Antonio Cena, musiquero y emblema del acordeón en el chamamé

El paso del tiempo es de manera acelerada y muchas veces perdemos de vista algunos protagonistas de la historia del chamamé. Al redactar estas líneas vamos a tratar la historia del acordeonista Antonio Cena, de quien aún continúa vigente su música. 

Su hermana Paula Cena, desde la ciudad de Buenos Aires, dialogó con República de Corrientes. Nos comentó que su hermano Antonio Restituto Cena, que era su nombre completo, aprendió las primeras notas del acordeón a la edad de siete años. Su padre José Tomás lo llevaba a amenizar los bailes de la zona de Saladas. Tiempo más tarde, se radicó en la ciudad de Corrientes y comenzó a trabajar en el Ministerio de Obras Públicas, en la sección de Vías Navegables. Este oficio le permitió recorrer el interior de la provincia, inclusive en la reparación de puentes. 

Al igual que sus hermanos Enrique y Damián, los dos primeros guitarristas, Antonio Cena se dedicó al instrumento de viento y juntos conformaron su propia agrupación. Fue en el año 1951, cuando Antonio ingresó a Los Ases del Chamamé. En aquel entonces, Los Cena ya habían estado con Marcos Bassi y sus Caballeros del Chamamé. Decidieron independizarse y estaban en un gran presente, con grabaciones de discos y giras por todo el Litoral argentino. La vinculación musical duró muy poco para el acordeonista debido a su trabajo. Su compromiso con el puerto de Corrientes no le permitía realizar giras tan largas como estaban acostumbrados los demás.

Paula recuerda que Enrique y Damián mantenían una vida bohemia, no tenían problemas en quedarse un mes tocando en las colonias, porque ellos vivían de la música. Damián, tiempo después, estuvo muchos años tocando chamamé en distintos pueblitos de la provincia del Chaco.

A finales de la década del 50 aceptó integrar el conjunto Iberá del bandoneonista Chito Morales, siendo acompañado por las voces y guitarras de Ricardo Esquivel y José Toledo. Posteriormente, acepta la invitación de su hermano Enrique Cena, que se había alejado de Damián y grabó un disco titulado Chamamé del viejo Taragüí. Allí, dejó en el surco dos temas como El candil, que rememora a la lumbre alimentada con grasa utilizada en el campo. El otro tema, El cascote, que en las definiciones otorgadas en la lámina del disco son un trozo de ladrillo viejo y también cuando se les dice a las personas la palabra viejo, pero en forma despectiva.

De carácter solista, Antonio formó su conjunto Yapeyú. En el mismo, participaron Ricardo Esquivel y José Toledo, además del bandoneonista Saúl Billordo. En otro lapso, invitó al bandoneonista Modesto Barrios e interpretó su bandoneón que solía suplir a algún integrante.

A finales del año 1969, Antonio Cena se dispuso a grabar su primer disco para dejar su propio testimonio musical. Había conseguido la posibilidad en el sello Cientocinco. Para rememorar estos años el guitarrista y cantor Ernesto Morocho Gómez nos cuenta lo siguiente: "Yo integraba el conjunto de Damián Cena y cantaba con Roque Guerreño. Habíamos grabado el disco Paisano de mi pago en el sello Odeón en junio del año 1969. Y el problema era que Antonio tenía un dúo que entraría a grabar con él y no se presentó. Entonces, vino a hablar con su hermano Damián y éste no quería que vayamos a grabar. Era celoso de sus músicos. Pero, en un momento, desistió y como se trataban muy bien entre ellos, Damián nos dijo: ‘Vayan y graben con Pomelo’. Ese era el sobrenombre que le pusieron y lo conocían los amigos", argumentó.

"Eran 12 temas. Los cantados, En pos del olvido, Mi pago no he de olvidarte, Protectora guaraní y el último se llamaba Ya te he olvidado. Con Antonio solo entramos a grabar nada más. Después, seguimos con Damián Cena e hicimos una gira por la zona de Rosario y otra, por Entre Ríos. En esos viajes nos acompañó Antonio. Lo recuerdo con mucho cariño", finalizó.  

El bandoneonista Paquito Aranda también lo recuerda y lo define como una bellísima persona. Grabaron juntos el tema que firmaron y se llamó La jugada para el conjunto de Damián Cena. Además, Aranda resalta el recuerdo que hasta hoy mantiene un agradecimiento a Los Cena, ese apellido que hoy es un emblema para el chamamé, porque toda la familia Cena él la considera como propia. 

Un segundo trabajo discográfico figuró en su vida artística con temas como Hoy te vuelvo a suplicar, Si no estás y Sufriré sin ti, pero ya con la participación de Ramón Quevedo en el acordeón y Toto Maidana en el bandoneón.

De carácter autoral, Antonio Cena registró 19 obras en la Sadaic. Nos entregó títulos como Correntina no me olvides, El candil, El cascote, La cancha, Don Chapo, Mi arroyito, Kukita y Litoral, por citar algunos. Sus obras fueron grabadas por Tránsito Cocomarola, Paquito Aranda, Conjunto Verón-Palacios, Tarragó Ros, Evelio Osuna, Emiliano Cardozo y Los Cardocitos por citar algunos intérpretes.

Los caminos de la vida lo llevaron al acordeonista a entablar una relación con Angélica Cabrera, correntina de la zona de San Luis del Palmar. Producto de esa relación nació un único hijo, llamado Josecito, a quien su padre le dedicó un tema musical. Vivió muchos años en el barrio Santa Rosa, entre las calles Vélez Sarsfield y Rivadavia.

Antonio Cena viajó a Buenos Aires por una complicación de salud, después de una operación se descubrió que tenía cáncer y falleció en su casa, a los 44 años, el 30 de enero de 1972. Había nacido en la zona de Saladas, en la provincia de Corrientes, el 9 de diciembre de 1927.

A pesar de que no se lo escucha mucho en las radios, siempre está sonando El cascote o El candil, signo que este acordeonista dejó muy presente sus obras y que los intérpretes hoy las ejecutan. El repertorio que han registrado en la historia del chamamé fue un reflejo del paisano campero. Su modo de cantar fue una escuela para muchos que adoptaban en plena década del 50 cantar cara con cara. Además de su propio conjunto pasaron innumerables artistas que, con el tiempo, desarrollaron una carrera artística estupenda como Fito Ledesma, Atilio Puchot, Félix Villalba Arévalo, Paquito Aranda, entre tantos otros. Es por eso que también Antonio merece este reconocimiento, sus temas como El cascote o El candil quedaron grabados en la memoria de la paisanada, y hoy los intérpretes los ejecutan.