La travesía de cruzar hasta Resistencia en el vaporcito y la balsa antes de 1973
Imaginarse la vida sin el puente General Belgrano, esta gran estructura que se extiende hacia el otro lado del río, resulta casi imposible. Para algunos, produce nostalgia al recordar un antes y un después, delimitado por la inauguración del viaducto.
José Ramírez tiene 86 años y tenía que cruzar a la otra orilla casi todos los días para estudiar Arquitectura. "Los que estudiábamos teníamos que pasar a Resistencia por la balsa, tardábamos una hora y media, de acuerdo a las condiciones del tiempo. Era fea la situación, tanto de ida como de vuelta. A veces, cuando terminaban las clases en la facultad, si nos atrasábamos un poquito, llegábamos al lugar de embarque y la balsa ya estaba a 2 o 3 metros saliendo de Resistencia a Corrientes", explicó en diálogo con República de Corrientes.
"Por lo tanto, quedábamos toda la noche. En invierno era terrible porque no teníamos abrigo y, en verano, los mosquitos y el calor nos consumían hasta las 6 de la mañana, hora en que volvían las primeras balsas", agregó.
También, antes del puente, funcionaba el cruce en lancha desde el club Mbiguaboy hasta Antequera, en la orilla chaqueña, bien al frente, y desde allí se tomaba un colectivo que iba a Resistencia. A veces era una odisea cruzar al Chaco, sobre todo cuando había mal tiempo. Con el advenimiento del puente todo esto quedó en el recuerdo.
"Si nos atrasábamos un poquito,
llegábamos al lugar de embarque y la balsa ya estaba a 2 o 3 metros saliendo de Resistencia a Corrientes"JOSÉ RAMÍREZ
ARQUITECTO
"Justo cuando me recibí, en diciembre de 1972, ya estaba completo el puente y posteriormente se inauguró. Esto facilitó mucho el recorrido para llegar en poco tiempo. No soy muy sentimentalista, pero sí lamento haber perdido tanto tiempo antes de la existencia del viaducto. En esa época de estudiante tenía que levantarme hasta los sábados a las cinco y media de la mañana para ir a la facultad", relató.
Algunos de los llamados vaporcitos eran "El Cacique del Pavón", "Expreso Corrientes" y "El Tigre del Paraná", de la empresa Iriondo & Sturla, y luego estaba el "Nicolás Ambrosoni", un poco más grande, que tenía un piso.
Hoy, el puente General Belgrano cumple 51 años. La inauguración se produjo el 10 de mayo de 1973 y comenzó siendo tan solo un sueño.
Desde hacía más de 100 años ya se hablaba de la necesidad de instalar conexiones de Corrientes con el resto de las provincias. Los primeros proyectos se presentaron formalmente en 1947, pero la inestabilidad política e institucional de esos años demoró por más de una década los avances. Recién en 1965 el presidente Arturo Illia licitó los estudios de suelo necesarios.
"Ahora, cruzar es una maravilla y me alegra que las dos provincias hermanadas pudieran relacionarse. Asimismo, fue una gran ventaja para toda la región porque su importancia en el transporte de carga y pasajeros lo convierte en una infraestructura clave para el desarrollo económico y social de Chaco y Corrientes", destacó.
"Fue un gran progreso y ahora estamos esperando el segundo puente, ya que los trabajos de construcción que hace el hombre envejecen después de 20 años. Además, sabemos que tuvo algunos percances por el choque de algunas barcazas", enfatizó.
Es así que comenzaron a llegar productos que hasta el momento no se conseguían a nivel local, un beneficio muy valorado y que se fue incrementando con el correr del tiempo y la aparición también de nuevos sistemas de encomienda y envíos.
En otras palabras, el General Belgrano permitió un mayor intercambio cultural, regional y turístico. También transformó la fisonomía del espacio social y recreativo por excelencia que tiene la ciudad: la costanera.
Corrientes del ayer
A pesar de aquellas complicaciones y los contratiempos, la nostalgia hace recordar a muchos cómo eran esos tiempos en los que el viaje era también considerado un paseo en sí mismo, aunque el cruce fuera para realizar alguna actividad laboral o educativa.
Por su parte, Lucía Paz, docente jubilada y sobrina de José Ramírez, también tiene algunos recuerdos de esa época. Ella tiene 60 años y también paseaba en la balsa que iba hasta el puerto Antequera.
"Después de ahí se tomaba un colectivo y se iba para el centro de Resistencia. Era un viaje que hacíamos con mi abuelo. Yo tenía 5 o 6 años, vos estirabas la mano y tocabas el río. Por supuesto que se trasladaba de todo, gente y productos o mercadería. Son recuerdos difusos, pero muy agradables", contó.
En 1973, las obras llegaron a su fin, tras 7.720.000 horas de trabajo, el esfuerzo de 950 obreros y un promedio de 44 técnicos y administrativos. Incluso, la muerte de 12 trabajadores ante la magnitud y el riesgo de las tareas.
Hoy, las épocas son otras y, a pesar de las dificultades viales que suelen presentarse, cruzar a Resistencia es una actividad habitual, incluso para aquellos que lo hacen solo por placer o por cuestiones de recreación.
El viaje en vaporcito motivó a grandes canciones del chamamé y muchas historias de amor. La transformación quedó reflejada de manera simple pero genial en el vals Corrientes soñadora, de Rodolfo Seoane Riera.
Las colas en el puerto para tomar la balsa de suave ronroneo, la del pesado andar, van camino al olvido borradas por el puente, qué majestuoso se alza cruzando el Paraná.
