RAU: un efímero experimento panárabe durante la Guerra Fría
Para cerrar esta serie sobre países que surgieron y desparecieron durante el siglo XX, nos referiremos en este artículo a un breve experimento asociativo entre Egipto y Siria -en el marco de la Guerra Fría- con el objetivo de alcanzar un estatus supranacional bajo el paraguas de la ideología panarabista y el movimiento conocido como baazismo. Concretamente hablamos de la efímera República Árabe Unida, que tuvo su existencia desde 1958 hasta 1961. Como revisamos en un artículo anterior, el partido árabe Baaz abrevó en una idea nacionalista vinculada al socialismo de izquierda tributario del pensamiento marxista; aunque construyó una idea panárabe particular en respuesta al clásico materialismo dialéctico del comunismo y socialismo europeos. Los ideólogos baazistas definieron una mirada crítica hacia el omnipresente conservadurismo árabe-ancestral planteando una visión revolucionaria y progresista, que interpelaba a la sociedad con una perspectiva secular y propiciando la separación entre Estado e Islam; todo ello, en medio del proceso de descolonización de la posguerra.
Al finalizar la II Guerra Mundial, los países con mayoría de la población árabe de Oriente Medio y el norte de África obtuvieron -en su mayor parte- la independencia de Gran Bretaña y Francia. El caso más conflictivo fue el de Palestina, donde la ONU acordó con el mandato británico a cargo del país la partición del territorio entre israelíes y palestinos. El origen de la cuestión estaba en la famosa Declaración Balfour (ministro británico de exteriores) de 1917 que abogaba por asegurar "hogar nacional judío" en Palestina, y produjo una corriente migratoria a la región, que se intensificó a partir de 1933 a causa de la llegada del nazismo al poder en Alemania. La declaración unilateral de independencia de Israel provocó la invasión de sus vecinos sirios, jordanos, egipcios y la liga árabe. El triunfo israelí abrió un nuevo escenario conflictivo en la Guerra Fría por el apoyo que recibió de las potencias occidentales, que a su vez fogoneó al nacionalismo árabe tomando impulso con el golpe de Estado de Gamal Nasser en Egipto. El militar fue miembro fundador del Movimiento de Países no Alineados en la conferencia de Bandung (Indonesia), pero la breve escalada bélica acaecida en 1956 por la nacionalización del Canal de Suez por parte de una fuerza de invasión anglofrancesa le acercó paulatinamente a la órbita de la URSS. El triunfo político le aseguró el control del canal con la garantía de EE. UU. y la Unión Soviética y también fortaleció su situación para liderar el panarabismo secular.
En 1952, Nasser había encabezado un golpe de Estado militar en Egipto acabando con el reinado del rey Faruk, quien ya tenía acordada la financiación occidental para construir la megaobra hidroeléctrica de Asuán en el río Nilo. El contrato fue rescindido por británicos y estadounidenses, lo que decidió a Nasser a declarar la nacionalización del canal de Suez, consiguiendo a su vez que los soviéticos le financien la faraónica obra y le proveyeran de armamento de última generación. En Siria, en tanto, durante los años 50 algunos militares nacionalistas y los sectores de izquierda del baazismo se hicieron con el poder y establecieron una alianza estratégica con Nasser. Allí surgió la idea de conformar la República Árabe Unida (RAU), que se concretó entre 1958 y 1961. De hecho, el líder egipcio ya había rebautizado al país de las pirámides con esa denominación en nombre del nacionalismo árabe y con una clara estrategia de fortalecer el panarabismo desde una posición antimonárquica. Por ello, sumó al proyecto a los sirios, aunque esta iniciativa produjo recelo y desconfianza en las vecinas monarquías de Jordania e Irak.
La conjunción del liderazgo nasserista y la intensidad del movimiento Baaz en Siria llevaron a la conformación del nuevo Estado, que -paradójicamente- no tenía un lazo territorial porque uno se encontraba en África y el otro, en Oriente Medio (Asia), pero fue ratificado en un referéndum por los egipcios. El tablero político de una región convulsionada se jugaba como ajedrez alternativo de la Guerra Fría. Mientras la RAU se acercó claramente a los soviéticos, El Líbano y Jordania por esa época estaban más ligados a los EE. UU.; por lo cual un estado panárabe nacionalista parecía un sueño a punto de concretarse y también una necesidad geopolítica ante el crecimiento del poderío del pequeño estado israelí, con fuerte apoyo de franceses, estadounidenses y otros países occidentales.
Pero en el territorio, amalgamar correctamente las ambiciones de dos naciones no era una tarea fácil, a pesar de que la figura del dictador egipcio infundía respeto. Las idas y vueltas en torno a la inclusión de Irak provocaron un conflicto en ese país, que finalmente no se sumó a la asociación. En tanto, entre los dos países coaligados también afloraron desacuerdos porque Nasser quería perpetuarse en el poder, pero los miembros del baazismo sirio no manifestaron su acuerdo y preferían una alternancia. La tendencia totalitaria egipcia se fue acentuando hasta que en 1961 el ejército sirio, en discordancia con el rumbo de la RAU, dio un golpe de Estado y decidió la salida de la alianza supranacional poniendo fin así a este breve e inédito experimento del panarabismo nacionalista, que no se repetiría, al menos en un modo secular.
Durante la década del 60, la lógica de alineamientos del conflicto este–oeste se acentuó y fomentó la influencia del baazismo y el panarabismo, pero con una tendencia más marcada hacia el socialismo, lo que acercó más a Siria y Egipto al bloque del este a fin de armarse contra el enemigo común israelí. El punto culminante fue la Guerra de los Seis Días acaecida en 1967. El triunfo israelí produjo una conmoción en el mundo árabe y en la opinión pública mundial porque les aseguro a los judíos la anexión de las alturas de El Golán, Cisjordania (incluido la parte de Jerusalén oriental) y la totalidad de la península del Sinaí. El rearme árabe -con más sofisticado armamento de la URSS- lo llevó otra vez hasta el estallido de la guerra del Yom Kippur de 1973, que derivó en la crisis mundial del petróleo y que aún trae consecuencias en la actualidad.
