El puente de la traición: historia y mito dentro de un chamamé

El universo del chamamé encierra diversos motivos para realizar una composición. En este caso nos referiremos a un hecho en concreto que le sucedió a Isidro Velásquez, en la provincia del Chaco, que puso fin a su vida.

El animador y presentador de conjuntos Catalino Bartolit Domínguez era nacido en la provincia de Santa Fe. Su condición como poeta ya se veía reflejada en obras como Distancia, Campo de la Gloria, Mis amores y Fiel paisanita, que fueron grabadas por artistas como Ernesto Montiel y Tránsito Cocomarola. Mientras transcurría el año 1971, Domínguez Guerra, como se lo conocía popularmente, le entregó una letra a Emiliano Cardozo, que trataba sobre la emboscada que había sufrido el bandolero mburucuyano en 1967.

Cuando Emiliano tuvo la obra  en sus manos, compuso una melodía, sin realizar cambios en la misma y la llevó a grabar en un nuevo trabajo discográfico. En ese momento, el mundo del chamamé estaba teniendo a varios conjuntos incipientes con sus estilos. El director  del sello Music Hall, Néstor Celasco, insistía a los hermanos Gabriel y Emiliano Cardozo en que adopten el estilo romántico y dulzón de Los Hermanos Barrios, que formaban parte del mismo elenco de artistas y que, según él, podían funcionar comercialmente. La realidad es que no fue fácil para los chaqueños nacidos en Quitilipi. Sin embargo, al terminar de grabar este chamamé se dieron cuenta de que, gracias a esta obra, podían hacer un estilo un poco más rápido, que los identificara  de manera diferente a los sancosmeños, e inclusive sus discos comenzaron a venderse rápidamente, algo que no había ocurrido con sus primeros discos

Posteriormente, el conjunto siguió adelante con otros éxitos musicales que coronaron su historia en el ámbito musical. Pero la sociedad autoral entre Domínguez Guerra y Emiliano Cardozo continuó con títulos como Soñarte fue mi alegría, Cantando con mi guitarra, Si contestas esta carta, Que viva la dicha, Conozca mi Chaco, señor, entre tantos otros que fueron convertidos en éxitos rápidamente, brindando al conjunto chaqueño una identidad.

El chamamé El puente de la traición, que pertenece a Domínguez Guerra y Emiliano Cardozo, se grabó en 1972 en los estudios del sello Music Hall, que se encontraba por la calle Uriburu en el barrio de Balvanera. Se publicó ese mismo año en primer lugar en un simple junto al título Porque juraste volver, que dio título  al cuarto long play. En ese álbum participaron Carlos Alberto Jaime en bandoneón, Egidio Cacho Maidana en acordeón, la colaboración de Eleuterio Roberto Galarza, junto a las voces de los hermanos Gabriel y Emiliano Cardozo. Para agregar se registró el 22 de febrero de 1973 en la Sadaic.

La obra comenzó a ganar rápidamente aceptación popular. Tan es así que varios sellos discográficos insistían a conjuntos chamameceros que formaban parte de su elenco en grabar y publicar su propia versión como lo hicieron varias agrupaciones. Se puede citar a Verón-Palacios, Crescencio Lezcano, Gómez-Balmaceda, Héctor Ballario, Blas Martínez Riera y Los Hermanitos Sena, entre otros, al igual que años más tarde Los Chaqueñísimos Cardozo, el conjunto Ivotí, Ramón Villarreal, Blas Martínez Riera Grupo, solo por nombrar algunos.

Hasta el día de la fecha, más de  50 años de su publicación, El puente de la traición es una obra que permanece vigente y es interpretada por un universo popular de cantores chamameceros.

Basado en una historia real

Isidro Velásquez nació el 15 de mayo de 1928, en Mburucuyá, provincia de Corrientes. Fue uno de los 22 hijos del matrimonio  de Feliciano Velásquez y Tomasa Ortiz.
Isidro, junto a su familia, se radicó en la zona chaqueña de Colonia Elisa junto a su esposa y sus cuatro hijos. Según cuentan sus allegados era considerado como "el mejor baqueano, rastreador de los esteros y montes". Pero su prontuario ya registraba tres causas delictivas. Otros detalles de su vida hablan del alejamiento de su familia por una pelea y que decidieron volver a Corrientes. Esto precipitó un posterior camino de la delincuencia, aunque otros juran que simplemente fue hostigado por las autoridades. Junto con su hermano Claudio, decidió quedarse en la provincia del Chaco.

El comienzo de la historia del Vengador, un alias que fue adoptado por Isidro Velásquez, comenzó en 1952, cuando él y su hermano Claudio fueron acusados de ingresar a un campo en Colonia Elisa, cortando el alambrado y posteriormente se encontraron los cadáveres de dos ñandúes. Ya para el año 1962 los hermanos Velásquez  se enfrentaron a la policía y terminaron escapando, no sin antes herir a Isidro en una pierna. Tiempo más tarde, Claudio decidió celebrar el cumpleaños de  Isidro asaltando un almacén y enfrentándose a la policía murió en Costa Guaycurú. Durante este lapso, Isidro tomó una pausa y se retiró por un tiempo, algunos dicen a Paraguay y otros para la provincia de Formosa.

Lo cierto es que volvió en 1964 junto a un nuevo compañero, Vicente Gauna, bajo el alias del Famoso, en la zona de El Zapallar, provincia del Chaco. Una serie de secuestros y asesinatos pusieron el grito en el cielo de la Sociedad Rural Chaqueña. En 1967 esta entidad  quería atrapar a la dupla delictiva, juntó fondos y emitió una recompensa de dos millones de pesos en moneda nacional. El objetivo era brindar una información que permita su detención o alguien que los entregue. Pero esto era una tarea difícil.

Parte de la geografía chaqueña era conocida en profundidad por Velásquez, además de recibir comida y agua de los pobladores de bajos recursos que este devolvía en pequeños favores. Algunos lo consideraban el Robin Hood chaqueño, porque robaba a los ricos para dárselo a los pobres.

El operativo fracaso

Distintos titulares de no solo de los diarios de la provincia del Chacho, sino también de la región y los de Buenos Aires, se hacían eco de los hechos delictivos de Isidro Velásquez y Vicente Gauna. Su búsqueda no tenía precedentes en la historia de la policía de la República Argentina. Se montó un operativo de 800 oficiales para que lo buscara en el monte por un espacio de 15 días, que no tuvo buenos resultados.

En una entrevista publicada por la revista Gente, en septiembre de 1967, un periodista le preguntó a uno de los policías que lo buscaban si creía que lo iban a atrapar. "No, es imposible", respondió. "Estoy seguro de que, por más que le tiremos, las balas no van a entrar. Ustedes saben que el agente Mieres vació su pistola y no hubo caso. Después, Velázquez, con un solo tiro, le atravesó el corazón".

Después se supo que andaban por la zona de Machagai. Lo que no entendían los policías es cómo se movilizaban tan rápido de un lugar a otro. Es de esa manera que comprobaron que alguien los estaba ayudando.

Ruperto Lula Aguilar se desempeñaba como cartero y conoció a Isidro Velásquez en un boliche de Machagai. Conocer al hombre que desafiaba a ley era todo un privilegio.

El correntino le pidió al cartero la posibilidad de encontrar un vehículo para trasladarlo a Pampa Bandera. Allí Aguilar se contactó con Cejas, que trabajaba en el correo  y poseía un auto. Posteriormente, Cejas le presentó a Velásquez a su esposa, Leonor Marianovich, que lo ayudaría a salir de algunos aprietos.

La policía se enteró de que estos últimos sabían dónde se encontraba Isidro Velásquez. Tras una serie de amenazas y aprietes de que se quedarían sin trabajo, aceptaron llevar a la dupla Velásquez y Gauna hasta un puente sin conocer el resultado final que presentaría la policía chaqueña.

Operativo silencio

El sábado 1 de diciembre de 1967 Velásquez y Gauna salen de su escondite del monte y se encuentran con Leonor Marianovich de Cejas, maestra de campo, y Ruperto Lula Aguilar, el cartero. La pareja había aceptado trasladar a los bandoleros hasta la zona de Quitilipi. En un intervalo, los bandoleros tomaron un cognac  Tres Plumas junto al cartero. Isidro, la noche anterior, había soñado que se tiroteaba con la policía y le entregó a este un revólver calibre 38 marca tanque para su resguardo.

Después de  subir al vehículo, a los siete kilómetros, la policía lo esperaba en una emboscada. Ambos bandidos iban fuertemente armados. Velásquez se ató un pañuelo a cuadros en el cuello, se calzó un cinturón con balas y salió en paz con su Winchester.

Mientras caía el sol, el vehículo llegó a destino a las 20.25. Pararon cerca de un puente en Pampa Bandera, donde había aproximadamente 40 miembros de la policía escondidos por todas partes y fuertemente armados. Marianovich tenía que hacer señas con las luces para poner en alerta al cuerpo policial. La maestra y el cartero descendieron del vehículo  con la excusa de que empezaba a calentar por falta de agua.

En ese momento, Marianovich se tiró a un costado del camino mientras el cartero recibió un primer tiro en una pierna. Posteriormente,  una lluvia de balas cayó sobre los bandidos Velázquez y Gauna. 

Vicente Gauna murió acribillado dentro del auto; no así Isidro, quien, en medio de la noche ofreció resistencia e hizo -aún herido en una pierna y un hombro- 300 metros hasta un árbol, donde fue atrapado y finalmente asesinado a balazos. Se dice que Isidro murió enancando un sapucay, cayendo finalmente como los valientes guaraníes.

Algunos todavía niegan sobre este último acto, pero otros sostienen que pegó un grito para saber si su compañero se encontraba bien.

La sociedad estaba dividida: una parte  no salía de su asombro y otra aplaudía el accionar de la policía, después de conocer el resultado del operativo denominado Silencio. Los cuerpos de los bandidos fueron expuestos porque estaban a disposición del público. 

Como dice Oscar Valles en su obra El último sapukay, sin una vela encendida, sin una flor a su lado, sin una cruz en la tierra, ay, dos sueños sepultaron, la presencia policial continuó por espacio de un mes, ya que se hicieron desaparecer sus restos y talar el árbol sobre el cual murió Isidro. 

Se prohibió poner velas en el lugar, pero, con el tiempo, la gente fue dejando ofrendas florales y otras cosas. Un pequeño santuario fue construido en honor a los valientes vengadores. Cada 1 de diciembre una multitud acude al lugar del hecho para pedir favores o realizar homenajes. Sus tumbas se encuentran en el cementerio de Machagai y constantemente tienen flores frescas.