Carcamán, charlatán, papanatas, pelele: la sonoridad de las palabras y el recuerdo de Fontanarrosa

Hace años, leí un artículo del periodista español Álex Grijelmo en el que postula que "las vocales repetidas insultan menos". Carcamán, charlatán, haragán, mequetrefe, papanatas, pelele son términos que se usan en el lenguaje coloquial para descalificar o para referirse a alguien en tono despectivo, y se caracterizan por la repetición de una misma vocal. 

En tarambana se pronuncia cuatro veces la misma vocal para referirnos a una ‘persona alocada, de poco juicio’, según el Diccionario de la lengua española (DLE). 

Charlatán es alguien que habla mucho y sin sustancia, y también es un embaucador. Al que rehúye el trabajo le dicen haragán y a quien se enoja con facilidad, cascarrabias. La persona simple y crédula puede ser un papanatas, dice Grijelmo, en un artículo en el diario español El País.

Entre los bisílabos, Grijelmo menciona carca, que significa retrógrado. Patán es alguien grosero y tosco, que también repite la vocal, es, además de grosero, inculto, sin doctrina ni enseñanza.

La "e" tiene también buenos resultados. Mequetrefe es el entrometido y de poco provecho; enclenque es alguien débil que no sirve para un trabajo físico y un pelele, una persona simple o inútil.

La "i" tiende a señalar lo pequeño o despreciable: nimio, ínfimo.

Claro está que, como aclara Grijelmo, no todos los insultos populares se basan en esas eufonías. También existen estúpido, idiota, imbécil. Y quizás por ello parecen más fuertes. Pánfilo, pelele, pelmazo, pusilánime… Todas ellas gozan de la potencia sonora de la letra pe. 

El genio de Roberto Fontanarrosa había postulado en el Congreso de la Lengua en Rosario, en 2004, que hay palabras de las denominadas "malas palabras" que son irreemplazables por sonoridad, fuerza o contextura física. "No es lo mismo decir que una persona es tonta o sonsa que decir que es un pelotudo. El secreto de la palabra pelotudo la fuerza está en la letra te" , dijo. 

"Hay otra palabra que es fundamental en el idioma castellano: mierda. El secreto de la contextura física está en la erre. Es mucho más débil como lo dicen los cubanos, mielda, que suena a chino. Ahí está la base de los problemas que ha tenido la Revolución cubana: la falta de posibilidad expresiva" , dijo el dibujante, cuya disertación fue aplaudida a rabiar.

Volviendo a Grijelmo, la repetición de la "o" tiene resultados incomparables casi en todo: bobo, fofo, ñoño, soso, tonto. Sorongo es, en América, porción de excremento y, referido a persona, es adjetivo: perezoso. Zocotroco (socotroco) es una persona robusta, pero también alguien torpe y poco inteligente.

Lo de la "o" León Gieco lo certifica:

Nosotros no somos como los Orozco,
yo los conozco, son ocho los monos:
Pocho, Toto, Cholo, Tom,
Moncho, Rodolfo, Otto, Pololo.

Yo pongo los votos solo por Rodolfo,
los otros son locos, yo los conozco, no los soporto.

Stop. Stop.

Fito Paniagua
Redacción