Braillín, el juguete que se inventó hace 22 años para aprender el sistema Braille

La correntina Virginia Pérez, de 60 años, dedicó toda su vida a la educación especial y quería hacer algo por la inclusión escolar de los estudiantes con dificultades visuales. 

Hace 22 años, trabajaba de forma particular como docente de apoyo de una niña ciega -también llamada Virginia- que ese año comenzaba primer grado y, mientras le enseñaba a leer en braille, se daba cuenta de que sus compañeros se interesaban mucho por el sistema.

"Les llamaba la atención cómo Virginia leía y escribía con puntitos, mientras ellos lo hacían con letras. Además, noté de que los materiales de estudio para los chicos ciegos no eran llamativos para su edad", comentó, en diálogo con República de Corrientes.

Por este motivo, creó a Braillín en marzo de 2002. "En ese momento no existía la ley actual, que dice que todos los niños tienen derecho a estudiar en escuelas comunes. La inclusión era un trabajo que hacían las instituciones de personas ciegas para convencer a los colegios de que aceptaran a un niño no vidente", recordó.

 

" Braillín es un integrante más de la familia. En Corrientes lo hacemos a mano, es todo trabajo artesanal, y se vuelve uno más de la casa, sale a hacer las compras, come, pasea y juega con todos"

VIRGINIA PÉREZ
DOCENTE DE EDUCACIÓN ESPECIAL

 

Luego de unos meses, con el objetivo de enseñar braille a todo primer grado y no solo a la niña que tenía dificultades para ver, pidió permiso a las autoridades de la escuela para formar a los otros nenes a la par que le enseñaba a Virginia. "Me parecía fundamental que sus compañeros también aprendan braille y necesitaba un recurso especial para llamar la atención de todos los niños por igual, independientemente de su condición visual. Ahí apareció el muñeco", destacó.

Braillín, mediante los botones en relieve, ayuda a que los chicos memoricen todas las combinaciones posibles del alfabeto en braille. La primera versión se llamaba Braillita, pensando en que Virginia era mujer. Fue hecha a partir de una caja de leche en polvo forrada, y en vez de botones tenía unos imanes.

"Cuando se la presenté a la nena se fascinó y después, cuando la llevé a la escuela, los chicos se peleaban por llevarla al recreo, era la mascota del curso.

Fue un espacio de participación e inclusión en que, gracias a esta herramienta didáctica, la frontera entre niños ciegos y niños con visión se borraba y se transformó en un puente", agregó. 

Era una actividad compartida en la cual Virginia tenía un lugar central, porque no solo era la dueña del muñeco, sino la que más sabía. Servía para que todos los niños aprendieran el sistema con ella. 

"La persona con la supuesta discapacidad era la que enseñaba", explicó.

Fama mundial

El proyecto fue tan aceptado por los alumnos y sus familias que pidieron que se repitiera al año siguiente. Pérez cree que ese grupo aprendió desde muy temprana edad que Virginia escribía igual que cualquiera de todos ellos y, a su vez, ellos sabían leer a la perfección lo que ella redactaba. "Si un niño aprende a los 6 años a ser inclusivo, no se olvida nunca más de esa lección y no hay que explicárselo cuando tiene 40", expresó.

Asimismo, a fin de ese año, ganó el primer puesto en un certamen que se realizó en la Organización Nacional de Ciegos de España (ONCE). La pedagoga recibió un premio monetario, mientras que el ente mandó a hacer 3.000 braillines a China. Incluso uno llegó a manos de la reina Letizia. "Me enteré por una foto en Internet y me pareció increíble", dijo.

Cuando la docente emprende algún viaje, lleva en su valija el muñeco de tela que tiene pelo de lana, ropa diminuta y seis botones de colores en su panza. Además, su confección abunda en detalles: dedos, expresión, extremidades y rasgos. 

Pérez llevó muchos muñecos a Etiopía, como parte de un proyecto de voluntariado: "Fui con una chica y convertimos un salón de clases de un lugar para jugar con chicos ciegos, disminuidos visuales y cataratas. Nos poníamos la camiseta de Argentina y salíamos a entregar los muñecos. La gente nos gritaba ¡Messi, Messi, Messi! Entonces pusimos un salón al que bautizamos ‘Messi-ento feliz’", manifestó.

"Braillín no se compra o se adquiere. A él se lo adopta. Lo que sucede es que a ese pequeño muñeco se lo gesta, se lo crea de a poco y con lo que uno piensa, con todo el amor del mundo. Entonces, cada familia lo espera como si fuese un embarazo", enfatizó.

"Es un integrante más de la familia. En Corrientes lo hacemos a mano, es todo trabajo artesanal, y se vuelve uno más de la casa, sale a hacer las compras, come, pasea y juega con todos", agregó.

Después de más de dos décadas, produce y vende anualmente cerca de 100 muñecos para ayudar a que chicos con ceguera o baja visión de todo el mundo den sus primeros pasos como lectores y escritores.

"Sigo trabajando para que la producción crezca, más que nada porque se que puede ayudar a muchas más personas", afirmó.

"Está bueno hablar de inclusión, pero mejor es hacer por la inclusión, últimamente está muy hablado, pero lamentablemente no se hace tanto, estaría bueno que esas palabras se acompañen con acciones, es mejor dejar de hablar y hacer, porque los chicos crecen y no hay medidas o acciones en la medida que necesitan ellos", sostuvo.