De dónde vienen las palabras: el quechua nos dio la cancha, el choclo y el yuyo; el guaraní, el ananá, el ñandú y el yacaré

Iguana (arahuaca), aguacate (náhuatl), cacao (náhuatl), yuca (taíno) y caníbal (taíno) son vocablos incorporados al español y aceptados por la Real Academia Española (RAE) cuya procedencia, a menudo, pasa inadvertida. Son americanismos. 

Lo cuenta Jaled Abdelrahim, en un artículo publicado en yorokobu.es  , en el que nos desasna: los quechuas nos enseñaron todo sobre los pumas, cómo abrigarnos con lana de llama o qué nombre y material darles a las ruedas de caucho. 

Los hules son un invento de los náhuatl, al igual que la tiza de los maestros (de tizatl, tierra blanca). Y, claro está, no se podría imaginar el chocolate ni el cacahuate (lalcacahuatl; de tlalli, tierra, y cacahuatl, cacao: caco de tierra) ni el tomate (tomatl) sin esos mesoamericanos. 

Tampoco podría pensarse en patatas fritas ni en ensaladas de maíz sin los taínos; ni en el tabaco, si no le hubiera puesto ese nombre el pueblo arahuaco.

Del taíno son también batata, cacique, caimán, caoba, ceiba, colibrí, daiquiri, macana, maraca, papa, piragua, sabana, enagua. 

Del tehuelche, gualicho (hechizo o diablo). 

Del náhuatl:petaca, malacate, petate, chile, guacamole, ocelote, papalote y peyote. 

Del quechua:cancha, carpa, choclo, guacho, palta, pampa, papa, puna, quena, quincho, yuyo. 

Del tupí-guaraní:ñandú, ananá (naná), guaraná, tatú, cajú, yacaré.

Según las estadísticas de la RAE, existen principalmente cuatro zonas de América que supusieron la mayor influencia indígena a la lengua española.  La de más antigüedad es la que se conoció como las Antillas españolas de Santo Domingo, Cuba y Puerto Rico, abarcando también gran parte de Venezuela y norte de Colombia. Allí fue donde desembarcaron los primeros colonos procedentes de Andalucía y Canarias (motivo de la similitud de estos acentos con los latinoamericanos), y también, la razón por las que las palabras canoa y hamaca fueron las primeras en incorporarse al idioma castellano.  

Cristóbal Colón llamó así en el Diario del Primer Viaje a las pequeñas embarcaciones que avistó en el nuevo continente, el 26 de octubre de 1492. Era como se lo había escuchado decir a la gente que se comunicaba en taíno y en caribe.

La segunda zona importante es la que abarca México y América Central, donde estaban asentadas civilizaciones como la azteca y la maya, y milenarios idiomas indígenas como el náhuatl azteca, les dieron nombre hispano a cosas como el chicle o los coyotes.

Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y el norte de Chile conformarían la tercera influencia importante. El quechua es la lengua que inventó el cóndor y las chirimoyas.

El tupí-guaraní conformaba el cuarto territorio de intercambio lingüístico, en el actual Paraguay y norte de Argentina. Fueron ellos los que nos enseñaron a decir qué es un tucán o una tapioca. 

En Corrientes, el influjo del guaraní se palpa. Palabras como angaú (falso, mentira), cunumí (niño o adolescente), guazú (grande), mbareté (fuerte), mitaí (niño) o porá (lindo, bonito, bello) forman parte del lenguaje de estas tierras.

No son pocas las ciudades de esta provincia cuyos nombres provienen del guaraní, como Curuzú Cuatiá (cruz de papel), Caá Catí (el vocablo ka’a significa ‘hierba’ o ‘planta’, y katĩ, ‘aroma fuerte’ o ‘intenso’), Mburucuyá (de mburukuja, flor de la pasión o pasionaria), los esteros del Iberá (agua que brilla), la isla Apipé (lomada) o el de la represa hidroeléctrica Yacyretá (lugar donde brilla la luna) , construida en el río Paraná entre Argentina y Paraguay. 

Lusismos

En cuanto a las lenguas romances, al portugués le debemos un buen número de palabras. La lingüista Elena Herraiz (@_linguriosa_) dice que el español y el portugués comparten alrededor del 90 % del vocabulario y sus parecidos sintácticos y morfológicos son asombrosos.  

Herraiz se pregunta qué sería de cualquier estudiante sin la palabra chamuscar cuando cocina o cómo llamarían nuestros abuelos al recipiente donde metían el aceite de oliva si no tuvieran la palabra garrafa. 

¿Qué pedirían los niños si no tuvieran caramelos? ¿Cómo llamaríamos a los barcos de Colón sin carabela?  

Entre los lusismos (vocablo o giro de la lengua portuguesa empleado en otra), están mejillón (mexilhão), mandarín y mandarina (mandarim), maracuyá (maracujá, y este del tupí mboruku’ya) y mermelada (marmelada).

F. P.
Redacción