo aspecto singular fue la potencialidad que le dio a la novela de ficción histórica, principalmente centrada en la figura de los dictadores (una especie prolífica de nuestra historia continental). El ejemplo más significativo es la novela Yo, el supremo -del gran escritor paraguayo Augusto Roa Bastos- sobre la vida de Gaspar Rodríguez de Francia.

Con el tiempo, el boom se fue apagando y los autores, acercándose al ocaso de sus vidas. Pero el impacto cultural de las historias relatadas e inspiradas en la vida de un continente tan desigual como desafiante permanecen ahí, indelebles, y año a año convocan a nuevos lectores.