La Bauhaus: arquitectura, arte y diseño innovador antes de la tormenta del mundo

Después del final de la I Guerra Mundial, con la firma del Tratado de Versalles de por medio, Alemania dejó de ser un reich (imperio). Atravesó un periodo de confusión e inestabilidad política -que incluyó una fallida revolución comunista liderada por Rosa Luxemburgo y Karl Liebknecht-, transformándose en un estado de gobierno parlamentario que se denominó popularmente: República de Weimar, por el lugar donde se firmó la nueva constitución. Las imposiciones del tratado de paz para con los germanos fueron durísimas en cuanto a reparaciones a los vencederos. Aún a pesar de que no había sido derrotada incondicionalmente en los campos de batalla europeos, su economía quedó agotada por el bloqueo naval de la Entente Cordiale. 

A pesar de la crisis económica y social en la que quedó sumida Alemania, la integridad del país no estuvo en riesgo.

Incluso en 1923, se produjo en Múnich el famoso putsch de Hitler, quien intentó emular la Marcha sobre Roma del año anterior, liderada por Mussolini y el partido fascista en Italia. La marcha sobre Berlín nunca se produjo y el emergente líder nazi fue a parar a la cárcel donde, paradójicamente, tuvo tiempo para escribir su libro Mein kampf (Mi lucha), el terrible manifiesto político donde anticipó lo que haría al llegar al poder una década después para 1933. Sofocada esa intentona derechista, el gobierno republicano se estabilizó logrando incluso domar la hiperinflación que asoló al país en la inmediata posguerra. 

La crisis de la Alemania de posguerra, sin embargo, tuvo otros puntos relevantes, que tuvieron que ver con los aportes del país más avanzado de Europa Central a la ciencia, la cultura y el arte modernos. Entre esos fenómenos que surgieron a la sombra de la libertad creativa que imperó en esa etapa, se puede mencionar a una emblemática institución que se creó justamente en la ciudad de Weimar, situada en el estado de Turingia. Fue la Staatliche Bauhaus, conocida simplemente como la Bauhaus, una escuela de arquitectura, diseño y arte contemporáneo fundada por el arquitecto Walter Gropius en 1919. La institución amalgamaba distintas tendencias que ya se vieron con la irrupción de las vanguardias artísticas a principios del siglo XX, las cuales barrieron con el academicismo clásico. La propuesta educativa de la Bauhaus mezclaba tendencias idealistas con un crudo racionalismo, siendo crítica al arte y la arquitectura burguesa, y portando ideas innovadoras para la época. La primera etapa transcurrió en la localidad donde comenzó; en 1925 trasladó su sede a Dessau, y el periodo final -previo a la llegada de Hitler a la Cancillería, lo que precipitó su cierre-, se trasladó a Berlín, bajo la dirección de Mies Van de Rohe.  

Gropius procedía de una familia burguesa de arquitectos, pero con una mirada progresista sobre la realidad.

Quienes lo conocieron señalaron que desde joven su preocupación fue sintetizar en las obras: edificios o muebles, la estética con la función. Por ello, se afirma que la Bauhaus sentó las bases de lo que se conoce como las escuelas de diseño en lo industrial y en lo gráfico; planteando cuestiones adelantadas a su época bajo la consigna clara de que la forma sigue a la función. De acuerdo con esto, se destacó el edificio construido especialmente para la Escuela en Dessau. Se trató de una obra edilicia de arquitectura innovadora, donde el diseño y los materiales conjugaron un resultado de alta belleza y versatilidad de uso.

Un detalle constructivo interesante y disruptivo donde destacaron las grandes superficies vidriadas, que tardarían varias décadas en imponerse en la arquitectura moderna. Otra manifestación clave del arte contemporáneo que creció en la Bauhaus fue la fotografía, transformada en forma de expresión técnica para construir visualidades creativas. En esta área estudiaron el argentino Horacio Coppola y su pareja, la alemana (nacionalizada argentina) Grete Stern, quienes se destacaron posteriormente por su obra a su regreso al país luego del ascenso del nazismo. Aquí aportaron también a la vanguardia artística e intelectual argentina de mediados del siglo pasado. 

El contexto político y social de entreguerras era desafiante para la creación artística e intelectual en una Europa en conflicto, y con grandes nubarrones en el horizonte. El fascismo y el nazismo cobraban mayor adhesión a medida que la crisis de legitimidad de las democracias liberales caía a niveles muy bajos. Además, en el este, la consolidación de la URSS -después de una guerra civil atroz que duró casi cuatro años- planteaba una amenaza totalitaria de otro signo.

Quizás por ello, el ambiente de libertad de la República de Weimar en general y de la Bauhaus en particular -sumado a su impronta innovadora- la emparentaron con las ideas socialistas y pusieron en alerta al nacionalismo totalitario, opuesto decididamente al arte moderno y las vanguardias y a las que Hitler consideraba lisa y llanamente un producto degenerado. 

Como consecuencia de esas condiciones de producción, la Escuela no tenía chances de sobrevivir con el ascenso del cabo austríaco a lo más alto de la Cancillería de Berlín. Además, muchos de los docentes y alumnos que circularon por las aulas y talleres eran de origen judío, por lo cual fueron víctimas de la persecución desde un primer momento del nuevo régimen policial.

Algunos de los grandes nombres asociados a la Bauhaus que descollaron, aparte de sus directores, fueron Wassily Kandinsky, Paul Klee, Lyonel Feininger y Lilly Reich, entre muchos otros. La influencia de la obra colectiva fue tan significativa en el arte, el diseño y la arquitectura de la posguerra que, en 1996, la Unesco proclamó a la escuela y sus sedes de Weimar y Dessau como patrimonio cultural de la humanidad. La tormenta del mundo que empezó a desatarse en 1933 con el ascenso nazi al poder y el inicio del rearme alemán no pudieron con tamaño legado creativo. Algunos refundaron la escuela en el exilio norteamericano, como fue el caso de László Moholy-Nagy en Chicago para 1937. En la posguerra, después de 1945, fue fundada otra en Ulm durante 1951.

Pero, a pesar de ello, el legado original de genios como Gropius y Van de Rohe no pudo ser borrado, y permanece vivo en millones de obras alrededor del mundo.