Estudiarán a insectos polinizadores para optimizar la producción de paltas
Gracias a una beca de pregrado de Ciencia y Técnica otorgado por la UNNE, el estudiante de Ciencias Agrarias Elio Lemos buscará demostrar que la abundancia de insectos y la diversidad vegetal son claves en el NEA.
Los insectos cumplen un rol fundamental en la polinización de la palta o aguacate. Curiosamente, en este cultivo introducido en la Argentina la diversidad de polinizadores es poco conocida, por lo que la identificación de los insectos que visitan estos frutales es clave para el manejo y la mejora de la producción en un contexto de sostenibilidad.
El otro componente indirecto que influye en la abundancia de polinizadores y una buena producción frutal es el aumento de la diversidad vegetal en los agroecosistemas, que aportan los recursos alimentarios beneficiosos para los insectos.
El estudiante de Ingeniería Agronómica Elio Lemos accedió a una beca de pregrado de Ciencia y Técnica de la UNNE proponiendo realizar un estudio exploratorio que permita conocer la entomofauna en plantas de palta (Persea americana mill), sumado a conocer la relación con la presencia de malezas (especies arvenses) presentes en el cultivo de aguacate.
"El plan de trabajo propuesto es un aporte muy valioso para el manejo de la polinización de la palta, con el
consecuente beneficio para la producción del cultivo en el NEA"
PAULA ALAYÓN LUACES
DOCENTE DE CIENCIAS AGRARIAS
El proyecto, que estará bajo la dirección de la doctora Paula Alayón Luaces de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNNE, se denomina "Visitantes florales de Persea americana mill (palta) en Corrientes y su relación con la entomofauna presente en las arvenses asociadas". La investigación tiene como codirectora a la doctora Cristina Salgado Laurenti y, en el rol de subdirector, al magíster Rafael Augusto Lovato Echeverría.
El concepto técnico de entomofauna, presente en el título del trabajo, hace referencia a un grupo de invertebrados en el que se incluyen numerosas especies de insectos como abejas, avispas, hormigas, dípteros, sírfidos, entre otros asociados a este agroecosistema.
El otro aporte sustancial que Lemos buscará con su investigación es estimar la importancia de los visitantes florales en la producción de frutas.
Gracias al trabajo de campo, hasta el momento se sabe que la diversidad y abundancia de insectos se pueden incrementar mediante técnicas de bajo costo, como el mantenimiento de los márgenes y de las cubiertas vegetales, proporcionando una riqueza floral y, por lo tanto, aumentando los recursos alimenticios para los polinizadores antes, durante y después de la floración.
También se debe evitar en lo posible la aplicación de insecticidas en los huertos, especialmente durante la etapa de floración y polinización. Una situación ideal podría ser el de desarrollar prácticas de cultivo relacionadas con la cubierta vegetal, que permitan mantener la población de polinizadores naturales.
Con respecto al otro componente de este estudio, es sabido que en la mayoría de los agroecosistemas las arvenses (malezas) siempre están presentes dentro y alrededor de los campos de cultivo.
Ahora bien, ¿por qué estudiar las plantas arvenses asociadas al cultivo de aguacate? El manejo apropiado de áreas no cultivadas para alentar a los polinizadores puede resultar un medio rentable para maximizar el rendimiento de los cultivos.
El trabajo de Lemos será orientado por la doctora Alayón Luaces, del grupo de investigación Frutales NEA, perteneciente a la cátedra de Fruticultura de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNNE. En la actualidad, este grupo lleva adelante trabajos conjuntos con el Centro de Investigación de La Mayora, en España, que se están abordando desde la FCA UNNE en el cultivo de palta con el claro objetivo de diversificar la fruticultura de la región.
"El plan de trabajo propuesto para esta beca es un aporte muy valioso para el manejo de la polinización de la palta, con el consecuente beneficio para la producción del cultivo en el NEA", expresó Alayón Luaces.
Área de estudio
La población a estudiar está conformada por 24 plantas de aguacates de la variedad Hass injertadas sobre pie mexicano y las especies espontáneas (nativas o adventicias) consideradas especies arvenses asociadas al cultivo.
Estos ejemplares están ubicados en el campo experimental de la Facultad de Ciencias Agrarias (ruta nacional 12, km 1031, Corrientes, Argentina).
En el terreno se realizarán censos de especies arvenses en hábitats asociados o próximos al cultivo de palta observando los criterios de homogeneidad fisonómica y ambiental.
En ese escenario, Lemos buscará demostrar que la población de insectos que forrajean recursos florales en las especies arvenses es similar a la observada en las plantas de palta, sin generar relaciones antagónicas entre las especies.
La otra parte de la hipótesis es considerar que la presencia de especies arvenses atrae una diversidad de polinizadores que visitan las flores de palta, promoviendo la formación de frutos.
