María Blanca: "Deseaba venir a agradecer a la Virgen de Itatí por tantas bendiciones"

Como cada mes de julio, María Blanca Irigoyen atravesó el mar de regreso a su Curuzú Cuatiá natal para visitar a su padre –que ahora tiene 81 años– a sus hermanos –entre ellos, José Irigoyen, intendente de esa localidad correntina–, a sus sobrinos y a sus amistades de toda la vida. Lo hizo acompañada de su hijo Javier, de 12 años, para disfrutar de un tiempo de descanso y que el niño pudiera también compartir con sus primos las vacaciones de inverno.

"Siempre llevo a Corrientes y a mis afectos presentes conmigo, y mis vacaciones son siempre en mi provincia", explicó. 

Pero este año, su retorno anual fue ya con la investidura de alcaldesa de Barcenilla, el pueblo donde reside desde que se casó con su marido Francisco hace más de 20 años. 

Blanca fue electa alcaldesa de Barcenilla, una pequeña localidad de 500 habitantes, dentro del municipio de Piélagos, y asumió su cargo a fines de junio junto con un equipo conformado por otras 4 personas. "Hoy mucha de la gestión se trabaja de manera virtual. Y también mi marido se quedó para poder atender por mí algunos asuntos que fueran necesarios", relató Blanca a República de Corrientes.

"Todo fue una gran sorpresa. Me habían ofrecido el puesto de candidata a alcaldesa tres veces antes y todas las veces las había rechazado. Sentía un poco de miedo; no por involucrarme, sino porque yo no era militante de ningún partido y no estaba realizando ninguna actividad política", comentó.

Pero su rol de maestra especial y de catequista del pueblo, además de su vida familiar y su compromiso, fueron reconocidos por los integrantes del partido popular y del candidato a alcalde de la comuna de Piélagos, quienes no desistieron en su intento de convencerla para ser candidata.

"Mis amistades, compañeras docentes de la escuela y también un sacerdote al que consulté me ayudaron a ver los pros y los contras de asumir ese compromiso y esa oportunidad. Mi marido al principio no estaba de acuerdo, pero luego me respaldó y está muy contento", aseguró.

"Yo tengo mi trabajo de maestra especial, que es mi vocación. Tengo mi casa y mi familia, no necesito nada más. Y no había participado en política en España. La oferta de la candidatura me tomó por sorpresa y me daba temor exponer o perjudicar esa vida tan linda que construimos con mi familia. Pero, al tiempo, me empezó a gustar cada vez más la idea.

Y al final me decidí porque entendí que podía compaginar mi trabajo en la escuela con los horarios de mi familia y con el nuevo rol de alcaldesa. Y sentí que tenía mucho que aportar. Fue como ratificar mi integración y mi pertenencia al pueblo de Barcenilla, donde vivo hace tantos años", sostuvo.

"Con este paso que di, sin haberlo salido a buscar, me siento con una integración completa. Uno de los proyectos que más anhelo es el de reconstruir la ermita de San Martín de Posadoiro, una construcción románica preciosa que posee paredes de piedras, pero tiene muy deteriorados los techos y las tejas. Es un lugar muy especial en la región de Cantabria, que podría sumar también a un recorrido turístico por el pueblo", detalló la actual alcaldesa.

"Cantabria fue distinguida por el Instituto Nacional de Estadísticas como una de las mejores regiones en España para vivir por sus condiciones ambientales, sociales y económicas. Tengo muchas ideas para hacer en la zona, integrada por 12 pueblos y con un total de unos 25.000 habitantes", donde el alcalde Carlos Caramés es el referente y una persona a la que Irigoyen calificó como alguien con una gran sensibilidad.

Desde que asumió, María Blanca decidió que no cambiaría su número de teléfono por otro nuevo. "En mi rol de catequista y también como maestra especial, los padres y las familias de mi pueblo siempre tuvieron contacto conmigo.

Yo le doy a todo el mundo mi número. Y no quisiera que ahora esto cambiara. Quiero seguir siendo lo mismo para la gente, accesible. Además, son todos muy respetuosos", aseguró.

Entre los momentos más emotivos que Blanca transitó en los últimos meses -luego de haber tomado la decisión de postularse- se encuentra el del acto de asumir como alcaldesa, ya que además es la primera mujer elegida para esa función política en el pueblo.

"Quería asistir al acto con alguna vestimenta de color verde. Era el color favorito de mi mamá. Y también el mío, además de ser el del partido radical, donde yo militaba en Corrientes cuando era estudiante", recordó.

"Se me dio porque pude conseguir un trajecito en ese color. El verde de la esperanza. A mi mamá la tengo siempre presente conmigo", aseguró emocionada.

En ese orden, destacó el apoyo que recibió de su madre -que también se llamaba Blanca- a la hora de decidir, hace más de 20 años, iniciar su proyecto de vida familiar en el viejo continente. "Mi hermano José y mi mamá fueron quienes más me respaldaron. Ella me dijo: es tu momento de volar. Si no te gusta, siempre podés volver a tu casa. Y con ese aliento, yo tuve el coraje de hacerlo. Sentí que ahora era algo similar", sostuvo.

María Blanca se reconoce como una mujer con coraje, algo que también -dice- heredó de su madre. "Mi mamá siempre soñó con que José fuera un político relevante. Yo solía acompañarlo siempre, pero sin mucho protagonismo. Que él fuera intendente era algo anhelado pero visible. Ahora que yo me desempeñara en una función pública era algo inesperado, una sorpresa, incluso para mí. Siento que mi mamá estaría muy orgullosa y eso me emociona", relató. 

Tras haber sido electa alcaldesa, cumplió con su viaje de vacaciones a Curuzú junto a su hijo y también con la promesa de visitar Itatí. "Quería ir a ver a la Virgen, a agradecer por tantas bendiciones que recibo en esta vida", sostuvo.

El domingo visitó la Basílica junto a su hijo Javier, tras haber compartido varias semanas de receso junto a sus familiares y amigos en Curuzú Cuatiá, un lugar al que regresa siempre que puede. "Tengo a Corrientes y a mis afectos siempre presente", aseguró. Mientras, ya prepara su regreso a Barcenilla, donde la esperan sus compañeros de trabajo, listos para avanzar con nuevos desafíos. 

Asado, chipá y mate amargo

"En mi casa siempre vas a encontrar chipá. Consigo la harina de mandioca, los preparo y los dejo congelados. Quien me visita sabe que es algo tradicional para mí. Tomo mate todos los días y con mi familia siempre compartimos asados", aseguró Blanca. Su correntinidad no se olvida, y hasta la marca de yerba que compra es la que tiene "el mapa de la provincia, porque me recuerda a Corrientes todos los días", dice.

Esa impronta argentina desde lo gastronómico también se refleja en sus proyectos para su comuna. Para la fiesta de San Martín, en noviembre, una de sus ideas es ofrecer a los visitantes una comida con choripán, en lugar de los tradicionales pepitos de lomo de la zona. "Hay otra comida hecha con chorizo envuelto en masa, que se llama bollos preñados. Y me parece un cambio de menú para los festejos que me representa más. Es una idea que todavía debemos terminar de acordar con mi equipo", dijo Blanca.