...y se fue nomás con su Rosendo
Pasadas las 14 de ayer, conocimos la noticia del deceso de una de las cantoras más representativas del género chamamecero. El pueblo de la música litoraleña la despidió en las redes sociales compartiendo miles de anécdotas y recuerdos.
La queridísima Ofelia Leiva murió ayer en el sanatorio La Trinidad, de la ciudad de Buenos Aires. Estuvo internada durante varios días por complicaciones en su salud. La noticia fue confirmada por su hijo Ariel Palacios.
Con amor al chamamé
El destino de Ofelia Leiva hizo que naciera el 17 de noviembre de 1950 en el Hospital Alvear, del barrio de La Paternal, en la Capital Federal. Su madre se encontraba en Buenos Aires por razones familiares junto al padre de la cantante. A los cuatro meses volvieron juntos al Taragüí, y de esa manera su corazón se fue nutriendo de la música correntina. Comenzó a cantar a los ocho años, después participó en un circuito cerrado ubicado arriba de la joyería París, en la calle Junín, y a los 15 años ya participaba en ciclos televisivos y radiales de esta ciudad. Formó parte de la delegación correntina que viajó a representar a la provincia en el interior del país. Actuó en festivales como el de Santo Tomé, Posadas y el de Cosquín, donde obtuvo el primer premio solista de canto interprovincial. El año 1968 es clave,porque se conoció con Rosendo Arias, que sería su compañero de canto y esposo. También se publicaron dos simples con el rótulo Ofelia Leiva y su conjunto para el sello Odeón. El primero de ellos, con los temas Porque te amé y El encadenado; más tarde, con obras de Salvador Miqueri como Noche y recuerdos y Paraná. Su repertorio precoz se inclinaba por las creaciones de Osvaldo Sosa Cordero, Nélida Argentina Zenón y Salvador Miqueri. Durante las sesiones de grabación se encontró con Rosendo y cantó a capela la versión de Para amarnos. Los testigos de aquel encuentro les preguntaron si podían asegurarle grabar un disco juntos, pero cada uno siguió su camino y se fue.
El camino junto a Rosendo
Domingo Raúl Palacios había nacido en Gral. Deheza, provincia de Córdoba, y adoptó el nombre artístico de Rosendo Arias. En 1968, después de transcurrir un noviazgo de tres meses con Ofelia, se casaron en la iglesia Nuestra Señora de la Merced, de la ciudad de Corrientes. Por un pedido del mismo intérprete, que era artista exclusivo del sello Odeón, le pidió armar un dúo vocal a su esposa para cantar en algunas peñas. Es allí que a partir de octubre del 1973 comenzaron a grabar juntos. El primer trabajo de una discografía ejemplar fue Tu pañuelo. En ese mismo LP, realizaron la interpretación de obras como Quisiera besar tus manos; Virgencita de Caacupé y Tu cabeza en mi hombro. Además de las inoxidables obras como Retorno; Jamás te podré olvidar y Cambá Cuá.
El dúo vocal siguió su sendero también dejando varios registros de los discos dedicados a la Canción Nueva Correntina en plena década del 70. Fue fundamental esa participación porque marcó una innovación en la interpretación del género musical.
En 1975 observamos a Ofelia Leiva cantando con voz solista obras como Para Juan del Monte y Pisa que pisa mazamorra. además grabando otras obras con su compañero de canto como Pueblero de allá ité y Cambá rulito. Ya en esos años la pareja se fue afianzando en el chamamé, convirtiéndose en uno de los números principales en festivales de la época.
Transcurrieron por distintos sellos discográficos como Music Hall, Polygram y Epsa Music. Nos entregaron cerca de 13 trabajos discográficos. En 1983 compraron una casa en la zona de Bernal para trabajar mejor en el ámbito de la música. Juntos, subieron a los escenarios por un espacio de 35 años hasta el fallecimiento de Rosendo Arias, ocurrido el 30 de abril de 2007.
La revancha de la vida
Tras la partida de su compañero de canto, Ofelia Leiva no se sintió sola. "En 2007, me convocaron del Instituto de Cultura de Corrientes para tocar en el Teatro Vera, Bella Vista y Teatro Cervantes de Mercedes" dijo en una entrevista. Fue un renacer, una caricia al alma".
Con el paso de los años, Ofelia fue número principal de la Fiesta Nacional del Chamamé. Sus presentaciones eran coreadas por gran parte del público, que la reconocía en cada una de las canciones. Es por ello que cada vez que sonaba Bajo el cielo de Mantilla, el anfiteatro Cocomarola de Corrientes se venía abajo en ovaciones y aplausos.
Muchas personas se emocionaban con su interpretación. Un ejemplo claro fue el pianista Lito Vitale, que la invitó a interpretar algunas canciones en la edición de la Fiesta de 2018. Allí comprobó la respuesta del público que la elogió de pie. Con el transcurso de los años, las enfermedades no fueron un obstáculo, pero sí sintió que debía retirarse de los escenarios. Realizó un anuncio de despedida en 2016, pero volvió al poco tiempo cuando su salud se lo concedió. En la edición de la Fiesta de 2023, anunció su retiro nuevamente, pero volvió un año más. Interpretó obras de su querida amiga Teresa Parodi y levantó a un público que necesitaba de la fuerza de su voz para escuchar chamamé. En una entrevista, confesó: "La música es sanadora. Vivo con una sonrisa. A mí arriba del escenario no me pasa nada, como que no me duele nada, soy la persona más sana, se me llena el corazón, es una sensación mágica. Mi médico me pidió que no deje nunca de cantar".
La despedida
Una gran cantidad de voces amigas y otras de admiradores se hicieron eco para despedir a la querida Ofelia a través de las redes sociales. La cantora Nélida Argentina Zenón escribió: "Despido hoy a una enorme cantora chamamecera y querida amiga, que tuvo la amabilidad de grabar Mi noche hace mucho tiempo, y Caraguatá paiubrero, y que junto al gran Rosendo Arias conformaron un dúo emblemático. Vuela alto, inmensa Ofelia Leiva".
La escritora y periodista Moni Munilla publicó: "Falleció Ofelia Leiva, la amiga de todos, una de las voces más genuinas para decir, hacer y sentir el chamamé. Una mujer que siempre quiso volver a Corrientes, aún con su cuerpo muy debilitado, quería estar, compartir, cantar, abrir los ojos hacia ese cielo inmenso de Mantilla que se nos metía en el corazón con solo escucharla.
»Solía despedirse con tristeza, anunciaba su partida quizás solo para saber que ya estábamos extrañándola. Amaba el recuerdo de su Negro Rosendo y contaba una y otra vez de cuando se conocieron. Fue su historia de amor, entrelazando la vida con su otra gran pasión que fue la música.
»Hoy este dolor acalla los aplausos. O tal vez no. ¡La estamos aplaudiendo entre lágrimas!
»Cuando muere un artista, dicen que se va de gira.
»Esa parte no la vemos, pero la imaginamos. Eligiendo la ropa, los zapatos, un poco de rubor en las mejillas. Intercambiando miradas con sus músicos. Nosotros, en la platea del Cocomarola, aguardando esa voz conocida: Se bajó en la estación de aquel pueblito…
»Tu nombre estará en nosotros para siempre, querida Ofelia. ¡Gracias por todo! ¡Lo hiciste muy bien! Descansa en paz".
El bandoneonista Hugo Leiva la recordó de la siguiente manera: "Me siento orgulloso de haber recorrido tantos escenarios junto a los dos. Gracias por haberme hecho sentir siempre en familia. Buen viaje, querida amiga. Que el Señor te dé el descanso eterno, y brille para vos la luz que no tiene fin".
La cantante y compositora Teresa Parodi publicó un profundo mensaje de despedida:" Ofelia, querida, ¡no sé qué hacer con la tristeza que me provoca tu partida!
»Tu amada voz es un emblema para la música de nuestro pueblo. Orgullo y raíz, pasión y nostalgia, ternura y fuego tiene tu canto.
»Eso nos queda para el camino que resta, para las nuevas generaciones, para la vida eterna de nuestra cultura popular que seguirá teniéndote de espejo, de referente hermosamente genuino. Voy a escucharte ahora con los ojos cerrados. Que sea ese el modo en que mi cariño te nombre en silencio en esta tarde, aquí lejos de nuestro luminoso paisaje, pero más cerca que nunca de la belleza de tu legado.
»¡Hasta más vernos, querida amiga!".
