El cine de la primera posguerra se expande bajo la sombra de la Guerra Fría

En la nota anterior sobre la historia del cine en el siglo pasado nos asomamos a la posguerra mundial. En sus comienzos, la nueva situación trajo una renovación temática y estética, como la corriente del neorrealismo italiano que marcó el inicio de un cine social y moderno, con impronta muy diferente de las grandes producciones del Hollywood de aquella etapa. 

Con la debacle del viejo continente después de años de destrucción y muerte en gran parte del territorio, la realidad se tensó de otra manera en los últimos meses del conflicto, con Alemania prácticamente derrotada, porque afloraron diferencias entre las potencias occidentales -EE. UU., Gran Bretaña y Francia- frente a la URSS, por el destino de Europa.

Después de la caída de Berlín, las cuestiones se complicaron y se inició una nueva disputa, que se bautizó como la Guerra Fría. 

El cine en Estados Unidos continúo mostrando la hegemonía de Hollywood, aunque creció paulatinamente la influencia de los cambios sociales y políticos que ocurrían en un mundo nuevo, como el caso del avance de la libertad sexual y la emergencia de la juventud. Por ello, el cine negro, enfocado en el crimen y la moralidad ambigua, ganó en popularidad.

También fue emergiendo un grupo de creadores independientes estadounidenses, por fuera de los grandes estudios, con trabajos de menor presupuesto pero gran calidad estética. 

En las cuestiones técnicas, la industria cinematográfica se benefició de los avances tecnológicos de la guerra, en la mejora de la calidad de sonido y color. Debido a la Guerra Fría, no extrañó que el cine se convirtiera también en herramienta de propaganda, tanto en EE. UU. como en la Unión Soviética. La comunidad artística Hollywood sufrió la "caza de brujas", liderada por el senador McCarthy, que llevó a la persecución de muchos cineastas y actores acusados de tener simpatías por el comunismo. Además, se produjeron películas que agitaban el fantasma del conflicto con la URSS y la posibilidad de una tercera guerra mundial. 

En los países del este, la creación artística estaba supeditada a los objetivos políticos de los estados, un control al cual no podía escapar el cine, como producto cultural dirigido a las masas. Así como en occidente, el cine soviético produjo películas que se referenciaban en el triunfo en la Gran guerra patriótica, como definió Stalin a la derrota propinada al nazismo alemán. Filmes como La caída de Berlín (1950) glorificaban al Ejercito Rojo y su avance triunfal hacia el oeste. 

En Hollywood hubo, además, de las películas explícitas de propaganda anticomunista, una explosión del cine de ciencia ficción donde la exploración de otros mundos o una invasión extraterrestre, estaban reflejadas en el miedo a lo desconocido. La temática también fue alimentada por dos cuestiones: el masivo consumo de historias fantásticas en formato de cómics (revistas ilustradas) y el inicio de la carrera espacial en 1957, debido al lanzamiento del primer satélite artificial de la historia, el famoso Sputnik soviético. 

Mientras tanto, Europa occidental, se recuperaba en pocos años de la debacle, con el aporte del Plan Marshall norteamericano que inyectó miles de millones de dólares a las economías de países en bancarrota para su recuperación.

En Francia, cuna de los inventores del cinematógrafo, la industria del séptimo arte volvió a producir y hacia finales de los años 50, la revista especializada Cahiers du Cinéma  designó a un grupo de cineastas franceses como fundadores de la Nouvelle Vague (nueva ola). 

El movimiento creativo nació como reacción a las convenciones y estructuras presentes en el cine de masas, que encarnaba Hollywood en ese momento. Los realizadores apostaron a la libertad de expresión y la experimentación técnica. El impacto internacional fue muy influyente y perdurable. Algunos de los más importantes directores fueron François Truffaut, Agnès Varda, Jean-Luc Godard y Alain Resnais, entre otros. La corriente se inauguró con dos aclamadas películas: Los 400 golpes, de Truffaut, e Hiroshima, mon amour, de Resnais, ambas estrenadas en 1959. 

El otro país europeo donde creció una industria cinematográfica potente durante la posguerra fue Italia. Allí el neorrealismo fue evolucionando con el surgimiento de nuevos creadores y grandes actores que fomentaron una segunda generación de una escuela tempranamente celebrada por la crítica. Podemos destacar a Federico Fellini con dos trabajos famosos, Los inútiles (1953) y la Dolce Vita (1960), donde se consagró un joven actor llamado Marcello Mastroianni. Las temáticas se fueron expandiendo y al realismo social se sumó la comedia, la tragedia y el simbolismo. Antonioni, De Sica, Castellani fueron otros grandes directores que crearon un sello propio del cine italiano contemporáneo. 

África y Asia

El proceso de descolonización del mundo que comenzó en la posguerra generó una gran cantidad de naciones independientes en África y Asia, que también atravesaron conflictos regionales, a su vez impactados por los alineamientos de la Guerra Fría, entre el este y el oeste. 

Con el tiempo nacería un nuevo cine de la periferia, de carácter subalterno, étnico y poscolonial. No obstante, el territorio que tempranamente tuvo un cine en idioma propio y que construyó su propia época de oro, no cabe duda de que fue el producido en Latinoamérica, principalmente en México, Brasil y Argentina, especialmente. Esta etapa le dio a la industria grandes estrellas como María Félix, Pedro Armendáriz, Tita Merello, Cantinflas, Mirtha Legrand y Carlos Gardel, entre otras recordadas figuras de la gran pantalla. Como en la región, la guerra mundial fue un conflicto lejano, continúo produciéndose mucho cine en los años 40 y hasta los 50, el cual se consideró como de la época de oro. 

El parteaguas de la historia regional, como en otras cuestiones, fue el triunfo de la Revolución cubana en 1959, que produjo una politización y renovación estética que revisaremos la semana que viene en el siguiente artículo de esta serie.