El pampaje, una obra que fue adoptada como estampa tarragosera

Dentro del universo del chamamé hay títulos que quedan inmortalizados. Tal es el caso del chamamé El pampaje, cuyos autores son el bandoneonista Jorge de la Cruz Balmaceda y el acordeonista Ramón Merlo. Este correntino desde hace varios años viene ejecutando su bandoneón con un gusto particular, con una vena creativa que lo caracteriza, ya que posee cerca 80 obras registradas, muchas de las cuales permanecen en la memoria del público, que las solicita no solo en las emisiones radiales, sino también en los festivales importantes del litoral argentino.

En diálogo con República de Corrientes, Balmaceda recordó que el chamamé El pampaje había surgido en la ciudad de Rosario, provincia de Santa Fe. En 1965, aceptó integrar el conjunto de Ramón Merlo y se trasladó desde su Corrientes natal hasta la ciudad del monumento a la bandera nacional, permaneciendo por un espacio de un año y medio.

Durante los ensayos, Balmaceda practicaba una melodía que iba tomando forma y aún no tenía título, hasta que, en un momento especial, Ramón Merlo lo escuchó, le gustó la composición y le consultó el nombre.

Balmaceda le contestó que se titulaba El pampaje y estaba dedicada exclusivamente a la gente que acude a las bailantas a bailar chamamé. La inspiración fue gracias al público que acudía al rancho de Ramón Merlo, una pista bailable, para compartir una reunión con amigos y escuchar un poco de música.

 

"A los nuevos
intérpretes les digo que quieran al
bandoneón porque
es un instrumento valioso, que
reconforta"

JORGE BALMACEDA

AUTOR Y COMPOSITOR

 

El primer artista en grabar El pampaje fue el acordeonista Monchito Merlo, con apenas 15 años, para su disco El cambacito del Litoral. Allí, en solo de bandoneón, Balmaceda realiza una magistral interpretación. Luego, siguieron el binomio Gómez-Balmaceda en 1970 para el disco Solamente chamamés. El propio Balma compartía la dirección musical con Salustiano Celú Gómez. Pero la consagración definitiva fue cuando es incorporada en el trabajo discográfico Tengo que volver a mi pueblo, de Tarragó Ros, en 1973. El encargado de ejecutar esa obra fue el acordeonista Modesto Chacho Abrigo. Se cree que fue grabada por la estrecha amistad entre Ramón y Tarragó. La glosa recitada en la obra quedó inmortalizada en la voz de Oscar Albornoz, pero nada refiere al espíritu de la composición. La importancia de la grabación por el Rey del Chamamé llevó a una difusión masiva y una total sorpresa para su autor. Posteriormente, la obra se convirtió en una composición que adquirió un protagonismo importante en el ambiente tarragosero, ya que la estampa impregnada en esta grabación, llevó a que la mayoría de agrupaciones de ese estilo lo interpreten como copia fiel a la grabación sin descanso.

Jorge Balmaceda invitó a Ramón Merlo para poder firmarla juntos. Esto era un acto de agradecimiento después de que el acordeonista colaborara en la compra de un bandoneón doble A, que actualmente posee.

La obra fue registrada el 5 de mayo de 1979 por Jorge de la Cruz Balmaceda y Ramón Merlo en la Sadaic. La relación entre los autores quedó sellada en un vínculo de amistad. Aunque no registraron un disco juntos, quedó un título para la posteridad.

También el autor hace memoria y agradece la grabación que realizó el acordeonista nacido en Santa Anita, Oscar Burgardt, que la publicó en su primer disco, titulado Al mejor estilo entrerriano. 

Balmaceda la volvió a grabar en varias oportunidades más como cuando integró el conjunto de Cacho Maidana en 1978, una versión para el conjunto de Coquimarola en 1985 y también para su agrupación Balma Trío, en su trabajo Balmaceando.

De carácter profesional acompaña al acordeonista Coquimarola en los escenarios desde hace 47 años. La relación entre ambos instrumentistas se caracterizó por ser como una familia. Ambos realizaron una gran cantidad de obras que hoy siguen siendo interpretadas y son uno de los pocos binomios que se mantienen vigente.

Al referirse a otra de las figuras principales del chamamé como el caso de Tránsito Cocomarola, Balmaceda lo considera un ídolo y un impulsor de la música chamamecera.

En una entrevista reciente recordó que su padre, Sebastián, se reunía  con el Taita del Chamamé en el bar Media de Hora, de Suerte, ubicado en la esquina de Bolívar y Uruguay, para conversar y jugar a las cartas. 

Balmaceda recordó también que cuando era muy chico tomaba prestado el bandoneón de su padre y a escondidas fue aprendiendo las primeras notas. 

En referencia a la juventud, aconseja que los nuevos intérpretes quieran el bandoneón porque es un instrumento valioso  y que reconforta. 

Cuando hace unos años tuvo una intervención quirúrgica cardíaca, su médico le recomendó no dejar de ejecutarlo, porque eso era lo que iba a mantenerlo en vida.

Actualmente, Balmaceda vive en la paz de su hogar del barrio Molina Punta, de la ciudad de Corrientes, junto a su familia que lo cobija y le brinda el amor cada vez que regresa de los caminos de las actuaciones artísticas. 
Quienes lo conocen lo observan como un hombre tímido, concentrado en su interpretación que lo hace con mucho respeto. 

Es allí donde, mientras observamos su interpretación, descubrimos los sonidos escondidos en una caja de madera, que nos identifica como verdaderos chamameceros.