Arte latinoamericano: indigenismo, clasicismo y vanguardia en el siglo XX
Entre las diferentes modalidades de creación humana, el arte visual se manifestó en la historia como una expresión que ayudó a comprender la identidad de un pueblo y su cultura. Una vez perimida la idea euro centrista y civilizatoria -que primó en la modernidad- que la cultura occidental era la única evolucionada se pudo percibir que, en América Latina, antes de la llegada de los conquistadores, la población nativa poseía una enorme riqueza cultural y un importante acervo de arte visual. De todos modos, el concepto de arte que usamos proviene sí de la tradición occidental, por lo que en la cultura de los pueblos originarios no existía la abstracción de una idea equivalente.
Como abordamos en los artículos anteriores de esta serie, los cruzamientos y mixturas entre las creencias, creaciones y subjetividades de los nativos, criollos, africanos y la inmigración europea de fines del siglo XIX, se configuró un escenario rico en memorias artísticas particulares, que tuvieron mucho que ver con las realidades políticas, económicas y sociales del subcontinente al sur del río Grande.
En las últimas décadas de ese siglo y comienzos del XX, surgieron en Europa diferentes corrientes creativas de vanguardia que rompieron las reglas y cánones del arte clásico, denominado academicista. Estas vanguardias artísticas (lo desarrollamos en otros artículos anteriores) introdujeron la abstracción de las formas, lo que cambió la representación de la realidad que significaba el arte desde el Renacimiento.
En Latinoamérica, hasta el siglo XIX, el arte respondió a los criterios civilizatorios impulsados por los colonizadores, invisibilizando la creación de indígenas y africanos descendientes de los esclavos. Un ejemplo de esto es la obra de Cándido López, que refleja las grandes batalles de la guerra del Paraguay, desde un estilo clásico y academicista, con algunos atisbos del impresionismo que cobraba auge en Paris por esa época. Pero los cambios que ocurrieron en los países más importantes a principios del siglo XX dieron vuelta todo. En México, estalló la revolución contra el Porfiriato y los latifundistas; en Argentina, radicales y socialistas combatieron -a veces con armas- al régimen conservador oligárquico implantado desde 1880, hasta obtener la ley Sáenz Peña. Brasil, por su parte, transitaba las primeras décadas de la era republicana, con los conflictos propios del fin del imperio y la abolición del esclavismo. En Colombia, la perdida de Panamá y el valioso canal impactó en la inestabilidad crónica de los conflictos entre liberales y conservadores.
Las convulsiones políticas y sociales propulsaron un influjo modernizador que impactó en el arte latinoamericano, interpelado a su vez por los acontecimientos que ocurrían en Europa. En esa etapa se destacó por sobre otras expresiones el movimiento muralista mexicano surgido en 1920, con el triunfo de la revolución. El muralismo fusionó una estética de vanguardia con un arte figurativo popular no academicista para interpelar a la sociedad mexicana, impulsando valores nacionales, culturas prehispánicas y un indigenismo revalorizado.
Retrataron en grandes formatos a personajes y eventos de la independencia y la revolución, mezclados con alusiones a la modernidad y la ideología marxista. Se convirtió en un arte popular y monumental de exhibición en paredes y muros de edificios e instituciones públicas. Sus principales figuras fueron Diego Rivera, José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros. La influencia del muralismo se expandió por el continente y estuvo presente durante muchos conflictos, sobre todo, en la etapa de luchas de la Guerra Fría.
Argentina
En Argentina, el cambio político sobrevino en 1916 con el ascenso del radical Irigoyen al poder, que puso fin a los gobiernos conservadores. En septiembre de 1930 un golpe de Estado, durante su segundo mandato, propulsó una restauración conservadora que provocó un impacto muy significativo en el arte argentino de las décadas siguientes.
Allí surgió la tensión entre el realismo potente de la mirada social de los artistas y el surrealismo en boga, como eco de las vanguardias. El retroceso político y social de los gobiernos de la década del 30 y 40 motivaron la creación de artistas que se habían formado en Europa, pero regresaron al país para esa etapa, como el caso de Antonio Berni, En 1930 Berni, de vuelta en su Rosario natal, militó por un arte comprometido con la realidad social de los trabajadores explotados y los marginados del sistema, afiliándose incluso al PC. El grupo Nuevo Realismo impulsado por su obra contribuyó a la renovación estética del arte contemporáneo argentino. De 1934 datan sus dos trabajos más célebres: Manifestación y Desocupados en los que denunció la pobreza y la protesta social de las mayorías durante los gobiernos de la Concordancia.
Llegó a realizar un famoso mural llamado Ejercicio plástico junto con Siqueiros cuando el mexicano visitó Argentina.
Otra preocupación de los artistas sociales era la avanzada del fascismo y nazismo en Europa, que amenazaba a las democracias liberales. Algunos incluso cruzaron el Atlántico, en 1936, para integrarse a las brigadas internacionales que combatieron del lado republicano contra las tropas de Franco.
Esta primera etapa sobre el devenir del arte latinoamericano finalizó con el estallido de la II Guerra Mundial, cuyo impacto se experimentó en todo el continente, a pesar de que no hubo prácticamente acciones bélicas en la región, salvo la excepción de la batalla del Río de la Plata de 1939. Las consecuencias del final de la guerra en 1945 implicaron cambios políticos y económicos importantes, pero por sobre todo la emergencia de los Estados Unidos como la gran potencia triunfal que lideraba a los aliados sobre el eje Roma-Berlín-Tokio. El poderío económico y militar del país del norte ejerció una influencia insoslayable en América Latina, a partir del comienzo de la Guerra Fría. El arte visual se verá interpelado de diversas formas, pero eso lo trataremos en un siguiente artículo.
