Cine latinoamericano: el retorno de la democracia y la explosión creativa en los 80

Los años 70 estuvieron signados en gran parte de América Latina por las dictaduras militares, la violencia política paraestatal y el exilio forzado de cientos de miles de personas.  Uno de los sectores más afectados por la censura y la represión fue el ámbito de la cultura y en ese marco impactó en el cine, por el alto valor simbólico de sus narrativas. 

La coyuntura repercutió en la industria audiovisual de manera notoria y en la prohibición de la proyección de filmes nacionales y extranjeros considerados inconvenientes o subversivos. A la par de esta situación, se registraron producciones de tinte colaboracionista con los regímenes de facto, como ocurrió en nuestro país con películas bizarras al estilo de La carpa del amor (1979), o bien, referenciando a las fuerzas armadas como Dos locos en el aire (1976), con Palito Ortega y Carlitos Balá. 

Sin embargo, para comienzos de la década del 80, el relajamiento de la censura y la crisis del régimen militar en la Argentina permitieron la producción de trabajos que, en forma elíptica o velada, denunciaban la opresión y corrupción reinante. Aquí se pueden mencionar dos muy aclamadas por la crítica, Tiempo de revancha (1980), de Adolfo Aristarain, y Plata dulce (1982), de Fernando Ayala. 

Mientras tanto, en México, el poder omnímodo del PRI -desafiado a fines de los 60 por los estudiantes- fue interpelado en los 70 por un nuevo cine, casualmente subvencionado por el partido-Estado en filmes como Reed, México insurgente (1970), un docudrama experimental de Paul Leduc, que desarrolló una relectura de la revolución de principios del siglo XX. 

En el Brasil, para 1969 surgió la sociedad de economía mixta, la productora Embrafilme, controlada por el Estado, que, a pesar de tener un gobierno militar, produjo películas relevantes y taquilleras como Doña Flor y sus dos maridos, de Bruno Barreto –adaptación de la novela de Jorge Amado– y Xica da Silva, de Carlos Diegues, ambas en 1976. 

En 1982 con la derrota en la Guerra de Malvinas de los militares argentinos, la dictadura se declaró en retirada anunciando elecciones generales para octubre 1983. Pocos dimensionaron que esa decisión sería el primer paso de la recuperación democrática en el cono sur del continente. La primavera democrática permitió la revitalización del cine argentino, con el regreso del exilio de productores, cineastas y actores; a pesar del escenario económico sombrío que amenazaba a la joven democracia, en plena crisis de la deuda externa latinoamericana. 

En 1984, la obra cinematográfica, Camila, de María Luisa Bemberg, donde recreaba la historia de un amor prohibido entre una joven aristócrata y un sacerdote en el siglo XIX, quedó candidata al Oscar a mejor película en lengua no inglesa, aunque no obtuvo el galardón. Pero solo pasaron dos años, hasta que en el 86 la película La historia oficial, de Luis Puenzo, se consagró en Hollywood, como la primera de un país latinoamericano en llevarse la estatuilla. 

El argumento del filme trataba la trama escabrosa de la apropiación clandestina de niños, despojando a padres desaparecidos durante la dictadura. El impacto marcó el auge de un cine testimonial, que revisaba sin tapujos el pasado reciente en formato audiovisual. Una movida que alcanzó un alto clímax estético y narrativo con Sur (1988), de Pino Solanas, quien ya había conmovido con Tangos, el exilio de Gardel, en 1985. 

En los 80, también emergió con fuerza narrativa el cine chileno testimonial, a pesar de la represión activa del régimen de Pinochet. Causó impacto el documental Acta general de Chile (1986), de Miguel Littin, exiliado en Cuba, y la obra de Patricio Guzmán, residente en París, otro documental llamado La batalla de Chile (1972-1979) introducido y visto en el país trasandino de forma clandestina. En Brasil, en tanto, para mediados de los 70, en plena dictadura, el cine marginal dio origen a un spin off bizarro, que abrevó en las comedias italianas y el erotismo europeo de los 60, dando vida a una industria del cine porno de bajo presupuesto que tuvo gran auge hasta bien entrados los años ochenta. 

Brillo y desparpajo

Brasil siempre fue un país de contrastes, porque si bien explotaron en esos años las oscurantistas iglesias evangélicas, al mismo tiempo, el brillo y desparpajo erotizante del carnaval, influenció un picante vodevil en el cine, que asombró y ruborizó a sociedades más pacatas, como la argentina y uruguaya; hasta la bandera de largada del destape ya en democracia, que emuló a bajo costo, el desenfreno sexual de la transición española de la década anterior. 

Durante los 80, México atravesó la crisis que el default de su deuda externa género en América Latina, por la cual el apoyo estatal al cine resultó escaso. No obstante, los grandes conglomerados mediáticos que producían telenovelas de gran auge en aquella etapa subvencionaron filmes de relativa calidad para promocionar a las estrellas. 

Televisa, la cadena insignia, produjo Coqueta (1983), de Sergio Vejar, y Fiebre de amor (1985), de René Cardona, por citar dos taquilleras historias protagonizadas por la actriz Lucerito, y en la segunda acompañada del famoso cantante Luis Miguel y sus canciones. 

El cine independiente tenía poco apoyo y con ello obtuvo escasa trascendencia. Recién en el fin de siglo arrancaría el despegue del cine azteca con impacto y audiencia global al estrenarse Amores perros (2000), de Alejandro González Iñárritu. 

Pero no nos adelantemos, porque el final de la Guerra Fría en 1989 y el comienzo de la globalización neoliberal, permitieron la transformación del cine latinoamericano en un producto mainstream con la inversión de grandes capitales como ya había ocurrido en pequeña escala en México y Brasil. 

La última década del siglo pasado marcaría a su vez, como ocurrió en otros ámbitos del arte, el inicio del auge de lo latino en Hollywood, con la irrupción de directores, actores y músicos de nuestra región. 

Al mismo tiempo, los ajustes estructurales de los 90 a nivel económico y sus secuelas sociales, alumbrarían una corriente narrativa independiente muy potente en el cine producido en nuestros países, al estilo de la aclamada Pizza, birra y faso (1998), de Stagnaro y Caetano, considerada el punto de partida del nuevo cine argentino en el siglo XXI.