Delgiorgio, un almacén del barrio San Benito que permanece firme hace 80 años

¿Te acordás cómo era comprar fiado, cuando la tarjeta de crédito era la libreta donde el almacenero anotaba lo que llevabas o cuando se podía pedir medio kilo de azúcar, fideo o un cuarto de galletitas? Cuando los fósforos eran de cera, no de madera; no se vendía mayonesa en frasco o leche en sachet ni gaseosas de litro. El pandulce venía en lata, los panes de galletas eran muy grandes y el yogur traía pequeños trozos de frutas.

¿Te acordás cuando a los caramelos te los envolvían en un papel al que le hacían un repulgue como a las empanadas? ¿O cuando ir a comprar vino era llevar el envase de litro? ¿Te acordás de la yapa, esa especie de premio, un poquito más de algo que el almacenero otorgaba graciosamente si estaba de buen humor, ya que pesaba a ojo?

La mayoría de las despensas de barrio terminaron siendo recordadas por el nombre, el apellido o el sobrenombre de sus dueños. Muchas de ellas fueron realmente emblemáticas, transitando durante décadas la vida del vecindario y convirtiéndose en íconos de tal o cual sector de la ciudad. Ese es el caso del almacén Delgiorgio, del barrio San Benito, ubicado en Blas Benjamín de la Vega y Lamadrid, de la ciudad de Corrientes. En la actualidad tiene 80 años.

Es como si el tiempo no hubiera pasado en ese lugar: a primera vista, se ve una balanza antigua que ya no funciona y que pasó a ser un elemento decorativo; un freezer horizontal que se utiliza como mostrador; una heladera de gran estructura de madera, forrada en estaño o zinc; estanterías convencionales que se definen por tener varios niveles y separación, bastante hinchadas por la humedad; una caramelera de vidrio apilable; armarios y otros muebles metálicos.

Estas imágenes antiguas evocan la nostalgia. Aunque es un lugar poco iluminado, se logra ver la belleza de los recuerdos y el arduo trabajo de una familia por mantenerla. Acompañando la estética de los objetos que se convirtieron en reliquia, vienen unidos los olores, que no deben verse como punto negativo porque es parte de un proceso natural.

 

"Siguen atendiendo para cuidar su salud mental. Son una familia que trabajaron toda su vida y estar en contacto con clientes y proveedores los mantiene activos"

GUSTAVO GERMÁN GÓMEZ
CLIENTE

 

El dueño de este negocio fue Felipe Delgiorgio y falleció hace 40 años. Lo heredó su único hijo Juan Carlos, quien decidió conservar todo lo que pertenecía a su padre.

"Decidimos no cerrar el almacén porque vivimos en una esquina y no queremos estar encerrados. ¿Adónde vamos a ir? Por lo menos podemos estar sentados en la vereda hablando y atendiendo a los clientes. Todo el barrio nos conoce", comentó Ángela Zorzoli, esposa de Juan Carlos.

Momentos de mi infancia vienen a mi memoria, ya que viví cerca de ese almacén y todos los días pasaba por ahí para ir mi jardín o jugar en la placita que ya no existe o a la salita a media cuadra a la que asistí varias veces. Todo sigue igual cuando veo el negocio y voy camino hacia la costanera. También funcionaba una panadería, pero luego fallecieron los que trabajaban en ella y se cerró.

"Todo era hecho a leña, en esa época no había hornos eléctricos. La panadería existió muchos años, el pan que hacían era muy rico y las galletas eran sabrosas, infalibles, para acompañar nuestros cosidos de todos los días. Son recuerdos de la década de 1960", contó Mario Alberto Gabe, un cliente.

Por su parte, David Valenzuela, afirmó: "Juan Carlos es una excelente persona, trabajé en su panadería en el año 2004. ¡Qué lindos tiempos!".

En ese periodo, doña Ángela salía a repartir pan en moto y "cada vez que el negocio cumplía años se invitaba a los empleados, se festejaba con un asado con muchos amigos", dijo.

La yapa y el amor

Juan Carlos tiene 88 años y, como no tiene tan buena audición, es normal que evite hablar con otras personas para no hacerlas sentir incómodas si les pide  repetir varias veces la misma palabra. Él seguía mirando el noticiero de las 20. Al principio no se mostró interesado por la nota, pero luego comprendió que quería destacar este reconocido lugar y conocer la historia de este matrimonio. 

Su compañera de vida, doña Ángeles, trabajaba como docente, se jubiló a los 60 años y, a partir de ese momento, empezó a vivir a la vuelta de este almacén. Ahora tiene 83. Ambos están casados hace 40 años y tienen una hija de 40, quien tiene una pequeña góndola y vende productos de belleza de una reconocida cartilla. Además, son abuelos de unas hermosas gemelas.

Con una sonrisa pícara, Ángeles sigue relatando y con una carcajada fuerte dijo: "Como yo vivía a media cuadra, venía constantemente a hacer compras y, entre yapa y yapa, me enganchó. Nos llevamos muy bien, somos el uno para el otro".

Antes vendían de todo, hasta productos para combatir insectos y alimañas, como el flit y la creolina, igual que los espirales, único recurso para ahuyentar a los mosquitos, sobre todo en verano; los aerosoles aún no se conocían. Lo que todos los almacenes tenían en común es que era imposible conseguir uno abierto durante la siesta.

En la actualidad tienen muy poca variedad exhibida y, en este sentido, Laura Cabrera, una de las vecinas, comentó: "Ayudemos a los pequeños comerciantes. La gente se va a las grandes cadenas de supermercados y no se dan cuenta de que, cuando te falta cinco para el peso, el único que te va a aguantar y te conoce de toda la vida es el kiosquero de tu barrio. Hay que ser más agradecido en la vida; particularmente, me toca muy de cerca".

Viejo y querido almacén, de tiempos en que "los códigos eran otros y las relaciones distintas", según los mayores de 70 u 80 años que estaban escuchando la historia del negocio familiar mientras hacían su compra. 

A pesar del tiempo, los vecinos siguen valorando la atención y dedicación con la que Ángela y Juan Carlos atienden a cada uno de sus clientes. "En los supermercados no pasa igual: ni te saludan ni te miran, lo hacen todo de manera automática y, a veces, de mala manera. Vas, comprás y te vas", explicó una señora de ese rango de edad.

La gente aprecia ir al negocio Delgiorgio, porque charlan con los dueños, se encuentra con otros vecinos y pueden dialogar entre todos. Es así como este almacén se transformó en uno de los más antiguos de la región y que no cerró sus puertas a pesar de las complicaciones económicas que atraviesa el país.

Gustavo Germán Gómez, otro cliente, al escuchar la conversación, expresó: "Siguen atendiendo para cuidar su salud mental, son una familia que trabajaron toda su vida y estar en contacto con clientes y proveedores los mantiene activos. ¡Un aplauso para ellos!".