Sofia Loren: del neorrealismo clásico a la conquista de Hollywood

Uno de los grandes dispositivos de la industria cultural durante el siglo XX fue sin duda alguna el cine –historia que desarrollamos recientmente–, sobre todo, en la época en que la televisión estaba aún en sus comienzos y no existía la competencia del video hogareño. El cine clásico entronizó en el olimpo de la fama a grandes figuras con un enfoque binario. Grandes actores de aspecto varonil y seductor, y actrices de belleza inusitada y atracción fatal. Entre ellas se destacó, en la segunda mitad del siglo, una joven romana nacida a mediados de los 30 con el nombre de Sofia Constanza Brígida Villani Scicolone, pero que conquistó  la fama y el éxito cinematográfico llamándose simplemente Sofia Loren, a sugerencia del poderoso productor Carlo Ponti, su marido durante muchos años. 

Nació en la capital italiana en 1934, de la relación entre una profesora de piano y un arquitecto que tenía orígenes nobles, por lo cual nunca formalizó el matrimonio y con el tiempo abandonó a la mujer con dos hijas, Sofia y su hermana María. Durante la II Guerra Mundial, la mujer y las niñas abandonaron Roma y se refugiaron en una localidad cerca de Nápoles por las condiciones difíciles de vida en la ciudad. 

Al término del conflicto, regresaron a la capital, donde la madre abrió un bar en el que tocaba el piano. En los últimos años de la década del 40, Sofia participó de varios concursos de belleza, previamente al inicio de su carrera en la actuación a comienzos de los 50, interpretando papeles menores en filmes de bajo costo y poco exitosos del neorrealismo italiano, que emergió en aquella etapa. 

La gran oportunidad de trascender fue su primer protagónico en la película Aida (1953), donde fue descubierta por el productor Carlo Ponti, quien influyó para que use el nombre artístico con el que adquiriría la fama global, y con el tiempo se convertiría en su marido. 

La proyección que le otorgaron las buenas críticas a su actuación la posicionó en el universo de estrellas italianas del cine, junto a figuras como Claudia Cardinale y Gina Lollobrígida. En 1957 llegó a Hollywood, donde firmó contrato con Paramount, lo que la instaló en la meca del cine espectáculo, aunque eso no le impidió filmar en 1960 con Vittorio De Sica la cinta Dos mujeres, una coproducción ítalo-francesa que la catapultó a la fama internacional y le significó obtener el Oscar a la mejor actriz, siendo la primera persona en ganar un Oscar por una actuación en un idioma diferente del inglés, en una época en que el cine europeo aún podía intentar rivalizar con el norteamericano.

Es quizás por ello que, de sus películas consideradas como las más destacadas, varias fueron dirigidas por Vittorio De Sica, de la cual se puede considerar casi su actriz fetiche, pero también fue fundamental el olfato y la visión empresarial de Carlo Ponti y de Dino de Laurentis, quienes posicionaron en un lugar central al cine italiano de las primeras décadas de posguerra. 

Entre las obras dirigidas por De Sica y el protagónico de Loren hay que destacar a El oro de Nápoles (1954), Ayer, hoy y mañana (1963) y Matrimonio a la italiana (1964), una comedia romántica donde actúo junto al gran actor Marcello Mastroianni. En Hollywood, en esos años, acompañó en la ficción a estrellas de la talla de Cary Grant, en Houseboat (1958), y Gregory Peck, en Arabesque (1966).

Con Mastroianni descollaron como la gran pareja que ofreció el cine de la península en los años dorados, aunque si bien compartieron una química cinematográfica muy particular y cómplice, hubo rumores sobre una relación más que amistosa entre ellos, pero siempre lo negaron y afirmaron que su total entendimiento era de amistad y profesionalismo actoral. Protagonizaron un total de 14 películas, dejando una huella imborrable en la historia del cine. Su complementación en pantalla y el talento combinado fueron memorables y los proyectaron como artistas de fama internacional. 

Para finales de los 60, Loren se tomó una pausa en su vertiginosa carrera para ser madre de Carlo, el primer hijo de su matrimonio con el productor milanés, con quien tuvo otro llamado Eduardo. 

Al regreso a los sets de filmación siguió cosechando éxitos y alternando locaciones y películas, entre Europa y EE. UU. Durante los años 70, el ritmo de trabajo menguó por su maternidad, pero se puede destacar El viaje (1974), un filme póstumo de Vittorio De Sica donde fue pareja de Richard Burton, quienes en el mismo año filman Breve encuentro en Gran Bretaña, remake de la clásica película británica de 1945. 

En 1977 se estrenó Un día muy particular, dirigida por Ettore Scola, donde Loren interpretó a una ama de casa que se encuentra con un militante comunista durante la era fascista en Italia. La película refleja la atmósfera oprobiosa de la Italia de Mussolini, que recibe a Hitler con honores en 1938, previo a la hecatombe mundial, la cual terminó siendo nominada al Oscar a mejor película extranjera. 

Reconocimientos

Recibió numerosos galardones como el Oscar Honorífico en 1991 por su trayectoria, junto al reconocimiento de ser nombrada una de las mayores estrellas de la historia del cine estadounidense por el American Film Institute en 1999. 

En Europa obtuvo la Legión de Honor Francesa, la máxima distinción gala en 1991 y el premio más importante de su país natal, consistente en la Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República Italiana en 1996. 

El éxito y la vigencia de Sofia Loren -en septiembre cumplió 90 años- dejaron una marca indeleble en el cine, porque contribuyó a cambiar la percepción de las mujeres en la pantalla grande, exponiendo que podían ser protagonistas complejas y poderosas, y no solo partenaires de los grandes actores. 

En EE. UU., además, Loren demostró que no se debía ser nativa angloparlante para triunfar, imponiendo un nuevo estándar para las actrices, mostrando que las mujeres podían ser tanto talentosas como bellas, y que podían tener carreras exitosas y duraderas. 

Asimismo, influyó en el mundo de la moda estableciendo tendencias y siendo una figura de referencia para la elegancia y la sofisticación, y se convirtió en inspiración para futuras generaciones, mostrando el camino a otras jóvenes actrices y cineastas, y señalando que las mujeres pueden tener un impacto duradero en la industria del cine.