Argentina exhibe su corona ante Ecuador por las Eliminatorias

El seleccionado argentino, liderado por el capitán Lionel Messi, iniciará hoy el camino hacia la defensa del título en el Mundial 2026 de Estados Unidos, México y Canadá contra Ecuador en el estadio Monumental.

Será la fecha inicial de las Eliminatorias Sudamericanas para el vigente campeón del Mundo y de América, que jugará su primer partido por los puntos luego de la obtención de la tercera estrella del mundo tras la final contra Francia del pasado 18 de diciembre en el estadio Lusail, de Catar.

De la mano de Lionel Messi, la Scaloneta iniciará el camino en el nuevo formato de las Eliminatorias Sudamericanas, que brindarán seis pasajes directos al Mundial 2026 más un repechaje entre diez participantes.

A los 36 años y luego de haber sido la figura del último Mundial, la nueva estrella de Inter Miami -de Estados Unidos- irá por una nueva marca personal, ya que está a un gol de igualar a su amigo y excompañero, el uruguayo Luis Suárez, como el máximo artillero de las Eliminatorias.

Además, con su presencia en un estadio colmado por cerca de 86.000 espectadores, Messi mantiene latente la ilusión de los fanáticos, que sueñan con verlo en su sexta Copa del Mundo.

En la primera doble fecha, el seleccionado argentino debutará ante un necesitado Ecuador, que inicia la era pos-Gustavo Alfaro con el español Félix Sánchez Bas y tres puntos menos por una sanción del TAS.

El próximo martes, el equipo dirigido por Lionel Scaloni visitará a Bolivia en la siempre complicada altura de los 3.650 metros de La Paz.

A poco de cumplirse nueve meses de la conquista de la copa del mundo, el seleccionado argentino podría presentar el mismo equipo que inició la final contra Francia.

Las dudas pasan por el centro del ataque, donde Julián Álvarez y Lautaro Martínez compiten por ser el "9" titular del seleccionado en el inicio del proceso clasificatorio; y por el carril izquierdo ofensivo, donde en el último entrenamiento prepartido Scaloni colocó como titular a Nicolás González en lugar de Ángel Di María pensando en el cotejo ante los bolivianos, ya que Fideo tiene una gran adaptación a la altura.

El resto del equipo saldrá de memoria y el cuerpo técnico de Scaloni mantuvo el 75 % de la base del plantel campeón del mundo y abrió la convocatoria con futbolistas jóvenes que generan ilusión de cara al futuro.

Enfrente estará Ecuador, que empezará oficialmente una nueva etapa bajo la conducción del español Félix Sánchez Bas, quien fue elegido para reemplazar al argentino Gustavo Alfaro.

Tras quedar en la puerta de los octavos de final en Qatar, el experimentado DT santafesino no se puso de acuerdo con la dirigencia ecuatoriana y la historia terminó en una conflictiva salida.

El caso por la mala inclusión del jugador Byron Castillo en la previa del último Mundial todavía genera problemas en Ecuador, ya que el fallo del Tribunal Arbitral del Deporte (TAS) incluía una sanción de tres puntos menos en las Eliminatorias.